Сижу на байке у сетчатого забора, на базе горит свет, ходят разумные — идёт обычная армейская жизнь: «Чего я жду?» — думаю я. — «Ведь не пойду же я, по базе расспрашивая встречных, где здесь поселили азари. А потом не попрусь к ним ища взглядом ту, что была у меня на вечере. Безумие какое-то!»

Рядом со стоянкой небольшой парк с засыпанным мелким белым гравием дорожками, в нём растут цветы и плодовые деревья. И в него посылают провинившихся космопехов ухаживать за этим всем, этакое наказание с лопатой, лейкой и рыхлителем, говорят, очень хорошо помогает поддерживать дисциплину. Слышится шорох шагов, я оборачиваюсь. У выхода из парка стоит тонкая девичья фигурка в светлом армейском унике. Сердце сначала проваливается куда-то вниз, а потом начинает долбить так, что его стук затмевает все звуки. На деревянных ногах иду навстречу — это она, та самая азари. Она стоит, не шевелясь, лишь чуть блестят в неверном свете, идущем с базы, её глаза.

Подхожу и смотрю на неё, наши чувства схожи, осторожно касаюсь её руки, девушка вздрагивает.

— Как тебя зовут? — хриплым от волнения голосом спрашиваю я.

— Алана Трапсо, а тебя? — отвечает она.

— Джейн Шепард. Слушай Алана, тут такое дело… — начинаю мямлить я, но азари делает шаг ко мне и впивается в мои губы таким страстным поцелуем, что все мои мысли улетают и растворяются где-то в темном ночном небе. Сколько мы так простояли, прижавшись, друг к другу и просто целуясь, я не знаю, кажется, прошла целая вечность. Кое-как оторвавшись друг от друга, просто стояли, глядя глаза в глаза.

— Алана, поехали на байке покатаемся, — кое-как переведя дыхание, говорю я.

— Поехали, Джейн, — отвечает мне азари.

Вой снятого с ограничителей ядра, волны, кажется, готовы задеть днище и аэродинамический обвес байка. Крепкие, сильные, тонкие руки обвили меня за талию. В чувствах восторг, от скорости и присутствия друг друга. Горячее дыхание Аланы у моей шеи. Боже, как же здорово!

— Джейн, ты сумасшедшая! — шепчет азари. — Носишься над морем со скоростью 750 миль в час, и это невероятно круто!

— Хочешь сама так погонять? — отвечаю я.

— Нет, мне страшно даже думать об этом, — говорит Алана.

— А со мной не страшно?

— С тобой, — шепчет мне она в самое ухо. — Мне вообще почему-то ничего не страшно.

Закладываю вираж и лечу в сторону небольшого скалистого полуострова, около Лагуна пойнт. Там, приземлившись и повернувшись к Алане, обнимаю её, сидя на байке. И мы, забыв обо всём, снова начинаем целоваться. Мои руки скользят по её шее, по мягким отросткам фестонов, по затылку, вызывая глухие стоны с её стороны. Чёртов армейский уник — слишком плотная ткань. На мне надета тонкая сорочка и короткие синие шорты, на ногах армейские лёгкие ботинки на толстой подошве, как впрочем, и на азари. Её руки гуляют по моему телу, по спине и груди вызывая волны дикого, звериного желания. Между ног пульсирует кровь, разум затуманен, и я уже почти потеряла над собой контроль. Чувствую ещё немного, и нас уже ничего не остановит. У азари пищит инструметрон. Со стоном оторвавшись от меня, она принимает вызов.

— Алана, ты где? — летит из него строгим голосом на азари.

— Не знаю, — отвечает она.

— Что значит, не знаешь?! Ты там с кем вообще?

— Это не важно! — восклицает девушка.

— Очень даже важно, скажи своей рыжей человечке пусть везёт тебя обратно, завтра увидитесь, я тебя пораньше отпущу. А сейчас рядовой, МАРШ в расположение части!

— Есть, мэм! — со вздохом отвечает Алана.

Я разворачиваюсь, азари крепко прижимается ко мне, и мы летим на базу. Высаживаю её у ворот, вызвав некоторое удивление у стоявшего там часового, но парень, лишь проверив у девушки идентификатор, открывает шлагбаум. А я в самых растрёпанных чувствах еду домой. Залезаю через окно в комнату, всё тело ломит. Раздеваюсь и иду в душ, там под прохладными струями меня немного отпускает. Ложусь спать и проваливаюсь в чёрный омут, который превращается в очередной кошмар.

