После того, как она призналась Лане, что позаимствовала деньги у «Исиды», Хлоя подумывала рассказать о своем проекте Оливеру. Уже скоро она возместит деньги. Но Оливер не Лана: он потребует знать, для чего ей понадобилось полмиллиона долларов. И объяснить причину, не представив её так, будто Хлоя ему не доверяет, будет сложно.

___

Из Готэма Оливер привёз уши Бэтмена. Они были из винила, держались на пластиковом ободке и, к его изумлению, продавались прямо в аэропорту.

— Насколько всё плохо, если первое, о чём я подумал, было: нужно как можно быстрее оформить лицензионные права и начать продавать нашу сувернирку? — спросил Оливер. — За уши я отдал двадцать баксов… — он нахмурился. — Хотя, у нас нет никого с прикольными ушками или рожками.

— Действительно нет, но за спиной ЭйСи иногда называет тебя Леголасом, — поведала ему Хлоя, грея руки о свою любимую кружку с горячим кофе.

Оливер надел ободок с ушами ей на голову.

— Тебе идёт, — подмигнул он. — Я чуть было не позвонил тебе вчера ночью, когда прилетел в Метрополис.

— Надо было позвонить. Я отрубилась на диване.

Он присел на край стола, за которым иногда работал в Башне.

— То есть, так можно? — с недоверием переспросил он. — Я звоню, когда хочу увидеться?

— Конечно можно, — Хлоя пожала плечами. — Я бы даже вернулась из Смолвиля.

— Правда? — расплылся в довольной ухмылке Оливер. — Это потому, что ты по мне соскучилась?

— О, да. Жутко соскучилась, — с каменным лицом кивнула Хлоя. — Мне понравилось заниматься с тобой сексом.

— Рад слышать, — Оливер поправлял ободок, когда его отвлекла мягкость её волос. Он зарылся в них пальцами и наклонил её голову набок, слегка коснувшись своими губами манящих губ словно в прелюдии к настоящему поцелую.

— Разве, ты не торопишься на работу?

— Начальство не опаздывает, начальство задерживается. Я владею своей работой, так что за опоздания мне ничего не будет.

Она многозначительно на него посмотрела.

— Ладно, — сдался Оливер, но вместо того, чтобы уйти, поцеловал её так крепко, что у Хлои перехватило дыхание. — Мне нужно будет слетать в Стар-Сити на пару дней. Ты свободна сегодня?

— Могу заскочить вечером, — она высвободилась из его объятий, но тут же рассмеялась, когда Оливер остановил её, обхватив рукой за талию, и ещё раз страстно поцеловал на прощание.

___

— Почему это так дорого? — схватилась за голову Хлоя, склонившись над ноутбуком. Виктор тяжело вздохнул у неё в наушнике.

— Переработанные метеориты достаточно редки и поэтому стоят состояние, — объяснил он. — Мы слишком быстро начали производство оружия; нам нужно сырьё, и поэтому нет времени торговаться.

— Да уж, — Хлоя закрыла глаза и поморщилась. — Это больше денег, чем у меня заложено в бюджете, — если точнее, то стоимость превышала всю сумму, что уже была у Хлои на руках, даже с учётом невыплаченной до сих пор страховки.

— Я так и понял, — Виктор сделал небольшую паузу. — Что ты хочешь делать дальше? Нашего арсенала должно вполне хватить для команды.

Но этого было недостаточно, и Хлоя прекрасно это понимала. Она прошлась пальцем по столбику цифр, чувствуя, как желудок неприятно сжался от слишком большого количества кофе и слишком малого количества еды.

— Делай заказ, — решила она. — Мы заплатим десять процентов вперёд за рабочие прототипы.

Виктор раздумывал над этим пару секунд.

— Не думаю, что мне удастся уговорить их на это, — осторожно начал он.

— Десять процентов вперёд наличными. Я достану остальное, но мне может понадобиться неделя или чуть больше.

— Ладно. Посмотрю, что можно сделать.

— А как продвигается дело с модификацией обычного оружия?

Виктор вновь тяжело вздохнул.

