Медицинский колледж встретил непривычной тишиной, Кейт редко приходила в такое время, когда занятия уже начались, а коридоры опустели. Девушка остановилась около знакомой аудитории, прижимая к груди злосчастную папку с бумагами, и постучала.

— Проходите, — послышался голос профессора Лэнга.

— Здравствуйте, — Кейт приоткрыла дверь. Отсюда был виден только учительский стол и доска.

— Мисс Олдридж, вы с докладом? — рассеянно спросил преподаватель. — А у меня тут гости.

Она коротко кивнула, прикрыв за собой дверь и наконец заглянула в аудиторию. За первым столом кто-то сидел, и наспех заполнял бумаги. На долю секунды силуэт парня показался Кейт знакомым, после чего она застыла с округленными от удивления глазами, узнав блондинистую макушку.

— Тейлор, закругляйся, мне ещё доклад принимать, — поторапливал мистер Лэнг.

Барабанщик приподнял голову, скользнул изучающим взглядом по силуэту девушки, довольно ухмыльнулся и снова принялся за документы. Кейт на негнущихся ногах прошла к соседнему столу, уже приготовившись позориться перед Роджером. Стоило ей присесть, как в аудиторию влетела женщина средних лет в строгом костюме, с туго собранными волосами.

— Мистер Лэнг, приехала комиссия! — отдышавшись, сказала она. — Срочно в приемную! Срочно!

Мужчина тяжело вздохнул и вопросительно посмотрел на Кейт.

— Могу подойти попозже, — с готовностью предложила она.

— Нехорошо получается… Вы что зря сегодня сюда тащились? — покачал головой профессор.

— Ничего страшного, — с надеждой проговоила Кейт.

Тем временем Роджер закончил с бумагами и со словами «Я свободен», собирался было уходить, но его остановил мистер Лэнг.

— Слушай, Тейлор, ты сильно занят сейчас? — осенило мужчину.

— Нет… — барабанщик напрягся.

— Не хочешь напоследок выручить любимого преподавателя? — буквально взмолился мистер Лэнг.

— Не вопрос, — кивнул Роджер, подмигнув озадаченной Кейт.

— Отлично! — просиял профессор. — Нужно просто ознакомиться с текстом доклада и задать пару вопросов. Справишься? — ради приличия спросил он и скрылся за дверью.

Роджер медленно развернулся, расплываясь в довольной ухмылке. Кейт

нервно постукивала пальцами по столу, не зная куда себя деть от пристального взгляда.

— Давай, показывай, что там у тебя, — сказал Роджер, бесцеремонно присаживаясь прямо на её стол.

— Нечего смотреть, я не готова, — недовольно бросил Кейт, стараясь не смотреть на новоиспеченного учителя.

— А что так? — поинтересовался он, всё же выхватив папку из рук девушки.

— Времени не было. Так уж получилось, что вчера я развлекалась с одним придурком, — с вызовом бросила Кейт.

Барабанщик удивленно повел бровью, и тут же улыбаясь покачал головой.

— Дантист, значит? — спросил Роджер, увидев тему доклада. — Помню, проходил все это, когда сам учился на стоматолога, — как бы невзначай добавил он.

Кейт была порядком удивлена. То что ударник Queen в прошлом дантист, она уж точно не ожидала.

— Что ты тут делаешь, если уже отучился? — поинтересовалась Кейт.

— Так, пара формальностей, — отмахнулся Роджер, углубляясь в чтение.

— Да уж, написанно и правда так себе, — через пару минут заключил он.

Роджер начал задавать вопросы по тексту, на которые Кейт давала смутные неуверенные ответы своими словами.

— Интересно, что бы тебе поставил Лэнг, если бы сам проверял? Незачет или незачет? — издевался Роджер.

— Очень смешно, — пробормотала Кейт и отобрала у парня измятые бумажки.

Стоило только упомянуть профессора, как он появился в дверном проеме.

— Ну, как успехи? — спросил он.

Роджер бросил многозначительный взгляд на Кейт, уже готовившуюся к худшему, и заявил:

— Отлично! Не припомню на своем потоке таких усердных учениц, — заявил он, уронив широкую ладонь на плечо девушки. — Доклад хороший, и она ответила на все вопросы.

Кейт подозрительно уставилась на барабанщика.

— Охотно верю, — кивнул профессор. — Мисс Олдридж всегда усердно готовилась.

