Да и как вернуться, когда каждый наездник в мыслях осуждает её… Смотреть в их глаза и видеть в них неловкость? Как бы Астрид ни дорожила ей, какой бы подругой ни была, она не сможет вечно быть рядом. У неё есть Иккинг. А Хедер будет лишней в компании наездников… После всего, что произошло, точно лишней.

— Нет, — прохрипела она, посмотрев на Хофферсон. — Не вернусь.

— Но куда тогда? — удивлённо спросила Астрид, встав напротив Хедер и положив ладони на её плечи. — Я не понимаю…

— Видишь ли, Астрид, — пустым голосом, без эмоций произнесла Хедер, глядя куда-то сквозь подругу. — Дагур был единственным, кто держал меня в этом архипелаге, в этом мире и в этой жизни. Мы с Розой Ветров должны найти одного человека, с которым я отправлюсь в другие воды… Я не вернусь, нет.

Астрид понимающе кивнула, прикусив губу. Правда, она не стала спрашивать, кто такой один человек. Хедер и не ответила бы ей. Стоит ли лишний раз поражать своих друзей? Нет, им и Дагура сполна хватит до конца жизни.

И вдруг Хофферсон спросила, с каким-то даже отчаянием, почти на слезах:

— Скажи, пожалуйста, Хедер, как это… Любить брата?

Хедер стояла несколько растерянной. Вопрос застал её врасплох. Правда, она тут же нашла ответ и, даже не задумываясь, произнесла:

— Это как любить смерть…