— Там, похоже, всё. — Говорю я, — Пошли к ребятам. — И мы, поднявшись, медленно спускаемся по осыпающемуся под нашими ногами склону горы. Входим в лагерь, обходя воронки и парящие трупы. Разреженная атмосфера вытягивает из мертвецов влагу, создавая жуткую картину. Кое-кто ещё шевелится и его достреливают. Качнув стволами, к нам едут МАКО и тут куча, которая когда-то была куполом посредине лагеря, разлетается во все стороны. В клубах пыли начинается движение и Моно диким голосом орёт по связи: — ИМИРЫ! Прячься!

Десантура порскнула в стороны, ища укрытия за другими кучами и в воронках. Вижу, как сверкают кинетические щиты от попаданий пулемётов тяжёлых дронов. Бью по ним деформацией, раз, другой, третий. Видимо, один из роботов засёк меня, вспышка пуска ракеты, ухожу влево, закрываясь биотическим щитом, но этого мало. Взрыв! Меня подбрасывает, и со всего маху плашмя бьёт об плоский обломок купола. В глазах всё расплывается. Кулём сползаю на землю, в правой ноге дергающая боль. Будто в замедленной съёмке вижу вспышку, вторую, один из ИМИРов разлетается на части. Второй разворачивается и выпускает подряд две ракеты. Отстранённо слежу за их полётом, вижу наш МАКО под номером два, машина дёргается пытаясь увернуться, но поздно, вспышка, вторая и дымящий БТР сползает в воронку задрав ствол.

Иконки экипажа становятся оранжевыми, земля качается, вижу, как из какой-то ямки рядом с ИМИРом появляется Тали и с её инструметрона в робота бьёт голубая молния перегрузки. Пока дрона заклинило в параличе, кварианка прячется, а машину долбят со всех сторон из всего, что только есть. Через несколько секунд у того садится кинетический щит и воткнувшаяся в грудь ракета Фагота ставит точку в противостоянии. Как пьяная перевожу взгляд на МАКО, вижу, как десантники вытаскивают из дымящего люка Макса и Гарруса, подхватывают мужиков под руки и бегом бегут от БТР. В М35 что-то сверкнуло и из люка вырвалось ослепительно белое пламя, удар сердца и МАКО будто вспух изнутри, башню подбросило и она, вращаясь, рухнула рядом. Из самой машины вверх бьёт факел ослепительного огня, горит кислородный преобразователь, выбрасывая из себя кислород с огромной скоростью.

— Капец БЭТЭРУ. — Отстранённо думаю я. Движение рядом, кто-то подхватывает меня под руки и сажает на землю. В ноге прострел, да такой, что я заорала.

— Что! Что с тобой?! — Кричит Лиара, это она держит меня в сидячем положении.

— Нога, ногу прострелили! — Сиплю я от боли, уколы в паху и шее, голова проясняется, боль отступает. От подруги тянет страхом и жалостью в мой адрес. — Сейчас, Ли, сейчас, я почти очухалась. — Просматриваю список личного состава, зелёные иконки только у Карла с Дроу и расчётов ПТРК и крупняков. Остальные или жёлтые или оранжевые, одна красная. Это Найлус!

— Что с Найлусом! — Кричу я в общий канал.

— Поймал плазменный болт, броня в хлам, сам жив. Мы его в БЭТЭР грузим, там им Снегурка займётся. — Отвечает Ричардс.

— Что с Акстом и Большим Змеем?

— Контузия, но вроде очухались.

Включаю приват с Платоном: — В чём дело, Платон, ты почему их не заметил?

— Они выключенные стояли и в пиратской сети не было данных об этих платформах, Джейн.

— Вот же блять! Ладно, Платон, ты не виноват, это мы расслабились.

— Джейн, десантники зачистили всех, только один уцелел, его в бункере у дверей поймали. — Докладывает Уильямс. — Спрятаться видимо, хотел, но двери его не послушались.

— Кто такой?

— Говорит наёмник, Джошуа Гисс.

— Джошуа Гисс говоришь, тащите его сюда, Эшли. — Говорю я, вставая. — Пошли, Лиара, пора заканчивать тут всё.

Через пару минут, девчонки Уильямс, с ней самой во главе, под руки приволокли мужика в средней броне и бросили перед нами. Тот поворочался на земле и кое-как сел, раскачиваясь.

— Имя? — Спросила я, включив его в канал общей связи.

— Джошуа Гисс. — Прохрипел он в ответ.