Тёмное, охристо-желтое небо затянуто низкими плотными облаками, они с невероятной скоростью летят, извиваясь будто живые. Под ногами сухая песчаная почва, каждый шаг вызывает маленькое облачко, которое быстро уносит ветер. На мне шлем, это становится понятно по мерцающим голограммам тактических окон. На них состояние брони, боекомплект оружия, состояние напарников. Кстати их у меня четверо, идут клином за мной по направлению к комплексу модульных домов колонистов. Идем молча, лишь тихое дыхание в шлеме. Подходим к домам, они на вид совершенно заброшенные, окна закрыты ставнями, повсюду песок, один из домов провалился в землю и стоит, перекосившись. Вокруг очень странная, давящая тишина. Говорю напарникам проверить всё, и люди медленными осторожными шагами начинают обходить посёлок. Никого не найдя, выходим на небольшую площадь в центре поселения, она пустынна, лишь ровное поле песка. Внезапно земля начинает подрагивать, песок и мелкие камушки приходят в движение, вибрация всё нарастает и вместе с ней нарастает дикий необузданный ужас, почва подпрыгивает под ногами, бросая меня задницей на землю и из под земли вылетает огромная тень.

С диким криком просыпаюсь, сердце колотится как сумасшедшее. Но встающее над лесом солнце, сияющее прямо в окно, говорит мне, что это был лишь сон. Очередной мой страшный кошмар. Смотрю на часы в инструметроне, 5:30 утра, пора вставать и на тренировку.

За завтраком Чарли как-то странно посматривал на меня, но от вопросов прилюдно отказался. Лишь после подошел и тихо предложил поговорить. Кивнула и предложила прогуляться и поговорить на улице.

Отойдя от дома по дорожке на пляж, друг не выдержал и спросил:

— Куда ты ночью бегала, Джейн?

— Ты ведь знаешь, Oncle, зачем задаёшь риторические вопросы.

— К этой девчонке азари, да? Что происходит, Джейни, что с тобой? Ты сама не своя.

— Это как лесной пожар, Чарли, я просто не в состоянии с ним справиться. Это просто стихия, как с моей, так и с её стороны. И это важно, очень важно для меня! Я просто не знаю, как тебе это объяснить?

— Не надо ничего объяснять Джейни, я тебя любую приму. Пусть твоей подругой будет азари. Я не эти ханжи из комиссии о морали. Ты только скажи у тебя есть причины так себя вести?

— Есть Чарли и очень весомые, только я пока не готова вам о них рассказать. Но будь уверен, когда-нибудь я вам всё расскажу.

— Как хочешь, странно, что Такеши по этому поводу вообще не переживает.

— У японцев вообще странные отношения с официальной моралью Альянса, так что не жди от Такеши-сама каких либо резких заявлений. Он последний человек, который будет меня, в чем-либо подобном упрекать.

— Но, Джейн, делегации через месяц уедут и что дальше?

— Ничего, Чарли, дальше ничего не будет, и пусть, зато этот месяц я буду счастлива.

Чарли подходит и крепко прижимает меня к себе. Некоторое время просто стоим обнявшись и ветер треплет наши волосы.

Алана Трапсо (Форт-Брэгг, Земля 3 сентября 2370 г.)

Вечер всё ближе и Алана начала впадать в состояние больше похожее на панику. Насколько отпустит её лейтенант? И отпустит ли вообще? Последнюю неделю встречи с Джейн стали для азари настолько необходимыми, что девушка уже просто не представляла себя без них. Вот и сегодня её нежная человечка будет ждать её у ворот базы, на своём неимоверном байке, который, вопреки всему, способен разгонятся до таких совершенно чудовищных скоростей. И как она умудряется им при этом управлять?

Как Алана не хотела лететь на Землю, но их подразделение в полном составе включили в свиту матриарха Этиты. И пришлось проходить адаптацию, крайне неприятная процедура, хотя бывалые десантницы рассказывали, что адаптация к Земле отличается невероятной мягкостью, та же процедура на другие планеты требует больше времени и сопровождается гораздо более сильными ответными реакциями. Сама Земля, Алане понравилась, большое количество воды в атмосфере создавало приятную для азари мягкую влажность. Солнце светило мягко и почти не обжигало, а главное был океан. Огромный, могучий, бездонный. Ведь любовь к воде в крови любой представительницы их расы.