— Как и для меня, Дим. — Говорит Иван.

— У нас теперь тоже свой Шепард есть! — Говорит, широко улыбаясь старпом. — Только вот, наш будет командиром в отличие от Норманнов.

— У вас у всех прозвища?

— А как ещё? Конечно. Ребята с «Бородино» — Бородинцы, с «Нормандии» — когда Норманны, а когда и Викинги со своей Валькирией. Нас Египтянами кличут, а то и сынами Анубиса. Ну, а с Канн, галлы или лягушата, если любя, но они иногда обижаются.

— Ха-ха-ха-ха! Понятно, а Валькирия это Джейн?

— А то, наша Джейни, богиня воинов. Повезло ребятам на «Нормандии» со старпомом, она им как мать родная. Всегда поможет, выслушает, совет дельный даст, они знаешь её как любят все, пожалуй больше чем капитана, хотя и Андерсона тоже любят сильно. Самый сильный экипаж пока, в разведэскадре. Они и в штурме меньше всех потеряли, всего троих. Когда у Бородинцев четверо, у нас пятеро, а у лягушат шестеро в бункере легли. Хотя ты знаешь, ни один из наших её не упрекает, кабы не она, может все мы бы там остались. И за тот памятный штурм, мне ребята с Нормандии клинок подарили. И офицер достаёт сорокасантиметровый клинок, с бело-золотистым, будто светящимся изнутри лезвием. — Всем нашим подарили и космонавтам, и десантникам, тем кто выжил. Даже тем, кого списали по ранению. Кстати, тебе тоже его в подарок приготовили, говорят, лично Джейни изготовила. Ты ведь знаком с ней, так ведь?

— Да, знаком, мы как-то давно, когда она ещё капралом была, вместе на Арктур летели. Вот тогда и познакомились в кают-компании третьего класса. Она тогда песни пела и я с ней даже потанцевал.

— Это когда было-то, Вань?!

— Ох давно, Дим, кажется полжизни уже прошло. А на самом деле, всего десять лет. Слушай, Дим, ты говорил, что транспорт на Цитадель пошёл Норманнов высаживать, а зачем? И почему самой «Нормандии» в доке нет?

— Отправили их на задание, сегодня утром. Сорвали, наплевав на то, что на корабле некомплектный экипаж и нет ни техники, ни десанта. Так что мы все сами в недоумении.

— Значит, она опять улетела, блин, да что за непруха-то такая?!

— Что, всё никак с Шепард встретится не можешь? Так она азари любит, так что не переживай по этому поводу. Тебе, командир, ничего не светит. — Говорит его старпом.

— У меня несколько другой интерес и всего один вопрос. Задать его я не могу уже несколько лет и уже просто не понимаю происходящего. Будто заговор какой-то!

— Ничего, вот вернутся Викинги сюда, после задания и задашь, а клинок от Джейн тебя в каюте дожидается. — Бодро говорит Дима.

— Я очень на это надеюсь, Дим, потому что если опять не срастётся, то я просто разозлюсь. — Отвечает Иван.

Женька (Иден Прайм 20 января 2383 г.)

— До высадки три минуты. — Голос командира в наушниках. — Приготовились, ребята.

Поворачиваюсь и проверяю снаряжение у всех, включая Найлуса. Парашюты закреплены нормально, все, вроде, хорошо.

— Готовы? — спрашиваю я.

— Готов, готов, — отвечают люди.

— Всё в порядке, Джейн, я готов, — говорит турианец.

— С парашютом прыгал?

— Ещё на Земле, классная штука, мне нравится с ним высаживаться.

— Спектр Крайк, можно вопрос? — говорит Аленко.

— Спрашивайте, лейтенант.

— Вы были на Земле?

— Был, там я и познакомился с Джейн Шепард.

— А когда это было?

— Уже двенадцать лет назад, лейтенант.

— Но, как же вы познакомились, ведь получается, что командир ещё не служила в армии? — Удивлённо, спросил Дженкинс.

— Нет, не служила, она с друзьями и наставником просто отдыхала рядом с базой Форт-Брэгг. Ну и на базу частенько захаживала. Там и познакомились.

— А вы что там делали, вы же Спектр? — Спрашивает Аленко.

— Участвовал в совместных учениях. И я тогда ещё не был Спектром, а был обычным разведчиком.

— Удивительно!

