Находки останков гейдельбергского человека были сделаны в Германии, Италии, Франции, Греции, Испании, Великобритании.

В целом морфология гейдельбергского человека мало отличалась от морфологии эректуса. Впрочем, рост его не превышал 1,5 метра. От предшественников он отличался некоторыми прогрессивными признаками (порой свойственными конкретно неандертальцам), в частности большим мозгом и округлым затылком, а от последующих, более продвинутых форм, – архаично-низким черепом с толстыми стенками и очень массивными челюстями с большими зубами.

рисунок 1

Изменения коснулись мозга гейдельбергского человека. Выросла высота лобной доли, развилась теменная область (ее размеры находятся вне пределов изменчивости эректуса). Височная доля имела уже вполне современные пропорции, хотя и меньшие, чем у современного человека, размеры. Затылочная же доля и мозжечок не изменились со времен существования эректуса. В целом форма мозга гейдельбергского человека свидетельствует о резком прогрессе в области контроля за движениями, в том числе способностей к прогнозированию и планированию своих будущих действий. Необходимо также отметить бурное развитие области, обеспечивающей согласование речи и движений рук, а также рельефное выступание зоны Брока, свидетельствующее о начале, как считает часть ученых, использования речи.

Культура гейдельбергского человека характеризуется как шелльская (аббевильская), основными орудиями которой являются ручные рубила, отщепы, чопперы и проч. В их изготовлении заметен серьезный прогресс, выразившийся, в частности, в двусторонней симметричности ручных рубил. Ряд ученых полагает, что гейдельбергский человек мог строить примитивные хижины и пользоваться огнем (впрочем, другими учеными это опровергается, поскольку ископаемые свидетельства этих фактов они относят к эпохе неандертальцев). В 90-е года XX века в Германии (в шахте по добыче угля в Шёнингене) были найдены копья из дерева (8 штук). Копья датируются около 300 тыс. лет назад и являются самыми древними полностью сохранившимися образцами оружия для охоты. Они являются также важнейшим доказательством «осознанной охоты» гейдельбергского человека. Шёнингенские копья позволяют предположить, что гейдельбергские люди охотились с помощью деревянных копий даже на крупных животных, однако мясо ели сырым, поскольку следов огня на стоянках не обнаружено. Для изготовления копий использовались сосна и ель, их длина находилась в пределах между 1,8 и 2,5 м. Копья тщательно обработаны и свидетельствуют о высоком технологическом мастерстве и ремесленной традиции. Центр тяжести копий находится в передней трети, как и у современных копий для метания, используемых при спортивных состязаниях. Были проведены специальные эксперименты, во время которых спортсменам удалось бросить точные копии этих орудий на расстояние в 70 метров. Вместе с копьями было найдено более чем 10 тыс. останков костей животных, 90 % из которых относятся к диким лошадям, остальные 10 – это в основном благородный олень и бизон. Останки лошадей носят следы разрезов, сделанных каменными орудиями, и лишь немногие – следы от зубов хищников. Кроме того, были найдены: обуглившаяся палка (интерпретируемая некоторыми учеными как «вертел»), а также с обоих концов заостренное деревянное орудие, назначение которого до конца не прояснено. В любом случае данные орудия интерпретируются как имеющие отношение к охоте и разделке мяса.

На севере Испании с 1994 года ведутся раскопки в пещере Атапуэрка, где обнаружены останки 28 особей, относящихся к виду «гейдельбергский человек» (до этого по всей Европе обнаружены останки всего 26 особей, относящихся к данному виду). Останки были найдены на дне 14-метровой ямы и датируются возрастом около 350 тыс. лет. Две трети погибших – это особи в возрасте от 11 до 20 лет, среди них нет ни одного детского скелета (в ту эпоху люди жили не долго), зато чуть более половины – женщины. Все это вкупе дало ученым повод говорить о том, что речь идет о нападении одного племени на другое и последующей расправе над побежденными. Кроме того, в ходе раскопок были обнаружены свидетельства каннибализма гейдельбергцев, поскольку мясо с костей, принадлежащих десяти представителям доисторического человека, было срезано специальными резаками. Ученые допускают, что это было сделано не только в пищевых, но и в ритуальных целях.

