— Доброе, — недовольно выдохнула Кейт, возвращаясь к тесту.

— Рано проснулась, — Пол говорил своим загадочным тоном, намекая на что-то, понятное ему одному, вызывая неконтролируемое раздражение.

— Солнце в глаза светило, — безразлично бросила Кейт, не желая развивать разговор.

— Нечем было заняться? — все также спокойно продолжал он.

Кейт обернулась, вопросительно глядя на Прентера. К чему он подводил, она искренне не понимала.

— Заходила к Фредди? — окончательно добил вопросом Пол.

— Ну да, — подозрительно хмурясь, кивнула Кейт, сверля Прентера нетерпеливым взглядом.

— Послушай, я всё понимаю, — с деланным пренебрежением выдал Пол, — Роджер не мужчина мечты, но это не повод клеиться к Фреду.

Кейт застыла в искреннем изумлении, снова утопив в муке вытащенную с большим трудом ложку.

— Надеюсь, мы друг друга поняли, — напоследок Пол приторно улыбнулся и ушел, не дожидаясь ответа.

«Нет! Я ничего не поняла!» — едва не бросила Кейт в спину удалявшемуся Прентеру. Какого черта только что произошло, она, наверное, не поймет никогда.

— Доброе утро, — снова неожиданно раздалось за спиной, только Роджер не церемонясь прижал девушку к холодильнику.

— Хватит меня пугать! — несдержанно вскрикнула Кейт, неосознанно вымещая злость и раздражение на Тейлоре.

— Кто-то еще зажимает тебя на кухне по утрам? — полушутливо возмутился Роджер, делая строгое выражение лица.

— Нет, просто мило поболтали с Полом, — саркастично ответила девушка, добавив уже спокойнее, — скажи, он всех к Фредди ревнует, или только мне так поезло?

— О, уже попала под раздачу. Быстро ты, — рассмеялся Роджер. — Вообще то, да, в этом весь Пол. Просто не обращай внимания.

— Да не могу я! — негодовала Кейт. — Он просто из себя выводит.

Роджер, видимо, проснулся сегодня в прекрасном расположении духа. Он примирительно улыбнулся, ненавязчиво успокаивая девушку. С Прентером они провели достаточно времени, чтобы даже вспыльчивый барабанщик мало мальски научился держать себя в руках.

— Ты такая милая, когда злишься, — хрипло прошептал Роджер, своей нахальной улыбкой еще больше нервируя Кейт. — Хочешь, поговорю с ним? — на всякий случай предложил он, ненавязчиво проходясь руками по узкой талии, проскальзывая под футболку сзади.

— Не надо, — качнула головой Кейт, сдаваясь под натиском нежных прикосновений, обнимая барабанщика в ответ.

Роджер молча улыбался, зарываясь носом в мягкие волосы. Ситуация с Полом, конечно, неприятная, но сложно было сконцентрироваться на проблеме, когда Кейт так забавно злилась. Он любил эту детскую наивность и чистосердечность, проскальзывавшую порой в ее образе. Она с такой неподдельной искренностью злилась и недоумевала, сталкиваясь с людьми, поступки которых сложно понять, что нельзя было не влюбиться. Отчасти Роджер видел в ней самого себя, что только усиливало стойкую привязанность и вызывало яркие чувства, теплившиеся в сердце.

***

С трудом оторвавшись наконец от Роджера, Кейт все же взялись за завтрак, когда все постепенно стали стекаться на кухню. Пол с Фредди о чем-то живо беседовали вдвоем, Брайан и Джон молчали, поочередно обводя комнату хмурым заспанным взглядом, изредка ворча что-то о скрипящей кровати или сильном сквозняке в подвале, Роджер же просто развалися на единственном стуле со спинкой, всем своим видом демонстрируя отчего-то приподнятое настроение.

После завтрака Фредди предложил приступить к записи, с чем все кроме Брайана согласились. Гитарист заявил, что поймал вдохновение и сегодня намеревается дописать песню, над которой он работал в последние дни. Пол, к молчаливой радости почти всех присутствующих, решил съездить в магазин, который по расчетам Роджера оказался довольно далеко от студии.

