После секса щёки Хлои раскраснелись, а кожа слегка блестела от пота, что было чертовски сексуально, решил Оливер.

— Ты постоянно будешь мне это припоминать, не так ли? — пожаловалась она.

— Если бы я тебя похитил и засунул в деревянный ящик, ты бы смогла так просто забыть? — поинтересовался Оливер.

— Поверь, со мной и такое бывало, — призналась Хлоя. — И ничего себе. Ты явно претендуешь на лавры святого с этим своим образцовым спокойствием и величайшим терпением, — поразилась она и взяла из рук Оливера кардиган, который был на ней ранее. — Где моё бельё? — с надеждой спросила она.

Оливер протянул ей белые хлопковые трусики:

— Дай-ка угадаю. Это потому что белый хлопок и синие джинсы — это что-то из разряда классики?

— Великие умы мыслят одинаково, — в её глазах плясали черти.

Она забрала бельё у Оливера и махнула рукой.

— Сходи лучше на кухню, принеси бумажные полотенца. Надо за нами прибрать, — мрачно заметила она.

Оливер принёс весь рулон, а также захватил с кухни коробку со спринг-роллами.

— Олли? Не ешь все роллы, пожалуйста, — попросила она и оторвала от рулона сразу несколько полотенец, словно приготовившись протирать настоящий потоп.

— Я тебя умоляю! Тут едва ли наберётся пара ложек… — он поймал её шокированный взгляд и закатил глаза. — Что ещё?

— Только не надо произносить это вслух.

— Семенной жидкости?

Хлоя содрогнулась.

— Начинается на «с» и рифмуется с «фермой»?

— Фу! Нет, так мне тоже не нравится, — покачала она головой.

Он съел ещё один ролл.

— Это интересно, — сказал Оливер, когда Хлоя протёрла себя, стол и надела трусики. — Потому что трахаешься ты совсем не как ханжа… Что такого? — он поднял брови, заметив её недовольное выражение лица.

— Кажется, тебя немного заносит, — предостерегла она.

Хлоя выбросила использованные полотенца и помогла Оливеру принести из кухни остальную еду. Он достал из холодильника пиво и спросил, что будет она. Они ужинали прямо из коробок, расположившись на диване.

— Может, стоит купить сюда обеденный стол? — спросила Хлоя, прикидывая, куда его можно было бы поставить.

— Точно. Подойдёт в угол, рядом с кухней. Спроси Барта, — предложил Оливер. — Он встречается с какой-то девушкой из Кейстоуна. У неё есть собственная палатка на блошином рынке.

— Откуда ты это узнал? — удивилась Хлоя.

— Он сам мне рассказал, — Оливер пожал плечами. — А что между вами происходит?

— Я не знаю, — попыталась уйти от ответа Хлоя. Если начистоту, то она догадывалась, но не собиралась вдаваться в подробности именно сейчас. — Он просто… отдалился.

Это произошло примерно тогда, когда её брак стал трещать по швам. Его бесстыдные заигрывания становились всё более притянутыми за уши. Барт был на похоронах, но после она его не видела. Хлое потребовалось неприлично много времени, чтобы понять, что Барт её избегает. Было больно, но в тот момент её избегали вообще все.

— Мне кажется, он разочаровался во мне, — тихо призналась, наконец, она. — Не думаю, что попросить его об одолжении поможет делу.

— А может, дело вовсе не в тебе.

Она скептично посмотрела на него. Как на идиота.

— Ну ладно, — сдался Оливер. — Но один мой друг говорит, — он наклонил к ней голову, — что если ты снова хочешь вернуть прежнего себя, то нужно каждый день просто поступать так, как ты считаешь, поступил бы ты раньше, и однажды…

— Дай-ка угадаю, — перебила его Хлоя. — Твой «друг» — это Лоис.

— Угу. Из неё вышел бы отличный тренер по личностному росту. Она знает кучу вдохновляющих речей, не боится раздавать людям пинки под зад, а при желании, может и в нос дать.

Не каждый мог это заметить в Лоис, но Хлоя согласилась с Оливером.

— Я бы тоже хотела научиться давать в нос при необходимости.

— Тебе следует начать тренироваться со мной и Мией, — улыбнулся Оливер.

По выражению лица Хлои можно было догадаться, что он сморозил какую-то глупость. Вероятно, её отпугнули слова про тренировки.

