— Братиш, ты только посмотри на это, — выдохнул Дагур. — Думаю, Три-удар смог бы сразиться даже наравне со Скриллом! Ну и хвост, ну и клешни… А щёлкающий звук, слышишь? Прям мурашки по коже!

Иккинг тут же очнулся от оцепенения, рассыпавшись словами своего возмущения.

— Да ты… Как ты… О чём ты вообще думаешь?! Дагур! Он же убьёт Сморкалу!

— Ну, это я и без тебя понял, — ухмыльнулся берсерк и, получив в ответ свирепый взгляд, примирительно поднял руки. — Ладно, ладно. Идём спасать Сморчка.

Иккинг подозвал Беззубика и, вскочив на него, подал руку Дагуру. В следующий миг они уже описали круг вокруг острова, сбивая часовых. Никто и не заметил, что на Драконьих Боях появились посторонние, поскольку Хэддок не позволял своему дракону стрелять. До поры до времени. Близнецы, мимо которых пронёсся Беззубик, кинулись за ним на Барсе-Вепре, выпуская за собой густое облако зелёного газа… Через несколько мгновений стены арены сотряс взрыв.

На трибунах возникла паника. Тройной Удар, готовый броситься на соперника, поднял голову, смотря вверх, на пролетевшего над ним Шипореза. Хедер с Рыбьеногом, увидев облака газа Барса, которые были чем-то вроде условного сигнала, так же сорвались с позиций, атакуя арену с разных сторон. Казалось бы, всё должно быстро закончиться, но… Но, видимо, дракон, которому ребята хотели стать союзником, счёл их за своих врагов.

Тройной Удар с рёвом бросился на Сморкалу, который еле-еле успел увернуться от страшного удара хвостом, откатившись в сторону. Поднявшись на ноги, Йоргенсон принял боевую позицию, оскалившись. Пролетающий над куполом Рыбьеног, который выгонял «зрителей» с трибун лавовыми залпами и проклятиями, крикнул:

— Серьёзно, Сморкала?!

— Да! — грубо ответил он и тихо добавил с нарастающей паникой в голосе. — Нет.

Дракон развернулся, готовый заново атаковать противника, но в этот самый момент хвост Розы Ветров разрубил цепи купола, которые упали вниз с жалобным, тяжёлым звоном. Беззубик тут же приземлился на арену рядом со Сморкалой, вставая в боевую позицию. Роза Ветров опустилась сзади Тройного Удара, последовав примеру Ночной Фурии. Барс-Вепрь и Сарделька замкнули круг, зажав разъярённого дракона в своеобразной ловушке.

Резкий свист отравленной стрелы, которая пролетела совсем рядом с Беззубиком. Иккинг вскинул голову и увидел Райкера, который повторно натягивал тетиву лука, огорчённый промахом. Но и он не был самой большой неприятностью. Рядом с братом стоял… Вигго.

Дагур первым заметил врага, чувствуя, как внутри начинает подниматься залежавшаяся за недели одиночества ненависть. Взгляд Гримборна остановился на Хедер. Судя по всему, Вигго ни секунды не сомневался в том, что она жива. Губы его тронула лишь лёгкая улыбка, когда он обратил свой взгляд к черноволосой девушке. Но в улыбке этой Дагур прочитал все грязные мысли предводителя охотников. Гримборн как будто говорил всем своим видом: «Вам не удалось обмануть меня». И сейчас, когда охотники выстроились по трибунам, направив на наездников множество стрел, он наверняка чувствовал близость победы. Скорее даже… Личной.

Девушка смотрела на Вигго со страхом глубины изумрудных глаз… Стало тяжело дышать. Ведь она узнала этот взгляд. И поняла, что он означает. Так смотрел на неё Дагур…Желая.

— Признаю, Иккинг, твоя хитрость со смертью Хедер почти удалась, — противореча самому себе, произнёс Вигго, заложив руки за спину. — Но я сразу понял, что это уловка. Ты определённо бросил мне вызов, а я принял его. Смерть твоего человека ничего не дала бы мне, но вы слишком тесно связаны друг с другом, чтобы из этого невозможно было извлечь своей выгоды. Так что… Пришло время сказать тебе спасибо за игру. За всю игру. И за то, что привёл ко мне Хедер.

