— Будь осторожней, не дай себя убить. И самое главное, пообещай, что прилетишь ко мне в гости, когда всё закончится. Я буду скучать по тебе и ребятам, по всем твоим людям и «новичкам» и «старичкам». — И перед моим взором появился образ осеннего леса, запах опавшей листвы и грибов. Сырости и прохлады, наполненной звуками и шорохами. Посреди всего этого стояла рыжая девчонка в тёплом зимнем унике, пушистой меховой шапке и с грустью смотрела на меня. — Иди моя хорошая, одна из моих дочерей отвезёт тебя к кораблю. — И девчонка, подошла и чмокнула меня в щёку. — До свидания, Женя.

— Мы обязательно увидимся, я в это верю Лучик, и обещаю тебе, что приложу к этому все усилия. — Тихо говорю я, глядя в чуть светящиеся восемь глаз моей членистоногой подруги, глажу по горячей коже головы. Вздохнув, отхожу от неё, Лучик посмотрела на меня и чуть ушла назад, створки сошлись и со щелчком сомкнулись. Сзади раздался шорох, я обернулась и увидела стоящую рядом со мной исполинского размера многоногую фигуру рахни-воина. Паучиха присела, и я влезла ей на спину, после чего мы очень быстро помчались по тоннелям. Через полтора часа и несколько остановок для декомпрессии, оказались в знакомом городке «Надежды Чжу», было темно и лишь фонари освещали улицы, по которым ходили редкие патрули, из людей и кроганов. На меня, восседающую на рахни, смотрели с любопытством и не более. В паре мест я заметила подобных мне «всадников», только вот они были вооружены и напоминали конную полицию на Земле.

Домчались до космопорта, я увидела свой корабль, горело дежурное освещение и, у аппарели маячила исполинская фигура Крулла в штурмовой броне. Мой кроган, медленно прохаживался, туда-сюда поглядывая вокруг. Заметил приближающуюся на рахни меня и взял на прицел.

— Стой — кто идёт! — рыкнул он.

— Свои, Крулл. — Отвечаю я со спины паука.

— Шепард?! Вождь, это ты?

— Я, воин, и я вернулась из госпиталя и готова приступить к своим обязанностям.

Кроган повесил миниган на подвес, подошёл и подхватил меня со спины рахни. Аккуратно прижал к себе, полыхая искренней, почти детской радостью.

— Я рад, Лиса, очень рад видеть тебя здоровой. — Пророкотал он.

— Ты сегодня часовой? — Спросила я.

— Старик сказал, что ты скоро будешь, и я решил тебя дождаться. И вот ты здесь, я рад. Идем, я отнесу тебя в лифт, Сьюзи закроет корабль, и я отправлюсь спать.

— Хорошо Крулл, неси, только старайся не помять моё новое платье.

— Эта ткань не мнётся вождь, у меня тоже есть из неё костюм. И вышивка такая же, как у тебя, поскольку у нас один клан. И Лучик и её паучишки вышили их почти одинаково. — Ответил ящер, разглядывая вышивку на ткани моего подарка.

Зашли в лифт, кроган поставил меня на пол, я оглянулась и увидела, как поднимается аппарель моего корабля, а за ней из корпуса выходят спарки ПРО. Лифт поднял нас на одну палубу вверх, двери открылись Крулл вышел и утопал по коридору в оружейку снимать костюм. Я же поехала дальше, на вторую палубу в кают компанию, там ощущались эмоции, не спящей дежурной смены. Открылись двери и, пройдя сквозь кольцевой коридор, я оказалась в самой кают кампании. За составленными в центре столиками наблюдалась весёлая компания из Тали, Джен, Сьюзи, Кена, Тэйна и естественно Джокера. Вся эта братия сидела и играла в покер…

Ребята увидели меня и карты попадали на стол.

— Женя?! — пискнула кварианка, вскочила, бросившись ко мне, повисла на шее. Прижалась и громко разревелась. Так и стою с глупой улыбкой, держа в руках эту ушастую, ревущую в три ручья прелесть. Подошли остальные, светя улыбками как прожекторами.

Утешаю Тали, шепча подруге ласковые слова. Одновременно кивая остальным, Джен подошла и хлопнула меня по плечу. — Я нахрен рада! Рада, тебя видеть командир. Чёртова ты Шепард, выкрутилась!

— А то! — Отвечаю я, — На то, я и Шепард. Знай наших Нулик, у меня везения на всех вас хватит, постараюсь растянуть.

— Везение…? — Всхлипнула в ухо кварианка, — Это ты называешь везением!

— Ну, все живы и здоровы, чего ещё?! Всегда бы так, а то может и не получиться. — Отвечаю я, вытирая ей слёзы ладонью. — Ну же, не плачь моя маленькая, ушастая подруженька.