Смотрю на него, от пирата тянет злобой и гневом. Человек не боится, ни меня, ни моих людей. Хотя он же псих, он похоже не умеет уже бояться. Подхожу к нему и встаю сбоку. Все мои люди смотрят на меня и пирата.

— Джошуа Гисс, говоришь, ну что же. Джошуа Гисс, он же Дерек Гримм, он же Эланус Халиат, что ты там орал на Торфане, да и сегодня тоже? И посмотри, чем всё закончилось?

Пират полыхнул, наконец, запоздалым страхом. — Что со мной будет? — Спросил он.

— Ничего, коллегией адмиралов на заседании трибунала объединённого флота, вы Эланус Халиат, приговорены к смертной казни и я намерена привести приговор в исполнение.

— Не делайте этого, у меня есть важная информация! — Закричал он.

— Всё, что вы можете знать, командованию поведал ваш подручный, который попался патрульным полгода назад. Имя Та’Ранел Каролл тебе что-то говорит?

— Ублюдок! — Сипит Халиат.

— Он сдал все твои базы, кроме этой, всех твоих контрагентов и людей в колониях. Все твои счета в банках, он много знал и очень хотел жить. Так что, умудрился купить себе жизнь.

— И что?! Ты убьёшь меня?! — Спрашивает он.

— Да! — Отвечаю я, выхватываю «крис», время замедлилось, плавный для меня удар и голова пирата в шлеме катится по красноватой земле Абегиния, обезглавленное тело падает в судорогах, заливая всё вокруг пенящейся кровью, черной на красной земле.

Женька (ККА Нормандия, Цитадель 04 апреля 2383 г.)

«Нормандия» медленно входит в док, на белоснежном когда-то борту чёрно серая клякса. Это весёлый привет нам от ВИ 'Ганнибал'

Сижу в своём кресле в БИЦ, рядом стоит Найлус, положив руку на спинку кресла. Стоит с заклеенной специальной плёнкой грудью и нижней частью лица. Под плёнкой розоватая, нежная даже на вид, нарастающая кожа. Мой бессменный напарник и наставник словил плазменный болт в нашем крайнем бою, так словил, что его бронекостюм отправился на свалку, сам же Спектр два дня отмокал в регенераторе, а сейчас ходит с грудью нараспашку, чтобы не беспокоить заживающий ожог. И там же мы лишились одного из МАКО, БТР сгорел в труху, хорошо ещё никто не погиб, хотя среди раненых почти вся десантная группа.

Да уж предыдущий бой это было что-то с чем-то, но наконец-то мы поставили точку в существовании, пожалуй, самого одиозного пиратского капитана Траверса. Эланус Халиат пал от моей руки и его голова лежит в контейнере, в одном из холодильников «Нормандии». Лежит и ждёт передачи СБ Альянса систем, само СБ отвезёт эту голову на Элизий и выставит на всеобщее обозрение. Подонок, командовавший нападением на колонию и организовавший резню на Торфане, уничтожен. И не кем-нибудь, а самим 'Мясником'.

На главной голограмме виден причальный порт и ангар, в дальнем углу огромного помещения сиротливо стоят несколько фигурок, две повыше, и пятеро маленькие, сердце, видя их наполняется теплотой, причём не только моё. Весь экипаж видит их, и людей, и не людей охватывают необычайно радостные чувства.

— Как же здорово, когда ты приходишь в порт, а тебя там ждут! — Тихо, но так что слышно всем говорит Кэролин Гренадо.

— Это точно. — Вторят ей все стоящие и сидящие в БИЦ.

— Ты как? — Спрашиваю я турианца.

— Чешется всё, так чешется. Ар-р-р-р… Сил нет терпеть.

— Да уж, с твоими когтями только почеши, всё обдерёшь до мяса. — Отвечаю я, и провожу тихонько ногтями по плёнке. Вызывая глухой стон напарника.

— Почеши ещё, — Глухо говорит Найлус.

— Да легко! — Отвечаю я, продолжая почёсывать ожог под плёнкой, от друга идут волны наслаждения.

— П-п-притащился, как к-кошак, т-т-только что, н-не урчит-т. — Говорит, заикаясь Макс, глядя на турианца.

— И покраснел весь, — Засмеялся Карл.

— Как мало разумному для счастья надо, почесали и доволен. — Бухтит Иесуа.

— Хочешь, я тебя почешу? — говорит масаю Сильв.

— Найлус, а ты оказывается краснокожий! — восклицает Моно. — Я это только сейчас разглядел.