Прямым потомком гейдельбергского человека является неандерталец. Пожалуй, в настоящее время это самый изученный вид ископаемых гоминид. Первые люди с чертами протонеандертальца появились в Европе около 600 тыс. лет назад. А последние из неандертальцев населяли континент всего 25 тыс. лет назад. Время же существования классических неандертальцев укладывается в промежуток от 350 до 120 тыс. лет назад. Первый представитель этого вида был найден в ущелье Неандерталь близ Дюссельдорфа (западная Германия) в 1856 году. В последующие 150 лет останки неандертальцев находили в большом количестве по всей Европе: в Германии, Франции, Италии, Греции, в Крыму. Неандерталец был также обнаружен на Кавказе, в Средней Азии, на Алтае, Ближнем и Среднем Востоке. Соответственно, ареал его распространения не ограничивался только Европой, а частью захватывал территорию Азии. Довольно значительное время неандертальцы сосуществовали с кроманьонцами на одних территориях, а в некоторых случаях поочередно занимали одни и те же стоянки. Например, на территории Израиля обнаружены пещеры, которые несколько раз переходили «из рук в руки»: до 130 тыс. лет назад там жили неандертальцы, со 130 до 80 тыс. лет – кроманьонцы, с 65 до 47 тыс. лет назад – снова неандертальцы, а затем опять люди современного типа.

В целом неандертальцы внешне похожи на людей современного типа, однако есть ряд существенных особенностей, свойственных только им. Средний рост неандертальца составлял около 165 см., половой диморфизм у них не был выражен ярко и находился примерно в рамках тех же пропорций, что и у современного человека (самка где-то на 10 см ниже самца). Объемы эндокранов говорят о том, что размером мозга неандертальцы даже превосходили современного человека (1400–1740 см куб. против 1350–1400 см куб.), при этом форма мозга неандертальца существенно отличалась от мозга кроманьонца. Если у современного человека объем мозга возрастал по сравнению с предшественниками в основном за счет коры больших полушарий, лобной и теменных областей, то у неандертальца – за счет затылочной части. Черепная коробка у неандертальца поэтому длинная и широкая и по сравнению с нашей низкая и уплощенная. Вообще кости черепа (как и все остальные) у неандертальца более массивные, чем у современного человека. Лоб – покатый, имеются ярко выраженные, мощные надбровные дуги, которые, сливаясь над переносицей, образуют сплошной валик, окружающий глазницы сверху и с боков. Характерной неандертальской особенностью является ярко выраженный затылочный валик, а также (особенно хорошо заметный в профиль) шиньонообразный выступ в верхней части затылка. Отверстие в нижней части мозговой коробки, соединяющее полость черепа с позвоночным каналом, у неандертальцев имеет не округлую форму, как у нас, а удлиненно-овальную. Неандертальцу также был свойственен так называемый среднелицевой прогнатизм (т. е. «выдвинутость вперед» средней части лица). Нос у них был большой (носовое отверстие в черепе было также намного крупнее и шире нашего), верхнечелюстные пазухи (по бокам от ноздрей) сильно раздуты, а челюсти несколько выдавались вперед. Подбородочный выступ у неандертальца отсутствовал, отчего его подбородок был как бы «срезан».

Посткраниальный скелет также имел ряд специфических особенностей. Шея неандертальца была короткая и наклоненная вперед, грудная клетка имела колоколовидную, т. е. расширяющуюся книзу форму, а не бочкообразную, как у современного человека. Ребра он имел более толстые, руки и ноги – укороченные по сравнению с туловищем. Кости неандертальских конечностей (как верхних, так и нижних) выделяются крупными суставными головками, большей толщиной стенок и более значительной рельефностью поверхности (из-за лучшей выраженности участков крепления мускулов). Бедренная и лучевая кости неандертальца более изогнуты, чем у современных людей, плечи – шире, таз был также шире и длиннее, чем у сапиенсов. Мышечная масса неандертальца была на 30–40 % больше, чем у кроманьонца.