Её глаза внезапно заблестели от слёз, и Хлоя отвернулась в сторону, не силах посмотреть на него. Она поднесла к губам их сплетённые пальцы. Оливер невинно поцеловал Хлою в щёку, а затем бесстыдно уставился на её грудь.

— Тем не менее, у меня есть кое-какие чувства, которые ты запросто можешь задеть, когда придёшь к выводу, что уже достаточно повеселилась. В таком случае будет лучше соврать, что ты решила стать лесбиянкой. Чтобы это прозвучало достаточно правдоподобно, советую предоставить фото в доказательство. Попроси Дайну или Затану помочь тебе с этим.

Она схватила подушку и, смеясь, ударила его ею.

— Иди уже! — прогнала его Хлоя.

Он успел поцеловать её прежде, чем она начала кидаться в него остальными подушками.

— Ухожу, ухожу! Господи, ты такая жестокая, — пробормотал он. — Вероятно, скоро мне придёт сообщение, что мой доступ к весёлому времяпрепровождению закрыт, и пропуск аннулирован.

Хлоя фыркнула от смеха.

— Я почти хочу так и сделать, — пригрозила она. — И не вздумай напиваться и звонить мне в два часа ночи, Оливер. Я буду спать в своей постели в Смолвиле, и ты разбудишь Лоис на диване.

Оливер посмотрел на часы. Уже было 8:15. Вполне вероятно, что он успеет в аэропорт почти вовремя. Минут на десять задержится, но, учитывая, что он и есть тот парень, который платит за самолёт и за топливо, это считалось «вовремя».

Перед дверью он перепроверил, взял ли телефон, бумажник, а также, что все молнии и пуговицы были застёгнуты, как полагается. Он ещё раз окинул взглядом тот беспорядок, что они устроили.

— Хлоя? У тебя полный бардак. Сделай с этим что-нибудь, пока меня не будет, ладно? — с самодовольной улыбкой сказал он и вышел за дверь.

========== Глава 4 ==========

Чтобы разобрать завалы хлама в квартире над «Тэлоном», которые скопились в гостиной за время её отсутствия, Хлое потребовался почти час. И, как это всегда бывает по закону подлости, как только она уселась в удобной пижаме на любимый диван перед крошечным камином, создающим умиротворяющую иллюзию уюта, зазвонил телефон.

— Неужели всем наплевать, что я до сих пор никак не могу посмотреть последний сезон «Звёздного крейсера Галактика»? — вслух спросила она.

Лоис ещё раз окинула внимательным взглядом своё отражение в зеркале в прихожей, прежде чем развернулась лицом к Хлое, чтобы ответить:

— Да.

В ответ Хлоя недовольно нахмурилась. Лоис же не стала терять время зря, схватила со стола телефон Хлои и, глянув на экран, отключила звонок.

— Эй! — это заставило Хлою вскочить с дивана.

— Нет! — твёрдо сказала её кузина. — Никакой работы. По крайней мере, твоё желание залипнуть перед телевизором можно понять. Но почему ты не хочешь пойти с нами? — заныла она.

— На ваше свидание? — Хлоя протянула руку ладонью вверх, чтобы Лоис отдала ей телефон.

— Это рабочее свидание. Ты должна пойти с нами.

— Что ещё за чушь про «рабочее свидание»? — насмешливо подняла брови Хлоя.

На какое-то мгновение Лоис замешкалась, не зная, как ответить. Они с Кларком собирались на коктейльную вечеринку в честь открытия новой выставки текстиля в Музее Метрополиса. Даже вышедшая в последнее время на тропу войны Тэсс никогда не отправила бы Лоис на настолько ужасающе скучное и посредственное задание. Лоис вызвалась сама, когда узнала, что банкет организует тот ресторан, которым без устали восхищался ресторанный критик Дэйли Плэнет. Она также тащила с собой Кларка, которому как фермеру, по мнению Лоис, должна быть близка эта тема.

— Проехали, — пробормотала она. — Почему ты не хочешь пойти?

— А ты почему идёшь? — спросила Хлоя как раз, когда раздался стук в дверь.

Ей совсем не хотелось разговаривать с Кларком — точнее, делать вид, что всё в порядке и что они с ним не не разговаривают.

Лоис крикнула, что дверь открыта, и удалилась в спальню за сумочкой, а Хлоя снова вернулась в свой уютный уголок на диване.

— Привет, Кларк, — поздоровалась она, уткнувшись в телефон и набирая пароль, чтобы прослушать оставленное сообщение.

