Она уселась на высокий стул у барной стойки и наблюдала, как Оливер вытащил из шкафчика пару стаканов, миски, а затем достал из холодильника упаковку сока, греческий йогурт и пластиковый контейнер с фруктовым салатом. Хлоя неодобрительно покачала головой: Оливер разложил по мискам йогурт, добавил туда фрукты, а также горсть злаков из банки на столе. Возможно, всё это являлось частью его коварного плана заставить её питаться здоровой пищей, когда всё, что хотела Хлоя — булочку с корицей или круасан со сливочным сыром. У неё заурчало в желудке от одной мысли.

— Хочешь позавтракать здесь или на балконе? — поинтересовался Оливер. Хлоя глянула на свои голые ноги.

— Ты серьёзно?

Он ухмыльнулся.

— Думаю, твои трусики всё ещё где-то там, так что серьёзнее некуда, — ответил он, накрывая на стол. — Гляди-ка! Я нашёл твою юбку, — он заметил её на журнальном столике. — А вон твой лифчик. Никогда бы не подумал, что ты из тех людей, что разбрасывают повсюду свою одежду.

— Мне с этим помогли, — промурлыкала Хлоя, хлопая ресницами.

Она подняла бюстгальтер и повесила его на спинку стула, а затем собрала с пола остальную одежду. Ни трусиков, ни туфель среди неё не оказалось.

Оливер включил телевизор, убавив до предела звук, и начал переключать каналы, пока не добрался до бизнес-новостей.

— Хлоя? Поможешь мне с кратким обзором новостей, пока я буду в душе? Только самое главное, о чём мне, по мнению треклятого общества, следует знать. Дурацкие людишки и их ожидания, — пробормотал он, просматривая бегущую строку внизу экрана. — Чёрт! — сквозь зубы выругался Оливер. — Так и знал, что произойдёт новый обвал, раз казначейские облигации начали ползти вверх, — он раздражённо покачал головой, недовольный, что его предчувствие оказалось верным.

Хлоя изумлённо смотрела, как Оливер с лёгкостью считывает биржевую статистику с экрана, словно… турнирную таблицу или нечто подобное. Для неё это было чем-то не поддающимся пониманию.

— Международные новости, национальные, местные, политические и передовицы основных газет? — уточнила она.

— Ага, — его брови поползли вверх от чего-то, что он увидел среди цифр.

Она кивнула и зачерпнула ложку йогурта с фруктами. Проходя мимо, Оливер поцеловал её в макушку, прежде чем присесть напротив, лицом к экрану и спиной к балкону. Как только Хлоя расправилась с йогуртом и первой чашкой кофе, она налила себе ещё одну и загрузила стоящий рядом компьютер Оливера. Оливер поставил перед ней её нетронутый стакан сока и сказал, что собирается принять душ. Хлоя принялась за работу: она просматривала новостные сайты, читала статьи по бизнесу, политике и событиям в мире, а также Метрополисе и Стар-Сити, печатала краткое содержание по каждой и отправляла его на телефон Оливера вместе со ссылкой на источник.

Собрав разбросанную ночью одежду, Хлоя направилась в спальню, захватив с собой кофе. Ванная комната при спальне Оливера была поделена на две зоны. Одна из них представляла собой вытянутую комнату с раковиной и зеркалом во всю стену, напротив которого располагались встроенные шкафы гардеробной. Заканчивалась она дверью, за которой находились с одной стороны душ, туалет и комод, а с другой — ванна на узорчатых ножках и винтажные аптекарские полки. В отличие от привычной для ванных комнат холодной плитки, пол в обеих половинах был с подогревом и покрыт ламинатом, а кое-где также тёплыми ковриками.

Оливер брился перед зеркалом, когда вошла Хлоя, поставила кружку на стол возле раковины и скрылась за второй дверью. Через пару минут он услышал звук спуска унитаза, а затем включенный душ. Он провёл рукой по подбородку и, убедившись, что полностью избавился от щетины, достал из набора специльную щеточку, чтобы почистить электрическую бритву. Убрав всё на место, он начал одеваться: сначала выбрал галстук, а затем поднес его к ряду аккуратно висящих рубашек и подобрал ту, цветовое сочетание с которой показалось ему наиболее уместным. Он повторил ту же процедуру с костюмами.

