Они уселись с Николь на кровати по-турецки, полуодетые и весёлые. Кормили друг друга сладкими блинчиками и сыром с оливками. Совсем невозможная смесь.

– Ты же не любишь сыр? – Посмеиваясь, спросил он.

Посматривал на неё, словно о чём-то размышляя.

– А это сыр? – удивилась она. – Я не заметила.

– Что значит компания, – глубокомысленно отметил Джеф. – В приятной компании топор слопаешь и не заметишь.

– А то, – согласилась Николь. И тут же отметила: – По идее к нашей французской трапезе не хватает только вина. У меня настроение какое-то праздничное.

– Праздник – это хорошо. – Джеф покивал головой. – А вино – нет уж. Дежурство. И я за рулём, – и хлопнул себя по лбу. – Вот чёрт! Я забыл про "Дьявола"! – И он засмеялся.

Его охватило странное облегчение. Интересно, что Марина с ним сделала?

В дверь постучали. Николь подпрыгнула и открыла. С сорочкой Джефа вошла Марина, приехавшая после ланча домой. Том исчез сегодня ни свет, ни заря и, когда Марина добралась до офиса, секретарь Тома сказала, что всё счета, доставленные утром, она уже передала Тому. Это Марину удивило. Какие ещё счета? "На гоночную машину из автосервиса", – недоумённо объяснила Анджела. Шеф всё просмотрел и велел оплатить, что она уже и сделала. Но странно, когда Марина заглянула к Тому, он ничего ей не сказал. Наоборот, весело сообщил, что нашёл заказ и очень хороший. Правда поработать придётся очень плотно, но если за две недели справиться, то можно будет хорошо отдохнуть летом. Она оставила его в мечтах и работе, озадаченная и встревоженная. Поехала домой, потому, что у Тома на ланч деловая встреча и когда она садилась в машину в гараже, Том с Анджелой уже уехали.

– Жуете? – Улыбнулась Марина, стараясь скрыть свою нервозность. Повесила одежду на спинку стула. Разборки с Томом всего лишь отложены до вечера. – Простите, Джеф, я распорядилась вчера вашей машиной. Вызвала бригаду из автосервиса – не могла же я загнать вашего "Дьявола" в гараж.

– А я уж надеялся, что вы его продали, – пошутил он, комично вздыхая.

– Увы, боюсь, ваши надежды не оправдались,– принуждённо засмеялась Марина. – А что, вы так сильно хотите, избавиться от этого автомобиля?

Это было забавно. Марине точно не быть продавцом автомобилей. Можно подумать, это так просто: избавиться от штучного экземпляра, сделанного на заказ, пусть даже устаревшего, но тем не менее оставшегося несбывшейся мечтой любого автолюбителя. Всегда найдутся ценители, готовые купить такую легенду.

Но на это уйдёт далеко не один день.

Джеф качнул головой.

– Нет, пожалуй. Я там кое-что переделал, под себя. Раньше я такие вещи ценил, но сейчас он мне мозги не затмевает. Старая уже машина. Если честно, больше надеялся, что Том теперь в курсе, что я здесь ночевал.

– Он всё равно в курсе, – теперь вздыхать пришла очередь Марины.

Николь сидела молчком, смирненько, переводила глаза с Марины на Джефа. Наблюдала встревоженную маму. Рассматривала смущение Джефа.

– Понимаю, в какое ложное положение я вас поставил, – он нервно сминал пальцами салфетку и не замечал этого. – Как можно скорее постараюсь исправить столь неприглядную ситуацию. Если можно, я хотел бы нанести вам с мистером Гордоном официальный визит, чтобы побеседовать с вами.

– О, конечно, пожалуйста, – насторожилась ещё больше Марина.

Ну вот. Посыпались неприятности, мало ей всего предыдущего. Том сегодня будет весьма недоволен. Не дай Бог устроит скандал. А тут ещё Джеф с подобными просьбами. Она посмотрела на Николь. О чём это он хочет поговорить? Ники, кажется, знает. Может, это вообще её идея. Какой-нибудь бред, вроде погостить у Джефа. Или опять озеро? Спросить у него причину визита было неудобно при Николь. Ладно, посмотрим, всё равно за минуту ничего не сделаешь. Остаётся только ждать вечера и молиться.

– Я, собственно, зашла только сообщить о машине, чтобы вы вовремя вызвали такси. Мне пора идти, – кивнув им обоим одновременно, она вышла. Работы было ещё выше головы.

Нахмурившись, Джеф проводил её глазами, размышляя. Перевел взгляд на Николь.

