— Я — смогу, — кивнула Зодчая Теней.
— Тогда завтра ночью там, — закончив разговор этой фразой, Зре-Чейн вышел. Оставшись одна, Оринэ наконец позволила себе расслабиться, упав на кровать.
— И зачем я только позволила ему уйти? — вслух вопросила она саму себя. Сейчас, после ухода фаворита, все ее доводы в пользу того, чтобы поверить мужчине, казались натянутыми. Но, еще раз все обдумав, она решила пока что ничего не предпринимать. Утром она все еще раз взвесит все за и против, обсудит с Хидэ, там и будет ясно, что делать дальше.
За этими мыслями девушка и сама не заметила, как провалилась в сон.
* * *
Настроить свой организм так, чтобы вставать в строго определенное время, было не так уж сложно. На деле, Оринэ вообще могла бы обходиться без сна если и не постоянно, то по крайней мере не спать неделями: принудительно убирать усталость для опытного мага-лекаря не было проблемой.
Но такой путь был нежелательным, в подобном ритме организм вскоре начинал работать на износ, требуя потом длительного восстановления. Куда лучшим вариантом было использовать сочетание естественного отдыха с легким магическим воздействием. Таким образом, Зодчей Теней обычно с лихвой хватало четырех часов на полноценный сон.
Она потянулась всем телом, не спеша сгонять сонливость. Девушке всегда нравилось это состояние — легкая расслабленность, когда мысли о заботах грядущего дня еще не беспокоят разум, а тело нежится в тепле… Но дрема мгновенно исчезла, когда рука случайно наткнулась на рукоять ши’гна.
— Значит, не приснилось, — вслух заключила она, резко сев. Утреннюю негу сняло, как рукой. Оринэ коснулась крюка, мысленным усилием активируя магические круги на браслетах запястий: ши’гн послушно перенесся в незримый карман.
Нужно было одеваться, идти к Хидэ и сообщать ей о событиях ночи — но делать этого не хотелось. Девушке с самого начала их знакомства не понравилась посол Кшалы. Да, она имела право на определенную меру высокомерия к остальным: как-никак, Хидэ-Ми-Вэй относилась к высшей аристократии Империи. Но она была послом, дипломатом и, как полагала девушка, должна была иметь некоторую терпимость и уважение к людям. Зодчая Теней никак не могла взять в толк, как такой человек как Хидэ, была отправлена урегулировать вопросы с Аг-Наар. С другой стороны, ее назначил на этот пост сам Владыка, а сомневаться в его решениях даже в мыслях было неприемлемо. Может быть, Эр-Кхан рассчитывал на то, что с таким хищником, как Верховная Жрица, сможет найти общий язык только другой хищник?
Рассуждая таким образом, Оринэ неспешно занималась своей внешностью. Ей не нужна была для этого косметика, как прочим — при необходимости, девушка могла даже изменить некоторые черты своего лица, что тут уж и говорить о такой мелочи, как мимические морщины или круги под глазами?
С одеждой было чуть сложнее. На официальные встречи она была вынуждена ходить в неудобном, громоздком платье, сильно сковывающем движения. Но пока она не покидала пределы посольства, то могла одеваться так, как ей угодно, чем и пользовалась, облачаясь в полевую форму лекаря Империи, легкую и удобную. Другие девушки за ее спиной смеялись над ней, наивно полагая, что Оринэ их не слышит. Впрочем, ей было плевать на то, что ее считают неженственной мужланкой. Мнение ничего не представляющих из себя пустоголовых девчонок мало что для нее значило. Оринэ понимала, что подобные мысли фактически ставят ее на одну ступень с Хидэ в ее высокомерии. Но заставить себя воспринимать серьезно этих болтушек, приписанных к посольству просто ради массовки, она не могла.
Закончив приводить себя в порядок, девушка, прихватив свою рабочую сумку — в ней хранились лекарства и инструменты — то, что было нежелательно хранить с помощью пространственной магии, — направилась к покоям посла. Оринэ не сомневалась, что та уже не спит, распорядок дня Хидэ-Ми-Вэй девушка знала практически наизусть.
Постучавшись и дождавшись позволения войти, Оринэ прошла внутрь. Посол сидела за рабочим столом, медленно потягивая какой-то горячий напиток.
— Я же просила вас, ли-Хидэ! — девушка, увидев такое вопиющее нарушение правил, тут же поспешила к послу, буквально выхватив бокал у той из рук. — Ничего не есть и не пить до того, как я это проверю!
