— В принципе уже нашла, — рассказывала Кейт. — Я недавно увлеклась макияжем, еще немного подучусь и смогу работать. Так что, если понадобится визажист на съемки клипов, я к вашим услугам.

— Учтем, — задумчиво протянул Брайан, видимо, действительно принимая во внимание этот факт.

Они еще немного посидели, мило беседуя, не следя за окружающим, поэтому оба синхронно вздрогнули, когда раздался оглушительный грохот. Раскаты грома с какой-то неистовой силой прокатывались где-то совсем рядом, пугая неожиданной мощью. Они следовали практически сразу после яркой вспышки молнии, напоминая о своем приближении. Тут же по черепице крыши застучали крупные капли дождя, стекая по стенам и резкими порывами ветра залетая в распахнутые во всем доме окна. Кейт и Брайан поспешно бросились их закрывать, разделившись по этажам. Заперев последнее окно в собственной комнате, Кейт решила было остаться здесь, но неожиданно погас свет. Девушка ненадолго застыла, привыкая к темноте, мигом заполнившей комнату словно что-то вязкое. Время ещё было не позднее, но небо заволокли темные облака, а в комнате погасла включенная только что лампа, поэтому сориентироваться сразу было сложно. Наконец очередная вспышка молнии осветила помещение и Кейт добралась до лампы на прикроватные тумбочке. Она пощелкала выключателем, но свет не зажегся, тогда девушка подошла к светильнику на другой тумбочке и опять ничего не добилась. Удивлённо хмурясь, Кейт выглянула в коридор, в котором также царил непроглядный мрак. Практически вслепую она спустилась по лестнице, крепко держась за перила. На первом этаже по комнате медленно передвигался Брайан, также привыкая к полумраку.

— Электричества во всем доме нет, заключил он. — Видела где-нибудь фонари?

— В кладовке может быть, — задумчиво проговорила Кейт, направляясь к чулану.

Поиски не увенчались особым успехом, ребятам удалось найти лишь старые погнутые свечи. Теперь стоял вопрос о зажигалке или спичках.

— У тебя есть? — спросила Кейт.

— Я похож на курящего? — словно оскорбившись, спросил Брайан.

— Действительно. — Кейт ненадолго задумалась и быстро нашла решение, — у Роджера в куртке должны быть и спички.

В джинсовке барабанщика они естественно были. Кейт и Брайан расставили кружки со свечками по первому этажу, мало-мальски осветив комнаты, когда с улицы послышались торопливые шаги и громкие переругивания знакомых голосов. Через секунду дверь распахнулась и в гостиную ввалились Фредди, Роджер и Джон.

— Обожаю эту ферму! — саркастично восклицал Роджер, с размаха плюхаясь на диван.

— Мы записывали партию, когда вырубился свет, — раздосадованно сетовал Фредди.

— В студии тоже электричества нет? — уточнил Брайан.

— Да, и не только, — кивнул Джон. — Видимо, во всей округе нет.

— Сильно промокли? — обращаясь больше к Роджеру, чем к остальным, спросила Кейт.

— Тут пара метров дойти, всё нормально, — отмахнулся барабанщик, откидывая влажные волосы. — А вы тут подготовились.

Весь первый этаж выглядел как-то зловеще в отсветах пляшущих огоньков. Но здесь хотя бы можно было разглядеть что-то дальше своего носа.

— Дикки, сделаешь что-нибудь? — спросил Брайан.

— Я? — скромно поинтересовался Джон. — Пока гроза не кончится, даже смотреть не стоит.

Они с Фредом тоже опустились на кресла в гостиной, стягивая с себя мокрые куртки и свитера, смахивая воду с волос.

— А больше свечей нет? — поинтересовался Роджер. — Мне бы душ принять.

— Да ты романтик, — мечтательно протянул Брайан, заставляя всех рассмеяться.

Время шло, но гроза и не думала прекращаться. Все сидели в гостиной, в ожидании хоть какого-то просветления. Спать идти было нельзя, потому что когда вернётся электричество, придется обойти весь дом и сходить в студию, чтобы выключить все приборы и свет. Разойтись по комнатам тоже не вариант — не хватало свечей. Поэтому решено было поужинать. Брайан зажёг плиту спичками и поставил еду греться, а затем снова вернулся в гостиную. Фредди с Джоном обсуждали сегодняшнюю работу, Роджер что-то тихо рассказывал Кейт. Он то и дело пододвигаясь ближе, за плечи притягивая девушку к себе, словно стараясь ее укрыть.