— Привет, Хлоя, — судя по его тону, Кларк настолько же был рад её видеть, как и она его. — А где…?

— В шкафу! — прокричала Лоис из спальни, а затем вновь впорхнула в гостиную, неся в руках потрёпанного вида клатч. — Ну, что скажете? — продемонстрировала она его.

— Сатиновые розочки из рюши? — содрогнулась Хлоя. Она снова покинула облюбованное место на диване и, надев на ноги тапочки в виде зайцев, отправилась подыскать более подходящую для наряда Лоис сумочку, пока её кузина и Кларк строили друг другу глазки в гостиной.

Из-под кровати Хлоя достала пластиковую коробку, в которой хранила свои сумочки. Обычный чёрный кожаный клатч она отмела как неподходящий случаю, а атласный прямоугольный конверт с золотой фурнитурой показался ей неплохим вариантом, но недостаточно интересным. Наконец, с самого низа коробки она достала клатч из искусственного шёлка цвета слоновой кости с вышитым бисером узором в греческом стиле. Вернувшись в гостиную, она протянула клатч Лоис. Проходя мимо, Хлоя почему-то почувствовала укол раздражения из-за того, какими Кларк и Лоис были высокими по сравнению с ней.

— Скажи Хлое, что она должна пойти с нами, — велела Кларку Лоис, с энтузиазмом рассматривая клатч.

— Нет, — Хлоя поспешила остановить готовую сорваться с губ Кларка жалкую пародию на участие. — Я хочу досмотреть «Звёздный крейсер Галактика». Вы идите.

— Финал у него вышел не очень, — поделился своим мнением Кларк. Хлоя еле сдержалась, чтобы не запустить в него пультом от телевизора.

— Ладно, — поспешила вмешаться Лоис. — Нам пора.

Как раз когда Лоис выталкивала Кларка за дверь, снова зазвонил телефон Хлои. Она узнала рингтон, и ответила, не глядя на экран.

— Привет.

— Хлоя! Я получила твоё сообщение. У тебя всё в порядке? — теплоту и заботу в голосе Ланы было слышно даже через полмира.

— Всё хорошо, — заверила её Хлоя.

— Как Кларк?

— У Кларка тоже всё хорошо, Лана, — тяжело вздохнула Хлоя.

Вчера после обеда эйчар из «Куин Индастриз» позвонил ей, чтобы сказать, что деньги по страховке Джимми она сможет получить до конца недели; чек отправят экспресс-почтой в тот же день. От этой новости Хлоя почувствовала, как не покидающее её уже многие недели беспокойство улетучилось, оставив после себя всего лишь огромное чувство вины за самовольное заимствование средств из фондов «Исиды» и «Куин Индастриз». Она позвонила Лане, и оставила сообщение, что сняла со счетов «Исиды» сто тысяч долларов и что вернёт их в течение недели.

— Слушай, как только выплатят страховку Джимми…

— Я поняла тебя, — перебила её Лана. — Разумеется, если тебе нужны деньги, бери, сколько требуется. Но я думала, что Оливер снова с вами.

— С нами… — Хлоя нервно теребила край пледа, в который укуталась на диване. — Просто есть кое-что, что мне необходимо сделать — меры предосторожности, которые нужно подготовить — поэтому, чем меньше людей посвящены в детали, тем лучше.

— Хорошо.

— И это всё? — удивилась Хлоя.

— И это всё, — усмехнулась Лана. — Я оставляла тебе доступ в фонд на крайний случай, и знаю наверняка, что если ты мне не можешь что-то рассказать, значит, на это есть очень веская причина. «Исида» много для тебя значит Хлоя. Ты бы не стала просить у меня денег, если бы у тебя был другой выход.

Технически, она не просила, а сразу взяла, подумала Хлоя. Но будет лучше придерживаться версии Ланы.

— Спасибо, — произнесла Хлоя после продолжительной паузы.

— Как у тебя дела? Ты лучше спишь? — спросила Лана.

Через два дня после того, как Кларк объявил о своём решении начать тренировки у Джор-Эла в крепости, в Метрополис вернулась Лана. Она пробыла две недели, и, может быть, осталась бы и подольше, если бы Кларк не начал появляться в городе. Хлоя не знала, что бы делала тогда без Ланы.

— Намного лучше, — ответила ей Хлоя. Это было правдой. Какое-то время назад она чувствовала себя туго натянутой пружиной, которая вот-вот сломается, но затем это прошло. Хлоя продолжала работать на износ, и сон не был среди её приоритетов на данный момент, но она хотя бы больше не боялась ложиться спать из-за страха, что её задушат собственные воспоминания.