— Я не хотела, оно как-то само получается. — Отвечает Тали, вызывая улыбки у всех остальных.

— Ну, дежурные, как дела на борту? Всё ли в порядке и где все остальные? — Спрашиваю я.

— Старший пилот Моро, разрешите доложить? — Вытянувшись говорит Джефф.

— Докладывайте, капитан-лейтенант.

— За время вашего отсутствия никаких происшествий не произошло. Экипаж большей частью на борту корабля и спит. Отсутствуют лишь Спектр Совета Крайк и Нор. Оба турианца отправились в гости к старшему советнику Её Величества, и по сей час находятся у него. Экипаж здоров и в хорошем расположении духа, корабль полностью исправен и готов к походу. Доложил, старший пилот корабля, капитан-лейтенант Джеффри Моро. — Ответил Джокер.

— Благодарю за службу! — Широко улыбаясь, отвечаю я.

— Служим Совету! — Нестройным хором отвечают дежурные.

— Командир, а тебе идёт. — Сменил тему Джефф, — Я и забыл уже, какая ты красивая в платье. Всё в форме да униках, ну и периодически в броне. Надевала бы ты такие шмотки почаще и да, ты, по-моему, похорошела, красивее стала, не?

— Заметил. — Отвечаю я, смущаясь, — Это все Старик надо мною поработал, подарок мне такой сделал, так ведь Старина?

— Командир! — Заискрился весельем пилот, — Да ты никак смутилась? — И вся компания расмеялась, вгоняя меня в ещё больше смущение.

— Вот ведь, блин! — Думаю я, поражаясь сама себе.

— Так-так, вам нравится мой подарок? — раздался в головах голос Торианина.

— Да-а-а-а!!! — Дружно ответили все присутствующие.

Тали ещё раз оглядела меня, хмыкнула и вынесла вердикт: — Мой командир — красавица!

— Ты мне льстишь, ушастик. — Отвечаю я. — Ладно, пойду к себе. Вы тут ведите себя тихо и поменьше азарта в картах.

— Как скажешь, командир. — Нестройно ответили мне, Тали чмокнула в щёку и шепнула: — До утра, Женя. Спокойной ночи.

— И вам тихого дежурства. — Отвечаю я, разворачиваюсь, и выхожу из кают компании, отправляясь в лифт.

Моя каюта встретила меня полной темнотой и тихим звуком дыхания спящей азари. Ли спала, разметавшись по нашей большущей кровати в тусклом свете горящего инструметрона, я разглядела темные круги под её глазами. Включила ночник в минимальном режиме, но загоревшийся свет не разбудил мою Звёздочку. Стянула платье и присела на край кровати. В груди защемило от нежности к этой синенькой девчонке. Сколько боли я ей причинила своими «подвигами», скольким она пожертвовала ради меня. Своей карьерой и как учёного и как разведчика, полностью отдавшись мне и моим интересам. Ли наслушавшись откровений Aitta'me, решила отдать свою судьбу полностью на откуп мне. Я конечно рада, но и жалею мою азари до невозможности, всё это совершенно не её стихия, не её дело. Но как действительно талантливый, в отличие от меня разумный, она всё делает хорошо.

Лиара спит так, как любит, то есть в костюме Евы. Провожу рукою по её коже, от бедра и выше. Погладив по пути небольшую и очень аккуратную грудь со светлыми пимпочками сосков. Азари вздрогнула, дыхание её сбилось, ресницы задрожав, пошли вверх, открывая, такие красивые синие глаза. Ли смотрит на меня, в её чувствах удивление сменяется дикой, просто безумной радостью. Она рывком садится на кровати, разглядывая меня, её взгляд бегает по моему лицу, по телу. Девушка всхлипывает и прижимается ко мне, начиная беззвучно плакать.

Сижу на кровати, прижимая к себе плачущую азари, целую её и без слов утешаю. Ли отвечает на мои поцелуи, продолжая обливаться слезами в её чувствах всё, и радость что со мной всё в порядке и лёгкая обида на меня, за то, что я так подставилась. И прощение мне и облегчение, и многое-многое другое.

— Не плачь моя хорошая, что же ты плачешь? — Шепчу я.

— Это от облегчения, и от радости. Как я за тебя испугалась, там на Горизонте. Этот писк тревоги в твоей броне, Сильви и Найлус, бегом несущие тебя в БТР. Наши ребята изорванные осколками, кровь и смерть вокруг. А потом вердикт Карин, ужасный вердикт, что ты в лучшем случае инвалид, а в худшем просто растение, у которого работает лишь голова. Ужас…! — Отвечает она.