— Время, — голос Андерсона. И пандус медленно пополз вниз, открывая изумительную по красоте картину живого мира. Правда кое-где её портили клубы жирного чёрного дыма, подымающиеся из-за деревьев. Продавливаем плёнку изолирующего поля и прыгаем. Смотрю вверх и вижу, как посреди неба закрывается чёрный зев ворот ангара. Ветер давит на грудь, пискнул датчик высоты, и я хлопнула по кнопке. Раскрылся парашют, оглядываюсь. Рядом висят все мои напарники, поверхность медленно приближается, выбираем ровную небольшую полянку посреди деревьев и садимся. Гашу купол и, свернув парашют комом, бросаю вместе с подвеской под куст. Рядом бросают свои остальные. Снимаю с подвеса карабин и сориентировавшись по карте смотрю на Найлуса. Сегодня он старший группы, как Спектр. По броне у всех побежали искры и она стала буро-зелёной с разводами, полностью сливая нас с местностью. Причём у Спектра, камуфляж был даже лучше нашего, делая Найлуса цветным зелёным пятном на фоне зелени кустов и травы.

— Идём налево, там, за пологим склоном заваленным камнями, спуск к раскопу. — Говорит Спектр и мы рысью двигаемся к склону. По пути попадались образцы местной фауны, у куста усыпанного ярко оранжевыми ягодами, прямо в воздухе висел странный зверь. Из спины оного, вырастал туго надутый кожистый пузырь метра полтора в диаметре. Под пузырём было тщедушное тельце, со свешивающимися четырьмя четырёхпалыми руками с тонкими нервными пальцами и небольшой головой с огромными грустными глазами. Зверь собирал ягоды передней парой рук и отправлял их в рот. Подошли близко, он глухо пискнул, пукнул и загребая воздух руками с перепонками между пальцами, поплыл к другому.

— Пузырники. — Сказал Лерой. — Милые тварюшки, мы их использовали, чтобы определять спелость ягод. Да и просто играть с ними интересно было. Парень сорвал несколько ягод с куста и отправил в рот. — Жаль, что вы не можете их попробовать, оранжик самый вкусный.

— Не отвлекаемся, господа. — Буркнул Найлус и мы порысили дальше.

Вот перед нами склон, на краю которого лежало два обугленных сморщенных тела, рядом с которыми валялись оплавленные винтовки М7.

— Чёрт, милиция! Только их ещё вооружают этим хламом. — Пнул М7 Дженкинс. — Интересно, чем ребят приложили?

Найлус подошёл и осмотрев место сказал: — Похоже на тяжёлую кроганскую плазменную гранату. Насколько можно определить по пятну на земле.

— Тут ещё и кроганы?! — Воскликнул Аленко.

— Похоже на то. — Говорит Найлус, выразительно глядя на меня. Так же смотрят и остальные.

— Что вы на меня смотрите?! Может и кроганы откуда мне точно знать кого он притащил с собой.

— А кто это, он? — Спросил Аленко.

— Да есть тут один товарищ, который нам похоже совсем не товарищ.

Найлус с тоской посмотрел вперёд, загорелась иконка приватного канала, я ответила.

— Ты так уверенна в этом, Джейн? — Глухо спросил парень.

— Нет, Найлус, но пока как видишь, не ошиблась. Так почему я ошибусь в дальнейшем?..

— Просто это неправильно, так не должно быть!

— Но так есть, Найлус, и Сарен не предатель, он просто под контролем Назары.

— Но как?

— Вот бы узнать как, можно было бы научиться противостоять этому. Но пока мои ребята не нашли способа. Хотя тут будут хаски, и надеюсь мне удастся отправить образцы в лаборатории Тиамаррона и мы выясним механизм обращения. — Говорю я, медленно двигаясь вдоль растущих на склоне кустов. Как-то незаметно лидерство перешло ко мне. Найлус, погружённый в мрачные думы, спокойно уступил его. За мной уступом влево идут остальные, нервно оглядываясь и поводя оружием.

Интуиция тихо завыла и я присела, остальные тут же последовали за мной.

— Что, такое? — Спросит Спектр.

— Слышите? — Говорю я.

Все прислушиваются.

— Будто воет что-то! — Тихо говорит Найлус.

— И звук такой странный, похожий на что-то… — Вторит ему Аленко.

— Будто полицейские дроны наблюдатели, летают. — Шепчет Лерой.

— Геты! — Говорю я. — Летучие платформы с пулемётами.