Этой ночью он впервые принял лекарство. Полегчало.

Кто бы мог подумать, что дурачок способен спалить церковь - или вообще выкинуть нечто подобное? Всегда был тише воды. Вспомнился пожар: чёрный крест в коптящем багровом пламени.

Леонид Андреевич надеялся, что Валеру не сильно помяли. Теперь его наверняка отправят в клинику - не в тюрьму же дурачка сажать.

Ночью Леонид Андреевич слышал, как люди говорили: убогого надо изолировать, а то и дома жечь начнёт - этак весь город спалить можно.

С улицы донеслись крики.

Высунувшись, Леонид Андреевич увидел соседку. Та стояла в своём палисаднике, опершись локтями на забор, и выговаривала каким-то мальчишкам лет тринадцати. Один из них держал оранжевый баскетбольный мяч, другой - очищенную от коры палку, которой медленно водил по земле. Было заметно, что обоим не терпится уйти, но они не решаются прервать таким грубым образом злую тётю.

Прислушавшись, Леонид Андреевич разобрал несколько фраз и удивлённо поднял брови: соседка выбрала странную, нехарактерную для себя тему.

- За такие вещи, ублюдки вы мелкие, - громко говорила Маруся голосом, полным презрения и ненависти, - вы будете гореть в Аду, это я вам гарантирую! Сначала истлеют волосы, потом лопнут и вытекут глаза, затем кожа начнёт…

Мальчишки, наконец, не выдержали и, переглянувшись, припустили прочь.

- Куда, сволочи?! - подавшись вперёд, заорала соседка.

Она разразилась отборным матом. Леонид Андреевич поморщился: он никогда прежде не слышал от Маруси бранных слов. Захлопнув окно, накапал себе десять капель «Корвалола»: в груди тянуло с самого утра, но ощущения были неясные: то ли боль, то ли просто дискомфорт. Леонид Андреевич сначала не хотел пить лекарство «чуть что», но потом решил не рисковать. К тому же на улице было сыро - вон, даже туман какой-то поднялся - а сердечники это, говорят, плохо переносят. Подумав так, Леонид Андреевич невесело усмехнулся: вот он уже и записал себя в хроники. С другой стороны, лучше смотреть правде в глаза.

Нина ушла в лабораторию. Кажется, сегодня к ней должен прийти какой-то химик, чтоб исследовать те гнилые останки, которые она сохранила для анализа. Антон гулял с приятелем - быдловатым Колей. Леонид Андреевич подозревал, что старший брат того балуется наркотиками, и боялся, как бы кто-нибудь из них не подсадил Антона. Впрочем, тот ведь умный мальчик… Умный - не умный… Кто только не поддаётся дурному влиянию - и дураки, и гении. Леонид Андреевич тяжело вздохнул и с тоской поглядел на пузырёк с лекарством. Выпить ещё, что ли?

***

- Ты уверен? - спросил Антон. - Ещё шесть?

Они с Коляном шли очень быстро - боялись опоздать и не увидеть, как тела будут увозить.

- Шесть. Сам видел по телику репортаж.

- Наверное, их уже забрали.

- Да, нет, это было экстренное включение, прямо с пляжа.

Приятели свернули налево и припустили к набережной.

- Слышал про осквернение могил? - спросил Колян.

- Нет.

- Этой ночью кто-то раскопал на кладбище несколько. Трупы достали из гробов и положили рядышком. Репортёр сказал, мертвецы будто чего-то ждали, - Колян усмехнулся. - Родаки пошли проверять, не тронуты ли могилы бабки с дедом. Хотели и меня с собой тащить - еле отбился.

- Что ты им сказал?

- Что мертвецов боюсь.

- Мог бы и сходить.

- Очень надо. И потом, кому могилы наших предков нужны?

- Ну, чьи-то же понадобились.

Некоторое время бежали молча. Небо равномерно затянуло серыми тучами, скрывшими солнце.

- Чёртов туман! - на ходу проговорил Колян. - Откуда он взялся?

- Это из-за влажности, - начал было объяснять Антон, но дыхалка сбилась, и пришлось замолчать.

Физкультура никогда не была его любимым предметом в школе. И вообще, сильной стороной. Другое дело - Колян. Одни пятёрки, участие во всех соревнованиях, боксёрская секция.

- Понятно, что из-за влажности, - Колян двигался равномерно, как буксир. - Почему он коричневый, вот чего я не понимаю.

