Хлое нелегко было принять подобное решение, и она паршиво из-за него себя чувствовала. Использовать слабое место в системе безопасности «Куин Индастриз», чтобы выкачивать деньги из компании Оливера слишком походило на воровство, но ничего не поделать. На обратном пути Хлоя остановилась у магазина, чтобы пополнить запасы бутилированной воды в Башню и купить продукты, а также вкусный, но всё равно неоправданно дорогой хлеб в кондитерской напротив.

Она уже один раз поднялась отнести часть покупок и была на втором заходе наверх, когда появился Оливер. Он сразу же предложил помочь донести пакеты, но Хлоя вместо этого отдала ему ключи от машины.

— В багажнике ещё остались бутылки, — пояснила она.

Когда он поднялся наверх, то в одной руке нёс большую упаковку воды, словно пытаясь произвести впечатление, а в другой — мега-упаковку туалетной бумаги, что вместе, в общем-то, выглядело несколько комично.

— Это же тоже сюда?

— Это нам с Лоис домой, — невозмутимо соврала Хлоя.

— Ты забываешь, — добродушно начал Оливер, — что я, вообще-то, бывал в вашем с Лоис девичьем царстве, и в жизни не поверю, что она пожертвует такой объём пространства, чтобы хранить туалетную бумагу. Скорее уж она предпочтет захламить его чем-нибудь ещё. Так что да, как же! Куда это положить?

Она засмеялась, потому что Оливер был прав: четыре рулона под раковиной для Лоис был абсолютный лимит.

— Оставь пару рулонов здесь, остальное отнеси наверх. А воду на кухню.

— Само собой, — Оливер поставил бутылки у холодильника и заглянул в пакеты. — Ты купила что-нибудь съедобное? Ничего себе! Это даже похоже на еду, — скептически посмотрел на неё он. — Ты же знаешь, что кое-что тут даже не обязательно разогревать в микроволновке.

— А ещё я купила вафельницу.

— Нам нужно пиво.

— Я купила и пиво.

Он забыл про туалетную бумагу и начал рыться в пакетах, рассматривая, что она купила.

— А то, знаешь, я уже начал волноваться за тебя после того, как обнаружил кухонный шкаф, под завязку набитый печеньем.

— Печеньки для Барта.

— Ну да, конечно, — ослепительно улыбнулся Оливер.

Хлоя покачала головой.

— Двигай уже отсюда, и захвати с собой туалетную бумагу, — прогнала она его с кухни.

___

Несколько часов спустя как раз тогда, когда Оливер в очередной раз вышел на связь со Сторожевой Башней, за его спиной раздались тяжёлые шаги Человека-Ястреба. Оливер понятия не имел, из чего сделаны его крылья, но, должно быть, они весили целую тонну. Оливер не стал утруждаться и поворачиваться, чтобы подтвердить догадку. Его глаз задёргался сам по себе, и более надежного подтверждения не требовалось: это точно Картер. Только на него у Оливера такая особенная аллергия.

— Ты еще на связи? — раздался в его наушнике голос Хлои.

— Ага. Я и моя тень.

— Ястреб? — она произнесла его имя с равной долей удивления и сочувствия.

— С первой попытки, — подтвердил он. Может, если не обращать на него внимания, птичка упорхнёт?

— Как бы я хотела, чтобы у него тоже был наш трекер и коммуникатор, — посетовала Хлоя. — Слушай, а может ты…

— Нет, нет и ещё раз нет, — перебил её Оливер. — Кроме шуток, Башня, ты меня убиваешь. Конец связи.

— Так Хлоя твоя подружка или твой босс? — спросил Картер.

— Серьёзно? — фыркнул Оливер. Сначала она была его «секретаршей», а теперь «подружкой»? «Босс» было сказано с достаточной степенью сарказма, и Оливер предположил, что у птенца-переростка какие-то проблемы, попахивающие сексизмом. Оливер гордился тем, что у него самого таких проблем нет.

— Очевидно же, что она тут главная.

Под ногами Картера скрипел посыпанный гравием тротуар.

— Просто не был уверен, что ты сам об этом знаешь, — прохрипел он. — А Кларк в курсе?

