— Ну, понимаешь… — Дженсен неопределенно повел рукой. — Родители, и все такое. Вы давно не виделись. Семейные шутки, истории. Вдруг я буду лишним, и мое присутствие вас смутит.
— Глупости не говори, — рассердился Джаред. — У мамы одна семейная шутка — что я не выживу без своего лучшего друга.
Дженсен рассмеялся.
— Мне приготовить кольца?
— Парни! — крикнул Карвер.
Джаред обошел Дженсена, в шутку пихнув его плечом.
— Придурок, — сказал он, пряча ухмылку.
Накануне в среду Джаред весь вечер убирался в доме, драил ванную, распихивал валявшиеся повсюду вещи по шкафам — не хотел расстраивать любящую порядок маму.
Остановиться родители решили в дорогом отеле, от приглашения переночевать на диване в гостиной вежливо отказались. Мама настояла на том, что собственноручно запечет индейку на кухне Джареда, и долго расспрашивала про устройство его духовки — Джареду пришлось, согнувшись в три погибели, засунуть внутрь голову, чтобы проверить, на месте ли гриль и чистые ли стенки. Однако маме этого показалось мало, и она попросила выслать фотографию. Джаред раньше и не задумывался, есть ли вообще на его кухне духовка. Ему хватало микроволновки и кофемашины. А нет, Джаред любил еще и тосты. А плитой пользовался от силы пару раз, но маме об этом говорить не стоило.
Рано утром, перед тем как Джареду пора было отбывать на съемки, родители приехали к нему. Дженсен накануне предусмотрительно не оставался ночевать, и Джаред, открывая маме с папой дверь, с опаской оглядел крыльцо. Но, слава богу, там ничего — и никого — не лежало.
Шерон, охая и ахая, бросилась обнимать сына, а Джеральд, кряхтя, вытаскивал из багажника такси бесконечное количество сумок с едой.
— На рынок ездили, — объяснила мама. — Еле выбрала нормальную индейку. Вот у нас…
Джаред бросился на помощь отцу, и вдвоем они занесли пакеты на кухню.
— А где собаки? — мама с удивлением огляделась.
— Сэнди занята, Джордан обещался привезти, но не сложилось, — пояснил Джаред.
Шерон немного расстроилась — она очень любила Сэди и Харли. Потом поцеловала сына, пожелала хорошего дня и попросила поторопиться домой после работы. Закрывая дверь, Джаред тихо улыбался.
— Это божественно, мама.
— Согласен, Шерон, мясо просто тает во рту.
Довольная мама любовалась, с какой жадностью Джаред и Дженсен уминают индейку, и крутила в пальцах бокал вина.
Джеральд покачал головой и вздохнул:
— С этой работой мальчики совсем отвыкли от домашней еды.
— Спасибо, что приехали, — Джаред знал, что говорить с набитым ртом некрасиво, но даже на минуту не мог перестать жевать. — Надеюсь, Меган и Джеффри не очень на меня злятся, что лишил их вашего присутствия в этот день.
— Милый, конечно же, они не злятся. Ты же сам полчаса назад разговаривал с ними по телефону. Наоборот, они очень рады, что ты не один.
«Я не один, — Джаред покосился на Дженсена. — Я теперь никогда не один».
Наконец, спустя какое-то время, оба, тяжело дыша, откинулись на спинки стульев и отодвинули пустые тарелки.
— Еще салата? — предложила Шерон.
— Не, не, — и Джаред, и Дженсен синхронно замотали головами.
— А расскажите про работу. — Раз все наелись, мама была готова вести светскую беседу. — Вы еще не знаете, получится ли у Сэма спасти Дина? Не дать ему попасть в ад?
Джаред помрачнел.
— Нет, мэм, — Дженсен бросил на него быстрый взгляд, — Эрик пока хранит все в тайне. — Долил всем вина и понимающе улыбнулся: — Мои родители тоже следят за шоу и тоже частенько просят спойлеры.
— Я-то не всегда смотрю, — пояснил Джеральд, — а вот Шерон не пропускает ни одну серию. Хотя ей больше по душе детективы, не мистика.
— Детективы? — заинтересовался Дженсен. — Классика или современность?
— Только классика, — Шерон, не слушая возражений, разложила всем сырную запеканку с кукурузой.
— Мама обожает английские детективы. — Джаред вздохнул, глядя на полную тарелку. Он был благодарен Дженсену за смену темы — нынешняя сюжетная арка причиняла ему душевную боль.