На это Антону ответить было нечего. Он подозревал, что дело в ферменте, оставшемся на земле после выброшенных на берег моллюсков, но говорить об этом вслух не решался: версия казалась ему несколько надуманной.

Туман производил зловещее впечатление: густой внизу, он делался прозрачным на высоте одного метра, но при этом медленно клубился, несмотря на полное отсутствие ветра. Кроме того, он тянулся к морю. Сам. Антон заметил это, когда они с Коляном добрались до пляжа: полосы тумана стелились по песку и плыли над волнами.

Метрах в двухстах левее приятели заметили группу людей и несколько машин.

- Вот они! - обрадовался Колян. - Давай туда.

- Нас всё равно близко не пустят, - заметил Антон, надеясь, что они остановится передохнуть или хотя бы сбавят темп, но Колян только отмахнулся:

- Близко нам и не надо. Подойдём и встанем. Прогнать они нас не имеют права. Тем более, там уже и так народ собрался.

Колян был прав: неподалёку топталось человек пятнадцать любопытных. Даже странно, что так мало.

- Интересно, на этих телах тоже есть следы? - проговорил Антон, едва поспевая за приятелем.

В боку начинало колоть, сердце стучало гулко, как колокол.

Вдруг Колян перешёл на шаг. Похоже, он даже не запыхался - наверное, просто решил, что трупы никуда не денутся, и можно не торопиться. Антон с облегчением остановился.

- Ты чего? - обернулся приятель. - Давай, двигай.

- Щас, погодь.

- Шевели булками, барышня.

Колян коротко хохотнул и достал сигареты.

- Что там ещё за следы? - спросил он, щёлкнув зажигалкой.

- Как будто рыбы объели тела.

- А-а. Ну, и что тут особенного?

- Да, в общем-то, наверное, ничего.

- Почему тогда тебя это интересует?

Приятели приблизились к тому месту, где стояли репортёры, полицейские и, должно быть, криминалисты. До зевак оставалось метров двадцать.

- Встанем здесь, - предложил Колян.

- Судя по отметинам, трупы объели довольно крупные животные, - сказал Антон. - Вроде акул.

- Неужели? У нас, вроде, не водятся.

- Конечно, нет.

- Значит, не акулы.

- Я не говорю, что это были акулы. Но кто-то здоровенный.

- Это ты по телику так хорошо всё разглядел?

Антон кивнул.

- Ну-ну.

- Не веришь?

Колян пожал плечами.

- Я не обратил внимания. Хочешь, подойди вон туда и спроси, нет ли на этих укусов.

Антон понимал, что приятель прикалывается: никто его даже близко не подпустил бы к утопленникам.

- Ха-ха, - сказал он. - Зачем мы сюда припёрлись?

- От нечего делать. Может, в кадр попадём. Вон сколько репортёров. Хочешь, чтобы тебя по телику показали?

- Не особо.

- Врёшь. Все этого хотят.

Антон спорить не стал. Репортёры-то, наверное, тела видели. Когда полиция уедет, можно будет спросить у них, нет ли на трупах ран от укусов. А если они сделали фотки…

- Интересно, откуда Валера взял бензин, - проговорил, прервав его мысли, Колян. - Он же нищий.

- Да слил из машины, - отозвался Антон. - Это ж как два пальца.

- Возможно. Говорят, ночью его здорово помяли. Наверное, теперь посадят.

- Не факт. Он же невменяемый.

- А это ещё как доктор скажет.

- Какой доктор?

- Какой-какой… психиатр, - Колян бросил и затоптал окурок. - Освидетельствование сначала проводят, а потом уж решают: посадить или отправить на принудительное лечение. В любом случае, Валеру мы не скоро увидим. Если вообще… Кстати, ты знаешь, что священник свалил из города?

- Что значит «свалил»?

- Сел утром в тачку и уехал. Насовсем. Сказал, его здесь больше ничего не держит.

- Разве так можно?

- Почему нет? Церковь-то сгорела.

- Но он ведь священник.

- Ну, и?

- Мне кажется, он не должен был уезжать.

Колян усмехнулся.

- И тем не менее.

- Откуда ты знаешь?

- Братан рассказал. Он с корешами ночь прошатался, а часов в семь утра видел, как поп вещички в тачку закидывал. Его люди, которые приютили после пожара, остаться уговаривали, а они им ответил - мол, нечего мне тут больше делать.