— Бойскаут, — машинально поправил Оливер. — И нет, он в полном неведении об эпичной борьбе за власть. И для протокола — я сейчас не спрашиваю, а информирую тебя о том, что если решишь присоединиться, то получишь модный GPS-трекер, а также один из этих, — Оливер указал на свой коммуникатор. — Полицейский сканер в реальном времени, все камеры в городе, любая карта, схема или детальный план здания, не говоря уже о мозгах Башни к твоим услугам. От тебя требуется только время от времени говорить «пожалуйста» и «спасибо», как делаем все мы, ходящие у неё под каблуком.

— Хлоя действительно полезная, — согласился Картер. — Её голос в наушнике и снабжает информацией, и в случае чего обеспечит прикрытие, и просто составит тебе компанию. А я смотрю, ты хорошо устроился, Зелепушка.

— Ты на что-то намекаешь? Потому что…

— Стрела? — подключилась Хлоя. — Вооружённое ограбление на углу Четвёртой и Орчард-стрит. Статус?

— Уже выдвигаюсь, — ответил в коммуникатор Оливер. — Чёрт, я тебя ненавижу, — бросил он Картеру, — но, мужик, подбрось меня до во-о-он того здания, — он указал на высотку примерно в трёх кварталах. — Мне нужно было там быть ещё тридцать секунд назад.

То, что раньше он уже летал с Картером, не особенно помогло Оливеру. Подъём был достаточно резким, так что он просто стиснул зубы и постарался расслабиться перед жёсткой посадкой, в результате которой он едва удержался на крутой крыше с поломанной черепицей. Картер развернулся в воздухе и подождал, пока Оливер вставал на ноги и заряжал лук.

— Стрела? — снова Хлоя.

— Занят, — отрезал он, всё ещё пытаясь удержаться от соскальзывания вниз по крыше. В итоге, он просто смирился и выпустил стрелу с усыпляющим газом, чтобы остановить атаку внизу и, возможно, даже вывести из строя нападавших.

Оливер затормозил на самом краю крыши, упёршись ногой о хлипкий водосток. Быстро найдя подходящее для крюка место, Оливер выпустил стрелу с тросом и ловко спустился по нему. Ястреб спикировал вниз ещё раньше и уже избивал кого-то из неудавшихся грабителей.

— Сообщи полиции, что посылка готова. Можно забирать, — через несколько минут сказал Оливер Хлое, когда оба нападавших валялись связанные и без сознания.

— Отлично! — обрадовалась Хлоя. Оливер слышал фоном щелканье клавиш клавиатуры, пока она оповещала полицию. — Полиция уже в пути, и как раз вовремя. Нужно, чтобы ты отправился в приют на Кэнал-стрит. Какой-то парень пытается попасть внутрь, и этот вызов пока не приоритетный, но у меня такое чувство… проверишь, на всякий случай? — под конец тон её голоса стал почти умоляющим.

— Без проблем, — Оливер передал Картеру, куда дальше, а затем перепроверил, что нападавшие надёжно связаны. Жертва, которой оказался случайный водитель, пытался остановить довольно сильное кровотечение из носа. На первый взгляд, нос был сломан.

— Полиция уже едет. Просто подожди здесь, — Оливер помог ему усесться на тротуар.

— У меня уже глюки, или у того парня на спине крылья? — хрипло спросил он.

— Мы с маскарада, — сымпровизировал Оливер. — Кто бы мог подумать.

— Стрела, — заворчал Картер.

— Офигеть! Ты Зелёная Стрела! Я просто обязан сделать фотку. Иначе друзья ни за что не поверят.

— Ещё чего, — пробурчал Оливер. — Вообще-то, нам и правда пора. Жизни спасать, и всё такое.

Парень протянул согнутую в кулак руку в надежде на приветствие, и почему бы, собственно, и нет? Оливер слегка ударил своим кулаком по его, и подбежал забрать торчащую из стены стрелу.

— Двигаем, — крикнул он Ястребу.

— Подвезти? — прорычал Картер, прежде чем схватил его за капюшон.

— Как же я тебя ненавижу, — ответил Оливер. — Давай налево, и… блять! — выругался он, когда задел рекламный щит у дороги.

— Кэнал-стрит. Приют для женщин, — просопел Картер.

— Стрела? — Хлоя всё ещё была на связи. — Ты как? — вообще-то, её голос и правда звучал взволнованно. А ещё вибрировал от еле сдерживаемого смеха.

— Потрясающе, — съязвил Оливер. — Можешь пока порыться в морозилке и найти что-нибудь, чем будешь сегодня морозить мои рёбра.

— Мне нужно отправить сообщение медику?