– Кажется, мама не очень то довольна моим поведением? – Спросил он у неё. – Какой-то у неё вид… Словно она не в своей тарелке.

Николь засмеялась, быстрым жестом поочередно проиграла пальцами в воздухе полгаммы.

– Ты просто её ещё не очень хорошо знаешь. Мама беспокоится из-за папы, а не из-за тебя. Если бы она не была вполне довольна тобой или если бы она хоть чуть-чуть сомневалась в правильности своего поступка, уверяю тебя, и ноги бы твоей тут не было.

– Надеюсь, что так оно и есть.

Джеф уже встревоженный тоже, теперь почти не находил себе места. Он не мог понять, что его беспокоит. Словно Марина, уйдя, унесла с собой всё его спокойствие и умиротворённость. Обычно, когда приходило решение, всегда становилось легче. Но сейчас непонятное тревожное ожидание чего-то неизвестного просто снедало его.

– Знаешь, Ники, – неожиданно сказал он, застревая на многоточиях, хмурясь и пытаясь классифицировать это ощущение. – Если вдруг какое случайное событие… или настроение такое будет…, что тебе плохо станет совсем, ты можешь заглянуть дома в сейф в библиотеке, ты видела, когда я его открывал. Код – имя Николь, если пронумеровать алфавит по порядку. Пятнадцать, десять и так далее. Понимаешь? Там все документы. И код потом смени, слишком прост.

Она медленно кивнула, неотрывно глядя на него. Джеф приглядывался к её вниманию с беспокойством. Да что это с ним такое, в самом деле?

– Мне надо идти.

Николь, заражённая тревогой, приникла к нему.

– Я тебя жду, – шепнула она.

– Уже? – Попытался усмехнуться он.

– Уже. И всегда, – она почти неслышно вздохнула. Он ощутил всем телом её вздох. – Приходи скорее.

– Да, мэм, я приду, – шутливо откозырял он.

Они вызвали такси, чтобы Джеф успел добраться до вокзала. Он спускался по лестнице, прикидывая: к девяти он должен пройти медосмотр. Да плюс два часа на дорогу – это такси, не "Дьявол", за сорок три минуты не долетишь. И ещё пробки, куда без них? У ворот тормозил "кадиллак", пристроившись в хвост такси. Том. Всё правильно, время: почти половина шестого. Джеф поцеловал Николь и осторожно прикрыл дверь. Столкнулся нос к носу с Томом у ворот.

Они поприветствовали друг друга, посверлив глазами, и Том спросил, усмехаясь:

– Куда бежишь?

– С восьми – медосмотр, – спокойно объяснил Джеф.

– Я думал: – от меня драпаешь, – хмыкнул Том. – К обеду я сегодня опоздал, жаль, а то составил бы мне компанию.

Не понятно было, шутит он или грустит.

– Лучше я завтра придрапаю и составлю компанию – проинформировал Джеф. – На ланч. Николь сказала, что ты на ланч дома будешь.

– Ну, давай, приходи. Смотрю я – ты без колёс сегодня.

– Боюсь, я остался без них ещё вечером, – пожал плечами Джеф.

– Видел, как же. Что ж, профилактика тоже нужна.

– Так-таки видел? – Заинтересовался Джеф.

Ну, Марина, наивная.

– Счёт видел. Там всё что надо: дата, время, – объяснил Том.

Джеф захохотал. Да, видно не у него одного нет никаких способностей ко лжи.

– Дежурство закончится когда? – Спросил Том.

– В три ночи, – ответил Джеф, испытывая и тревогу, и облегчение одновременно. – Николь здесь не причём. Я сам заявился.

– Хоть бы обедать со мной вчера спустился, поросёнок. – Том буркнул это, словно сам себе. – Из-за всех этих бабьих выступлений мне пришлось сидеть в одиночестве.

И он направился к дому. Джеф посмотрел на его опущенную голову и сел в машину. Вот так. Марина спряталась. Понятно, почему у Николь нет уверенности в них. Критические ситуации они держат не так хорошо, как хотелось бы.

Всю вторую половину сегодняшнего дня его душа была не на месте. Он, наконец, сумел обозначить, назвать, дать имя своему ощущению – ожидание неприятности. Наверное, что-то ждёт Николь. У неё завтра первый экзамен. Может, он просто слышит её опасения? Даже его тренированный, полностью занятый работой мозг не мог избавиться от прожилок тревоги, вплетающихся в рассчёты. Дежурство, достаточно спокойное подходило к концу, когда стало известно, что жену Клода увезли в госпиталь и ему нужно было присутствовать при родах. Клод спешно собрался и уехал, даже не успев сменить Джефа. Мало заболевшего Харта, надо же.