========== Глава 1 ==========
Оливер понятия не имел, как именно до такого докатился.
Совсем недавно он почти разменял паршивый третий десяток — всего 365 дней до тридцати. С полным бокалом выпивки и набитыми деньгами карманами он с лёгкостью плыл по жизни в поисках какой-нибудь высокой, сексуальной и сногсшибательной красотки — знание английского необязательно. Он довольно неплохо говорил на пяти языках, и ему посчастливилось выглядеть настолько привлекательно, что даже пьяный, потный и небритый он мог одним взглядом заставить девушку захотеть раздеться.
Проскочить через последовавшую драму и самокопания — и вот, он уже серьёзный парень с двумя работами и без вредных привычек, живущий на два дома, а иногда и вовсе ночующий в офисе. Его партнёр по бизнесу — первая женщина, которую он полюбил и чьих ожиданий не оправдал. Десять миллиардов долларов ушло на попытку возродить их отношения, но никто не оценил его широкий жест. Всё, чего добился Оливер — слияния, после которого им приходится изо всех сил препятствовать краху их компаний.
И поскольку на этот раз он для разнообразия решил не оставаться ночевать в офисе, Оливер уже какое-то время стоял в еле движущейся пробке в семи кварталах от дома. Порой ему начинало казаться, что его выбросило в чью-то ещё жизнь. В «Лютеркорп» конец месяца можно было уловить в звенящем от напряжения воздухе, который заполнял всё здание. Два дня назад Оливер отмечал победу над Айсиклом, в то время как финотдел «Куин Индастриз» приступил к 48-часовому собранию с коллегами из «Лютеркорп» по закрытию месяца.
И теперь эти храбрые люди направлялись назад в Стар-Сити, потрёпанные сильнее, чем злодей недели.
В мире «Куин Индастриз» закрытие месяца случалось каждый месяц, и даже если показатели были не на высоте, это не считалось трагедией. В Люторкорп же это означало войну между отделами в попытке переложить вину на кого угодно, кроме себя, потому что корпоративная этика компании ценила именно этот вид соперничества.
Его телефон зазвонил, и на экране определился номер Хлои Салливан. За день Оливер пропустил уже три звонка от неё.
— Почему я в пробке? — начал он разговор.
— Ты на Бродвее? — сразу же ответила она.
— Нет, я еду из офиса домой.
— На Бродвее серьёзная авария — столкнулись четыре машины. А ещё дорожные работы на Пятой, где образуется затор из умников, которые решили объехать пробку на Бродвее, — объяснила она.
— Ясно, — буркнул Оливер. — Надо было идти пешком… Ладно. Я пропустил пару твоих звонков. В чём дело?
— Ты можешь приодеться сегодня?
Расписание патрулей было у Хлои вечно «в процессе». Оливеру было незачем гадать, что пошло не так. Сегодня смена Кларка, а он, вероятно, или не отвечал на звонки, или у него появились планы, о которых он «забыл» поставить в известность Хлою. Это не означало на сто процентов, что Кларк не будет патрулировать улицы. Но и быть на подстраховке в середине недели Оливеру казалось уже перебором.
И какой унылой, должно быть, выглядела его жизнь, если Оливер был не против такого расклада?
— Можешь на меня рассчитывать, — согласился он. — Ты хочешь поесть до работы или после?
После победы над Айсиклом они с Хлоей и Джоном Джонсом поужинали вместе. И только когда Оливер провожал Хлою назад в Башню, до него дошло, что, принимая во внимание разбитое окно и устроенный погром, там далеко не безопасно. Ехать назад в Смолвилль уже поздно, тем более после всего, что она пережила за этот вечер. Оливер предложил оплатить ей номер в отеле, пока не заменят окно, но Хлоя отказалась.
Он настаивал. Отель, гостевая спальня у него дома или же он будет спать у неё на диване, пока всё не восстановят. К изумлению Оливера, она согласилась на гостевую спальню. Это привело к удивительно домашнему утру с полусонной Хлоей на его кухне, которая не могла поверить, что у него нет кофе. Оливер собирался на утреннюю пробежку и тренировку с Мией и пообещал Хлое, что принесёт ей кофе, когда вернётся принять душ перед работой.