— Ладно. Я позвоню Барту.

— Ты это пробовала? — он предложил ей креветку в кокосовой панировке. — Поверить не могу, что я настолько голоден.

Хлоя потянулась за последним спринг-роллом, и Оливер подавил желание опередить её и забрать его себе.

— Ты не опоздаешь?

— Я лечу в Готэм. Моё расписание изменилось, так что когда будет время, тебе стоит на него взглянуть, — пояснил он. — Нужно поскрести по денежным сусекам. Было непросто, но я смог убедить Тэсс отложить строительство башен Рао, так что у нас появилось чуть больше времени.

— Олли…

— Я знаю… ты собираешься это есть?

Она откусила маленький кусочек ролла.

— Это точно был последний?

В ответ на это Хлоя вопросительно подняла брови.

— Знаю, это похоже на бред, но совет директоров одобрил проект, так что теперь в мои обязанности входит найти деньги на его реализацию. Хотя сам я бы взорвал их к чёртовой матери. Это правда последний спринг-ролл?

Хлоя засмеялась, встала на колени на диване и скормила ему остаток ролла. Её джинсы и топ всё ещё валялись на полу, поэтому из одежды на ней были лишь трусики и кардиган. Оливер обнял её, поглаживая сзади голые бёдра.

— Это лучший ужин с доставкой на дом в мире, — сказал он. — Ты пробовала курицу?

— Слишком острая, — скривилась она. — Оливер?

— Я знаю. Ещё пару кусочков, а затем, — он поцеловал её в уголок губ, — мне будет пора уходить.

— Хочешь, я соберу тебе остатки еды? Разогреешь в самолёте. У тебя же там есть микроволновка?

— В Готэме я сразу еду на коктейльную вечеринку, так что там будет полно микроскопических беконовых рулетиков и прочих закусок, чтобы не помереть с голода.

— Можно вопрос? — она перекинула ногу через него и села сверху, оседлав его бёдра.

— Да, — горячо закивал Оливер. — Для протокола, «да» — ответ вообще на любой вопрос, который начинается с того, что ты сидишь полуголая у меня на коленях, — он махнул рукой. — Задавай.

— Как думаешь, захочешь ли ты продолжать делать это, когда вернешься? — спросила она, и прежде чем Оливер успел ответить, прижала палец к его губам, заставив замолчать. — Принимая во внимание, что я останусь также недоступна для каких-либо чувств или отношений, — Хлоя прищурилась и пристально на него посмотрела. — Ты запросто можешь найти себе что-то получше, Олли.

Он отнял её пальцы от своего рта.

— Что, даже не нужно ставить галочку рядом с «Я принимаю пользовательское соглашение»? И не заставишь прочитать правила эксплуатации? — пошутил он, перебирая её пальцы своими. Тянул время. В итоге, Оливер покачал головой. — Ты имеешь в виду не только в ближайшее время, верно, Хлоя? — заметил Оливер.

— Я, можно сказать, живу одним днём, — сказала она, избегая встречаться с ним взглядом.

Она выглядела немного уставшей, если приглядеться. Когда он вернулся из своего затяжного запоя, то заметил, как сильно она изменилась. Хлоя словно постоянно была начеку: одно неверное движение, и она готова была ретироваться в свой мир в сию же секунду. С тех пор Оливер осознал, насколько безрадостной стала её жизнь. Раньше было гораздо проще причинить ей боль или разочаровать. Теперь же — почти невозможно. Сначала Оливер думал, что Хлоя просто научилась лучше скрывать свои чувства, но вскоре понял, что скрывать-то толком было нечего. То, что ещё год назад могло её ранить, теперь с лёгкостью отскакивало от непробиваемой эмоциональной брони, которую она никогда не снимала.

— Я не ожидаю ничего другого, кроме того, что ты останешься значительной частью моей жизни в ближайшем будущем, — он притянул Хлою ближе, а затем повернулся вместе с ней в объятиях и уложил её на спину на диван, нависнув сверху. — Я заметил, что за последние сутки ты улыбалась и смеялась больше, чем я видел за весь год, так что тот факт, что я имею к этому отношение, меня более чем устраивает. Я будто в одиночку разгромил лабораторию проекта 33.1. Так что да, я не могу дождаться, когда мы сможем повторить это как можно скорее.