— Родж, я не боюсь грозы, — наконец остановила его Кейт.

Он раздосадованно фыркнул, убрал руку, словно обидевшись. Кейт сдержанно улыбнулась, умиляясь такому поведению парня.

— Да он просто сам боится, — заговорщически прошептал Брайан на ухо Кейт, хотя слышали его абсолютно все.

— Очень смешно, — Роджер раздражённо закатил глаза, ещё больше дуясь. — Ничего я не боюсь.

— Правда? А пауков? — как бы невзначай бросил Джон, едва сдерживая смех.

— Нет, конечно, — как-то неуверенно протестовал Роджер.

— Что, даже таких огромных? — неожиданно воскликнул Брайан, подавшись со своего кресла вперёд, указывая на спинку дивана прямо около правого плеча барабанщика.

Роджер моментально подскочил с места, нервно передернув плечами, пытаясь разглядеть на клетчатом пледе несуществующего паука. Некоторое время он ещё обиженно хмурился под дружный хохот, но потом засмеялся и сам, не без опаски возвращаясь на диван.

— Слушайте, а где Пол? — немного успокоившись, с лёгкой тревогой в голосе спросил Фред.

— Неужто сгинул, — тихо предположил Джон, мечтательно прикрыв глаза под всеобщие сдержанные смешки и укоризненный взгляд Фредди.

— Дождались! — радостно заключил Роджер, откидываясь на спинку дивана с самым счастливым выражением лица.

— Да я серьезно! — раздражённо прервал их Фред. — Давно его нет?

— Днём уехал в магазин, — вспомнил Брайан, — так и не вернулся.

— Куда он мог провалиться по дороге? — сильно хмурясь, задумался Меркьюри.

— Надеюсь, куда подальше…

— Роджер! — обиженно воскликнул Фредди. — Слушай, а может съездишь за ним на машине?

— С ума сошел? От такого дождя все дороги размыло, — возмутился барабанщик.

Дороги скорее всего действительно выглядели сейчас не лучшим образом, но Роджер всем своим видом показывал, что и пальцем не шевельнет ради Прентера.

Фредди раздосадованно вздохнул, ещё раз взглянув на барабанщика более умоляющим взглядом.

— Я сказал, нет, — наотрез отказался Роджер. — Поспит ночь в машине, на утро как-нибудь вылезет.

Он отвернулся от расстроенного Фредди, столкнувшись с другим взглядом. Не сказать, что Кейт горела желанием помочь Прентеру, с которым она уже состояла не в лучших отношениях, но так всё же было правильнее.

— Машина здесь только у тебя, — как бы невзначай напомнила она.

— Черт, ну почему я? — раздражённо выдохнул Роджер и все же сдался. — Да ладно-ладно. Но только когда закончится дождь!

— Спасибо, дорогуша! — расцвел на глазах Фредди. — Я поеду с тобой, вдруг помощь понадобится.

Роджер продолжал тихо ворчать и за ужином. Тем временем дождь прекратился, лишь редкими струйками стекая с крыш. Роджер и Фредди уехали, и практически сразу во всем доме загорелся свет. Брайан с Джоном ушли в студию выключать оборудование, Кейт погасила свет в большинстве комнат и вернулась в свою спальню. Она снова распахнула окно, с наслаждением вдыхая приятный влажный воздух. Хотелось дождаться возвращения Роджера, но его слишком долго не было, поэтому Кейт легла спать одна.

Она уже заснула, когда барабанщик тяжёлой походкой ввалился в комнату. Он довольно шумно раздевался, безостановочно ворча.

— Как успехи? — тихо спросила Кейт, окончательно проснувшись.

— Блестяще! — уже громче бросил Роджер. — Он и правда забуксовал у са́мого магазина. Там такое месиво было, что пришлось толкать. Ещё и свою машину знатно испачкал и едва не утопил в гигантской луже.

— Не ворчи, — примирительно прошептала Кейт, устраиваясь на плече наконец улегшегося барабанщика.

Она была рада, что Роджер все же решил помочь так ненавистному ему Прентеру. Он важен Фреду, поэтому барабанщик помогал именно другу, а не их менеджеру.

Вторая ночь проходила уже ощутимо спокойнее. Чувство защищённости постепенно накрывало, окутывая наравне со сном и усталостью. Практически удавалось расслабиться и погрузиться в сон, прерываемый лишь изредка, и то от особо резких движений рядом. Может быть не все ещё потеряно.