— Наверное, не ошибусь, если позволю себе предположить, что Агата Кристи ваш кумир?
— Безусловно, — с достоинством произнесла Шерон. — Она лучшая.
— Моя мать тоже обожает ее. Даже читала мне в детстве вместо сказок на ночь, — Дженсен подмигнул Джареду. — Шучу, нет, конечно. Но я довольно рано ознакомился с большинством романов.
— Вот не знала, что Донна тоже увлекается детективами, — удивилась Шерон. — При следующей встрече обязательно с ней это обсудим.
— Отличная идея, — Дженсен толкнул Джареда локтем. — Надо будет пересечься на Рождество. Приезжайте к нам в Даллас. Родители будут рады.
Сердце замерло и тут же забилось в ускоренном темпе. Джаред сжал губы, не дав им растянуться в глупой улыбке, и на секунду прикрыл глаза, чтобы никто не заметил его счастья.
— И правда отличная идея, — отмерев, сказал он.
— Мы подумаем. Спасибо за приглашение, — вежливо ответила мама. — Так что, Дженсен, каково твое мнение о творчестве миссис Агаты?
Джаред закатил глаза — ну сколько можно. Поговорили о литературе, и хватит.
Но Дженсен с радостью вернулся к обсуждению.
— Не скажу, что я прям влюбился в тексты Кристи, но, должен признать, она хороша. Особенно для своего времени. Стиль, слог — прекрасны и отточены. Про истории, их логику и развитие сюжета я даже не буду говорить — они совершенны. А кто из персонажей вам более близок — Пуаро или мисс Марпл?
— Конечно же, Джейн Марпл! — воскликнула мама. — Эркюль временами такой напыщенный индюк.
Дженсен согласно покивал.
— Я не сомневался. Шерон, а вам никогда не приходило в голову, что все могло быть наоборот?
— В каком смысле?
— Знаете, может, это оттого, что я был еще слишком мал, когда начал читать эти детективы, но как-то мне пришла в голову мысль. А что если убийцей оказалась сама мисс Марпл? Стоп, подождите, — остановил он возмутившуюся было Шерон, — я попробую объяснить. Согласен, звучит абсурдно. Но если на секунду допустить. Гипотетически, так сказать. Линию Пуаро мы не рассматриваем, он, как вы правильно выразились, слишком самовлюблен и склонен к позерству. Для него каждое расследование — еще один шанс продемонстрировать собственное превосходство. Хотя… хороший сценарист выжал бы из такого характера какую-нибудь заковыристую психопатию. Ладно, речь не о Пуаро.
Дженсен, не глядя, подвинул Джареду свой пустой бокал, намекая наполнить. Джаред налил половину. Заметил, как из-за странного поворота в разговоре напряглась мама, как нахмурился папа, и пнул под столом ногу Дженсена, чтобы тот уже заткнул свое красноречие. А то фиг поймешь — то ли тот решил поиздеваться над его родителями, то ли в самом деле интересно разбирать художественные достоинства текста, искать альтернативную логику в действиях придуманных сто лет назад персонажей.
Дженсен никак не отреагировал на тычок. Отпив вина, он продолжил:
— Что мы знаем о Джейн Марпл? Милая старушка, божий одуванчик, мухи не обидит. Имеет широкий круг подруг и знакомых, которые постоянно зовут ее к себе в гости, чтобы одинокой пожилой леди было не так скучно. И как только леди приезжает, скука заканчивается не только у нее, но и у хозяев. Все вокруг мрут пачками.
— Дженсен! — одновременно воскликнули Джаред и Шерон.
— Почему, — повысил голос Дженсен, — почему, скажите мне, эту мисс Марпл не сожгли на костре, как ведьму в Средневековье. Она же проклята. Ну или приносит несчастье, что почти одно и то же. Да по-хорошему ее бы перестали приглашать после первых трех убийств, которые произошли в непосредственной близости от нее.
— Это совпадения, — растерялась Шерон.
— Это последовательность. Плюс холодный расчет — кто посмеет подозревать хрупкую женщину в возрасте. К тому же в большинстве случаев у мисс Марпл не было никаких видимых мотивов. Она не оставляла следов и улик. Обоснованно и логично переводила стрелки на других людей. Ее преступления — искусство в чистом виде. Мечта! Идеальное убийство!