Девушка попрощалась и всё ещё пораженная происходящим вышла из аудитории в сопровождении довольного собой Роджера.

— Ну и зачем? — спросила Кейт, как только они отошли подальше.

— Выручил друга, так сказать, — пожал плечами барабанщик.

— Что ты хочешь? — прямо задала вопрос девушка.

Роджер задохнулся от удивления.

— Признаться честно, я об этом даже не подумал, но теперь у меня нет выбора, — он сиял от удовольствия, глядя как девушка недовольно закатывает глаза, и недолго думая заявил. — Хочу свидание.

Кейт раздражённо фыркнула, сверля наглого барабанщиков злобным взглядом.

— Только в людном и приличном вместе, — строго отрезала она.

— Не вопрос, — слегка удивился Роджер, — пойдём в ресторан.

— Ладно, — снисходительно согласилась Кейт. Лёгкая улыбка тронула ее губы, и она поспешила удалиться.

***

Кейт задумчиво брела по двору колледжа, не зная, радоваться ей или злиться на себя. Она опомнилась, столкнувшись с Джорджем около ворот. Парень раздраженно переводил взгляд с дешевых наручных часов на Эмму, спорившую с однокурсницей в стороне.

— Привет, — поздоровалась Кейт, в который раз убеждаясь, что Эмма с Джорджем выглядят как близнецы. Оба высокие и худощавые, с прямыми русыми волосами и поразительно похожими карими глазами. Они даже одевались похоже, часто приходили в футболках одного цвета, убеждая всех, что мыслят одинаково и ни в коем случае не договариваются.

Кейт всегда нравилась эта парочка. Они не проводили и дня без легких бытовых ссор, но при этом души друг в друге не чаяли. Девушка вспоминала, как Эмма позвонила ей однажды вечером, жутко злая. Джордж, подрабатывавший в то время в баре, случайно облил её коктейлем, они около часа ругались, выражая глубокую неприязнь друг к другу, а на следующий день Эмма заявила, что это любовь всей ее жизни, и пока что от своих слов не отказалась.

— Как жизнь? — безразлично спросил Джордж.

— Ничего нового, — так же безразлично ответил Кейт.

Они с Джорджем мало общались, собственно говорить было и не о чем.

— Чтобы я ещё раз с тобой связалась, Хлоя! — крикнула Эмма, быстро уходя от одногруппницы. — Привет, Кейт.

— Ну неужели, — вымученно простонал Джордж.

— Не ворчи, — пихнула его в бок девушка. — Сегодня идём на фестиваль. Кое-кому нужно развеяться.

— Я не смогу, — виновато покачала головой Кейт. — Иду в ресторан.

— Ууу, ну и кто этот счастливчик? — мигом воодушевилась Эмма.

— Несложно догадаться, — не сдержала улыбку Кейт.

— Только не говори, что речь о сексуальном барабанщике! — воскликнула она, и тут же осеклась, поймав укоризненный взгляд Джорджа. — Шучу — шучу, он вообще страшненький, — поправилась она, невинно улыбаясь.

— Потом всё расскажу, мне пора, — поспешно попрощалась Кейт, оставляя влюблённую парочку наедине.

***

Кейт подошла к ресторану раньше времени и ненадолго замялась у входа, в очередной раз расправляя легкое тёмно зелёное платье, взлетавшее на воздух при малейшем порыве ветра. Она мимолетом заглянула в окно и сразу же увидела Роджера. Барабанщик в синем пиджаке и цветастой рубашке сидела за столиком на двоих, бросая влюблённые взгляды на пустую пепельницу. Надо же, он может жить без сигарет?

Поправив короткие, красиво уложенные волосы, Кейт вошла в ресторан. Роджер сразу же увидел её, подскочил и галантно отодвинул стул.

— Снова боялся, что не придёшь, — будто удивляясь, что она здесь, проговорил он.

— Уже потянулся за сигареткой? — подметила Кейт.

Роджер промолчал, мысленно отмечая внимательность девушки. Они сделали заказ, неловко переговариваясь. Беседа не клеилась.

— На каком курсе? — задал дежурный вопрос Роджер, чтобы хоть как-то развить диалог.

— Последний заканчиваю, а ты, я так понимаю, уже дантист?

— Да, но честно, понятия не имею, как я мог выбрать такую специальность. Кто вообще хочет работать дантистом? — неосторожно бросил он.