Окружённые, запертые в собственной же ловушке, драконьи наездники затравленно смотрели по сторонам, пытаясь быстро сообразить, что делать. Иккинг считал секунды в бешеной попытке что-то придумать, а Дагур просто пытался справиться с ненавистью, которая туманом застилала его разум. «Привёл ко мне Хедер»… Берсерк готов был выпотрошить Вигго за эти слова. Даже если бы Гримборн оскорбил его сестру или ударил, внутри Дагура не было бы ровно столько же ненависти, сколько перед тем, что этот урод может просто так взять Хедер. Не останавливаемый ни моралью, ни чёртовой совестью, ни кровью. Просто потому что желал её ровно так же, как и каждый викинг, кто хоть раз видел её.

Первой опомнилась Хедер. Залп Розы Ветров заставил Вигго и Райкера отпрыгнуть назад. Остальные драконы последовали её примеру, поливая огнём и дымом охотников, которые пытались ранить их ядовитыми стрелами. Конечно, таким образом наездники не смогли бы вырваться из окружения, но, по крайней мере, у них был шанс вывести из строя хотя бы половину выстроившихся по кругу трибун воинов.

Вигго что-то крикнул, но его голос был заглушён криками, звуками залпов и ломающимся деревом трибун.

В общей суматохе никто не заметил, как Дагур спрыгнул со спины Беззубика, подбежав к Тройному Удару, который поворачивал голову из стороны в сторону, пытаясь понять, что происходит вокруг него, и до сих пор не различая врагов и друзей, защищая лишь самого себя. Стрела, пущенная одним из охотников, обязательно бы пронзила дракона, если бы не Дагур, отбивший её ударом топора. Защищая незнакомого дракона, берсерк встал в боевую позицию рядом с ним, предвкушая отчаянную битву и кровожадно ухмыляясь.

Но залпы тоже не вечны, наездники понимали это. Поднимаясь в дыме Барса, пристеголов близнецов смог преодолеть завесу обстрела и, свернувшись горящим колесом*, прокатиться по краю трибун, поджигая скрипучее дерево. Ореол пламени объял арену, разгораясь всё больше, захватывая каждый кусочек деревянных скамей. Охотники бежали от огня, пытаясь спасти свои жизни, но всё равно несколько из них упали в другой мир, оставляя тело на горящих досках.

Обстрел прекратился почти в один миг. Беззубик, у которого ещё оставалось пара залпов, взлетел вверх, собираясь выстрелить вслед убегающим охотникам… И только тут Иккинг заметил, что с ним нет Дагура. Первой мыслью Хэддока было то, что берсерк всех их предал, но в следующую же секунду юноша разглядел викинга, который положил ладонь на нос Тройного Удара… Правда, над этим Иккинг предпочёл подумать позже, ведь сейчас нужно было нагнать Вигго.

Благодаря уловке близнецов и Тройному Удару, который отправил в нокаут особенно отчаянных воинов, что решили пробраться на арену и перебить всех наездников вблизи, база Драконьих Боёв была полностью разрушена. Восстановив свой запас залпов, Сарделька вместе с Розой Ветров и их наездниками разнесла малые строения, что расположились у края арены. Корабли, которые стояли в порту, были сожжены дотла. Однако… Вигго на острове не нашли. Как и Райкера.

— Тор, почему он всегда ускользает? — в отчаянии крикнул Иккинг, приземлившись на погоревшую арену.

Обугленные трибуны, разрубленные цепи и странная тишина… Вот-вот и ветер начнёт гулять на теперь уже заброшенном острове. Освободив драконов, что держали в клетках, наездники собрались все вместе, решая, что делать дальше. Кривоклыка так же нашли в клетках. Радости Сморкалы не было предела, хотя, все поняли, что она была чем-то вроде самозащиты. Йоргенсон не хотел показать пережитого страха смерти на своём лице, поэтому даже немного переиграл, встретив своего дракона. Впрочем… Он действительно беспокоился о нём.

— Потому что это Вигго, — ответил Дагур, опершись на топор.

— И не просто Вигго, — вставил свою лепту Задирака. — А Вигго Гримборн!

Иккинг фыркнул и вдруг замер, смотря на берсерка с расширенными от удивления глазами. Он вспомнил о мгновении, которое успел заметить на арене… Дагур, положивший ладонь на морду Тройного Удара. Берсерк стоял совсем рядом с совершенно спокойным драконом, который всё ещё непонимающе смотрел на наездников, правда, уже без враждебности.

— Постой, ты… Ты приручил его? — удивлённо выдохнул Сморкала, у которого глаза полезли на лоб.