Прибравшись на кухне, Кейт быстро придумала себе интересное, а главное полезное занятие — облагораживание дома. Стараясь не отвлекать Брайана, который решил, что писать песни лучше в проходной гостиной, а не уединенной собственной комнате, она порылась в шкафах. Поиски не увенчались успехом, потому что все необходимое оказалось в небольшой гардеробной, или скорее кладовке, которую Кейт обнаружила не сразу. В маленькой комнате едва можно было развернуться, зато вещей здесь было набито немерено. От пола и до потолка стены закрывали добротные деревянные полки, которые с трудом проглядывались за громоздившимися на них коробками, свертками и мешками с разномастными вещами. Кейт ненадолго застыла перед всем этим безобразием, не зная, с чего начать. Решившись все же, она взялась за вещи, выглядевшие поновее и покрытые меньшим слоем пыли, чем все остальное. Здесь нашлось столько занятных вещей, что разбегались глаза. Пледы и декоративные подушки на любой вкус и цвет, разнообразные вазочки для цветов, маленькие и большие картины в интересных рамках, кухонная утварь.

Кейт любила создавать уют вокруг себя, поэтому сейчас она с особенным воодушевлением крутилась по дому, облагораживая комнаты. Даже лёгкий перфекционизм не позволял быстро раскидывать вещи, а напротив мотивировал лишний раз бегать за вазочкой или подставкой под горячее, идеально подходивший к тому или иному столику. Пара часов работы и уже сложившейся уютной атмосферой все не ограничилось, поэтому после обеда Кейт собрала мелких полевых цветов и расставила по дому в граненых вазочках, наполняя дом мягким ароматом.

Теперь точно все. Кейт удовлетворённо осматривала свою работу, поправляя рамки, не желавшие висеть ровно над камином гостиной.

— Кажется, что-то изменилось, — рассеянно подметил Брайан, впервые за несколько часов подавая признаки жизни.

Он оторвался от исписанных листков, видимо, наконец расправившись со своей песней.

— Да так, мелочи, — отмахнулась Кейт, — не обращай внимания.

— Тебе тут с нами совсем скучно? — виновато улыбнулся он.

— Да ладно, все лучше, чем месяц торчать в городе одной, — Кейт пожала плечами.

Она опустилась на диван рядом с Брайаном.

— Закончил новую песню? — решила спросить Кейт, чтобы прервать неловкую паузу.

— Да, — с гордостью кивнул гитарист, смешно тряхнув спутанными кудрями, — но посмотреть не дам! Потом послушаешь законченный вариант, текст еще нельзя назвать готовой песней.

— Как хочешь, — легко согласилась она, — в критике я все равно полный ноль. Фредди дал сегодня послушать новую часть своей песни. Надеюсь, он не обиделся на мой скудный комментарий.

— Ему нужно знать, какие мысли навеивает песня и как каждый слушатель понимает текст. Важно видеть именно вложенный смысл, а не просто слушать оболочку, — нравоучительно пояснил Брайан, активно жестикулируя. — Вот в моей песне речь идет о своеобразном пророчестве, но основная мысль вовсе не религия… И вообще идея пришла ко мне во сне.

— Что, правда? — удивленно переспросила Кейт.

— Ну, тут и я внес свою лепту.

Они одновременно рассмеялись, еще долго молча улыбаясь после. С Брайаном было сложнее найти общий язык и тему для разговора, но беседу с ним все равно нельзя было не назвать приятной. Мэй часто занудствовал и включаю профессора, но при этом исправно оставался приятным человеком, не лишенным чувства юмора и иронии.

— Кстати, я видел, ты привезла с собой что-то типа холстов, — вспомнил он. — Ты рисуешь здесь?

— Да, — кивнула Кейт, — это место очень вдохновляет. Тем более наконец-то появилось время и силы на хоть какое-то творчество.

— А дома что?

— Работа выматывает. Да и просто сложно отдаваться творчеству, когда оно не приносит денег, — призналась она.

— Главная задача творчества не приносить доход, — снова принялся за нравоучения Брайан.

— Это само собой. Просто сложно отдаваться полностью и тратить много времени на творчество, когда параллельно приходится еще и работать, — невесело пояснила Кейт. — Вот такой вот замкнутый круг.

— Отчасти согласен, но ты все равно мыслишь слишком практично, — настаивал на своём Мэй. — А не думаешь найти что-нибудь приносящее доход?