Поднеся напиток к лицу, она втянула через ноздри его запах. Естественно, ничего плохого в бокале не обнаружилось — просто местный травяной чай, ароматный и даже полезный. Да и сама Оринэ не ожидала, что там что-то будет, но порядок обязывал, чтобы вся пища, принятая послом, прежде была перепроверена ей. Ради этого девушка была вынуждена завтракать, обедать и ужинать с послом. Так же на плечах девушки была проверка всей пищи, что готовилась в посольстве, периодические осмотры всего персонала и прочее и прочее, но все равно, основное внимание уделялось именно Хидэ-Ми-Вэй.
— Ты слишком много себе позволяешь, — Хидэ, получив свой напиток обратно, и не думала скрывать недовольства. — Твой предшественник не был таким дотошным.
— И жаль, что не был, — девушка и не думала молчать. — При всем моем уважении, ли-Хидэ, вы не сможете самостоятельно обнаружить в пище отраву или алхимическое зелье. Я — смогу. Для того меня к вам и направил Наместник, и я собираюсь выполнять полученную от него задачу вне зависимости от того, удобно вам это или нет.
— Ты забываешься, девочка, — прищурилась посол. — По-твоему выходит, что, для того, чтобы выпить чаю, я должна была ждать, пока ты соизволишь проснуться?
— Если вам так того хочется, я могу приходить раньше, — пожала плечами девушка.
Снова раздался стук в дверь. На этот раз явилась прислуга с завтраком. Короткая проверка еды, показавшая, что все чисто — и они приступили к трапезе.
— Ли-Хидэ, — после того, как они молча покончили с едой, обратилась к послу Оринэ, — Мы можем поговорить откровенно? Нас никто не сможет подслушать в ваших покоях?
Существовал риск, что кто-нибудь из той троицы, чьи имена назвал прошлой ночью фаворит Верховной Жрицы, мог иметь возможность подслушивать за послом. Но из них только одна девушка была вхожа в ближний круг к Хидэ и при этом она не была магом. К тому же сейчас Оринэ незаметно для посла уже проверила комнату — и ничего подозрительного не обнаружила. И пусть она не была специалистом в поиске скрытого, азам этого дела ее в свое время обучили.
— Ну, разве что только самой Аг-Наар ни с того ни с сего не взбредет в голову послушать мои перебранки с одержимой служебным рвением лекаркой? Нет, можешь говорить спокойно.
— Наэ-Хомад улыбается подготовленным, — девушка скрестила пальцы в сложную фигуру, создав вокруг них полупрозрачный купол, препятствующий прохождению звуков, — Так будет надежней. Я пришла к вам за советом.
— Хм? — женщина вопросительно изогнула бровь, ожидая.
— Сегодня ночью ко мне в комнату пробрался Зре-Чейн, — не моргнув глазом, сообщила Оринэ. Девушка приступила к рассказу, подробно описав детали произошедшего ночного визита, и дословно передала все, что сказал фаворит Верховной Жрицы. Она понимала — в таких вещах важна каждая деталь и потому старалась не упустить ничего.
Хидэ внимательно слушала девушку, не перебивая, где нужно — задавая уточняющие вопросы. По окончанию рассказа женщина ушла в себя, вдумчиво барабаня пальцами по столу. Оринэ терпеливо ждала, не мешая послу думать. Она уже была знакома с манерой Хидэ долго размышлять перед тем, как сказать что-нибудь важное.
— Так ты пришла за моим одобрением? — оперев голову на переплетенные пальцы, наконец, спросила посол.
— Да, ли-Хидэ. У меня… Нет опыта в подобных делах. Я боюсь, что если буду действовать самостоятельно — это может плохо закончиться для отношений с Аг-Наар.
Признать перед Хидэ свою несостоятельность в этом вопросе было непросто для Оринэ, но сейчас она отбросила свою гордость в сторону. Вопрос не терпел к нему легкомысленного отношения.
— Верно. Не важно, какой будет исход — поможешь ты бежать Зре-Чейну или его поймают при попытке побега — это наверняка настроит Верховную Жрицу против нас. Другой вопрос — а стоит ли вообще рисковать? Говорит ли Зре-Чейн правду или это просто попытка скомпрометировать наше посольство участием в заговоре? Я больше склоняюсь ко второму варианту. Что ты сама думаешь? Ты веришь фавориту?