Он прекрасно осознавал, что попросту тянет время. Первая встреча сегодня была назначена на 10:30 — не так уж и поздно. Как по заказу зазвонил его домашний телефон; Оливер снял трубку в ванной, не удивившись голосу Джулии, его персональной ассистентке, которая напомнила ему про предстоящую встречу.

— Помню, буду.

— Отправить за вами машину, мистер Куин?

— Время ещё есть, и я думаю, лучше пройдусь пешком, спасибо. Скорее всего, по дороге я зайду за кофе; тебе что-нибудь взять? — спросил он.

— Нет, сэр.

С приходом Оливера Джулия получила повышение до личного помощника генерального директора. До этого она работала в «Лютеркорп» и с тех пор не могла никак бросить привычку обращаться к нему чересчур почтительно.

— Как хочешь. Собираюсь сегодня обедать в офисе, так что закажи мне ланч. Я хочу салат, что-нибудь с цитрусовыми, и шесть унций любого протеина, приготовленного на гриле. В остальном — удиви меня, — проинструктировал он. — Да, и ещё мне нужно будет посмотреть квартальные отчёты в самолёте, так что собери их все и отправь мне по почте.

— Поняла. Что-то ещё?

— Да, но обсудим это уже после того, как я приду, — Оливер услышал, как открылась дверь ванной. — Мне пора. Буду раньше 10:30.

Одно полотенце Хлоя повязала на голову как тюрбан, а вторым обернулась, закрепив конец на груди. Сделав глоток из почти остывшей кружки, она недовольно поморщилась. Оливер указал на неё пальцем.

— Мне кажется, твои туфли остались снаружи. Я схожу за ними. Если хочешь, могу по пути подогреть твой кофе в микроволновке.

— Спасибо, было бы отлично, — она отдала ему кружку и начала разматывать полотенце с волос, чтобы промокнуть их. На кухне Оливер поставил кофе в микроволновку, а затем заскочил в прачечную нажать кнопку включения на стиральной машинке с загруженным постельным бельём. Его квартира располагалась в историческом здании, которому было почти сто лет, что не шло на пользу водопроводной системе, не рассчитанной на современные нагрузки: иногда включённая стиральная машина влияла на давление воды в душе. Это была одна из причин, по которой пентхаус в последнее время всё меньше и меньше нравился Оливеру.

Он вышел на балкон, чтобы забрать оттуда туфли Хлои и бокалы из-под вина. Оливер любил балкон; возможно, это было его любимое место во всей квартире, но, к сожалению, из-за погоды проводить там время, не опасаясь отморозить себе что-нибудь, можно было только несколько месяцев в году. Он тщательно проверил диван и посмотрел под подушками, но, кажется, трусики Хлои пропали без вести.

Оливер вернулся на кухню за её кофе и решил подогреть его ещё немного. Когда он вошел в ванную, неся в одной руке туфли, а в другой — кофе, Хлоя уже была почти полностью одета и, стоя перед зеркалом, пыталась пальцами уложить влажные волосы мягкими волнами. Облокотившись на столешницу, Оливер с улыбкой наблюдал за реакцией Хлои, когда до неё дошло, что придётся идти без белья. Надев туфли и став выше как минимум на три дюйма, она одобрительно окинула его взглядом и сделала глоток кофе.

— Отлично выглядите, мистер Куин.

— Спасибо. У меня была отличная ночь.

— У меня тоже, — её глаза подозрительно заблестели. — Спасибо тебе, Олли.

— Хорошо, — тихо сказал он. Со всё ещё влажными после душа волосами и без капли макияжа на лице Хлоя выглядела совсем юной и обманчиво беззаботной. Мысль о том, что в будущем их могут ожидать такие же по-домашнему уютные утра, невероятно вдохновляла Оливера. Он наклонился к Хлое.

— Ты помнишь, что какое-то время меня не будет в городе? — он был уверен, что Хлоя знает его расписание лучше него самого. Она кивнула, но избегала встречаться с ним взглядом, и Оливер пытался понять: это из-за того, что для неё это было слишком, или из-за того, что она хотела того же, что и он, и эта мысль её пугала до чёртиков? В одном он был уверен наверняка: на данный момент Хлоя не была готова к каким-либо серьёзным отношениям ещё больше, чем он сам, когда предложил просто повеселиться.