Сонная, лишенная кофеина и поэтому пребывающая не в духе Хлоя показалась Оливеру довольно милой. Пробежка прояснила его голову, оставив лишь мысль о жутком разочаровании в том случае, если Хлоя уйдёт ещё до его возвращения. Что было, конечно, глупо, ведь Оливер помнил, насколько подавленной она выглядела, когда спросила: «Олли, у тебя что, дома совсем нет кофе?».
Это звучало, словно он отменил Рождество.
Кончилось всё тем, что он позвонил Мие и предупредил, что задержится, пока стоял в очереди за кофе. Он также купил фунт зёрен домой, чтобы избежать подобных кризисов в дальнейшем.
— Я недавно поела. Давай тогда уже после… и через минуту ты убедишься, что я очень даже ничего, — практически промурлыкала она.
Незамедлительной реакцией Оливера на двусмысленный тон было то, что его мысли потекли в не совсем пристойное русло. Его лёгкое увлечение голосом Хлои началось чуть ли не с самого первого раза, когда он услышал его у себя в наушнике. Он был уверен, Хлоя понятия не имела, как соблазнительно порой звучал её голос, а также подозревал, что не он один в команде это подметил.
— Ты сейчас проезжаешь парковку арт-галереи. У противоположного выезда с парковки есть узкий проезд. Поверни сейчас направо…
— Понял, — перебил её Оливер. Это был достаточно резкий разворот, но он справился. — Скажи мне, что ты установила трекер в мою машину, Хлоя, а не на меня самого.
— Вечно ты меня в чём-то подозреваешь, — раздраженно фыркнула она. — Я хакнула твой GPS сто лет назад.
Ну, разумеется.
— Куда дальше?
— Слева будет парковка муниципального центра. Проезжай через подземный гараж, чтобы миновать Шестую улицу, и затем поверни на Маркет-стрит. Так ты объедешь затор.
— Отлично, — похвалил Оливер. — Увидимся через несколько минут?
— Я пока ещё занята, так что если ты приедешь раньше, то придётся подождать.
___
Хлоя Салливан убрала телефон в сумочку и учтиво улыбнулась входящим на борт усталым работникам «Куин Индастриз», которые собирались лететь назад в Стар Сити на самолёте Оливера. Она упаковала в кейс бумаги, которые он попросил её забрать; обычно самолётом пользовался только Оливер, но так как сейчас он любезно предоставил его своим подчинённым, некоторые вещи следовало убрать от посторонних глаз.
Некоторые посматривали на неё с любопытством, а второй пилот шёпотом объяснял кому-то, что мисс Салливан работает на мистера Куина, она обновляла бортовой WI-FI и заказала ужин для всех — подарок от гендиректора.
Когда посадка окончилась, Хлоя прошла в голову самолета и спустилась по трапу; на неё не обратили внимания ни работники аэропорта, ни экипажи других частных и грузовых самолётов. Через несколько минут она уже сидела в своей машине и двигалась в сторону города, пытаясь не обращать внимания на неприятный червячок сомнения, точащий её изнутри.
Доступ через WI-FI, которым пользовались на борту самолёта, был чуть ли не единственным уязвимым местом, обнаруженным ею в системе безопасности «Куин Индастриз». Оливер летал на своём самолёте довольно часто, так что подобная проверка не должна была бы никого удивить.
Джимми оставил ей очень многое. Хлоя даже не думала ни о каком завещании, пока они были женаты. Уже после того, как он подал на развод, а она сбежала из Метрополиса с Дэвисом, Оливер нанял Джимми, а он по какой-то причине всё равно указал её своей наследницей. Его страховка была поделена пополам между ней и его братом. Посмертные зарплатные выплаты помогли закрыть ипотеку по Башне. И, тем не менее, с самой первой минуты, как отец Джимми оповестил её о страховке, Хлою тошнило от одной мысли о том, что она получает финансовые выгоды от смерти своего мужа.
Так что, когда она придумывала план «на крайний случай», сделать Джимми его частью казалось правильным.
Уже несколько недель Хлоя ждала, когда начнутся выплаты по его страховке. Если всё пойдет по плану, то её маленькому проекту хватит финансирования, и в дальнейшем ей не придётся пользоваться тем запасным выходом, который она только что создала. Если же нет, то у неё будет лазейка, чтобы позаимствовать деньги у Оливера без его ведома и перевести их на оффшорный счёт, а позже она сможет их вернуть как раз страховкой.