— С трудом. Заполучить столько образцов, сколько нужно нам, не так-то просто. Нельзя просто прийти в оружейный и купить дюжину гранатомётов и пару сотен гранат к ним. Но да, идея хорошая, и нужно её как следует проработать. Ещё я думал о чём-то не таком очевидном. К примеру, было бы неплохо придумать, как нам можно влиять на их способ связи, вплоть до полного подавления, и в то же время усилить наш, — объяснил он.

Хлоя в задумчивости прикусила нижнюю губу. Общая сумма и так уже взлетела до небес, но придётся добавить к ней ещё и это.

— Хлоя, если это уже перебор, так мне и скажи.

Так или иначе, будущее, которое видела Лоис, нужно было предотвратить любой ценой.

— Нет. Деньги я достану, — твёрдо сказала она.

После того, как они договорили, Хлоя взяла в руки фотографию Джимми, которую держала на своём столе. На ней он улыбался; Хлое всегда нравился его оптимизм, и в то же время её беспокоило, что Джимми предпочитал не усложнять себе жизнь, если мог этого избежать. Он оставил ей Башню, достаточно денег, чтобы выплатить за неё ипотеку, а также страховку в размере шестисот тысяч долларов, которые она потратила, не успев получить.

— Я всё исправлю, — пообещала она.

___

Холодный и ненастный февраль пришёл на смену не по сезону тёплой погоде в Метрополисе. Из-за этого в квартире Оливера было довольно прохладно, и повсюду гуляли сквозняки. Два года назад, после того, как Канарейка разнесла пентхаус, Оливер затеял ремонт и добавил везде полы с подогревом: ему нравилось ходить дома босиком, а по ледяному полу зимой делать это было не так приятно. Хлоя пришла около семи, когда Оливер уже переоделся в джинсы и футболку, поверх которой надел свой любимый свитер, чтобы не замёрзнуть.

Поначалу Оливер пытался отговорить Хлою, когда она захотела посидеть на террасе перед уличным камином, но она решительно начала переставлять мебель, чтобы придвинуть диван ближе к очагу. Однако, даже с учётом этого Оливеру пришлось принести одеяло, чтобы они могли завернуться в него от ветра.

Очевидно, ему не помешает ещё один камин, внутри.

Он перестал возражать против её идеи, после того, как Хлоя перекинула ногу через его бедра и уселась на них сверху лицом к нему. Её пальцы были ледяными, также как и её нос, который она пыталась согреть, прислонившись к его груди. Если подумать, Оливер был уже ничуть не против посидеть на ветру на балконе. Щекой он прислонился к её макушке, а руками лениво поглаживал её спину под одеялом, что помогло ей согреться, снять непонятно откуда возникшее напряжение и немного расслабиться. Он понятия не имел, что именно её тревожит, и Оливера беспокоило, что Хлоя не собиралась делиться с ним.

Она пробралась руками под его свитер, чтобы погреть их.

— Ты подумала насчёт нашей потенциальной сувернирки? — спросил он, отчасти чтобы просто вызвать у неё улыбку.

— Всегда можно использовать щит Кларка. Например, печатать его на футболках, — предложила она.

— Мне нравится, — пробормотал Оливер. — Задействуем несчастных безработных кандорийцев в производстве фирменной супергеройской продукции.

Она фыркнула в его шею.

— Отличный довод, чтобы уговорить Кларка согласиться, — сказал она с ноткой горечи в словах.

Кларк снова сделал что-то, что расстроило её? Когда Оливер заглядывал в Башню утром, Хлоя была в порядке.

— Как прошёл твой день? — решился спросить он.

В молчании она теребила край его футболки под свитером, и Оливер даже подумал, что она совсем не собирается ему отвечать.

— Оливер, всегда будут вещи, о которых я не смогу тебе рассказать. По разным причинам.

Он решил, что его первоначальное намерение не давить на неё оказалось верным.

— Хорошо, — сказал он. Руки Хлои замерли в районе его живота. Она подняла голову и с интересом на него посмотрела. — Я бы тоже мог сказать, что не всё тебе рассказываю, но тогда ты, скорее всего, тут же установишь круглосуточное наблюдение, так что… — он заткнулся и усмехнулся, когда Хлоя подняла брови. Он достаточно хорошо её знал, чтобы вовремя почуять опасность и избежать самого худшего.

Пальцами Хлоя водила по его животу, медленно поднимаясь к груди. Это очень сильно сбивало его с мысли.