Но вот изобретается колесо, и люди переносят познанный ими принцип рационального движения в небесные сферы. Знаменательно, что в китайской астрологии даже встречается изображение специального предмета, похожего на колесо повозки, которое символизирует небеса.

Многовековой опыт, установивший повторяемость небесных явлений и реальную зависимость от них смен времен суток и года, со всеми вытекающими для жизни Земли последствиями, привел (при ограниченности человеческих знаний вообще) к выводу о влиянии звезд на судьбу человека. От астрологии натуральной, основанной на правильно подмеченных явлениях и взаимосвязях в жизни природы, совпадающих во времени с тем или другим положением звезд, постепенно, вследствие неправильных интерпретаций природных явлений, совершился переход к астрологии колдовской, гадательной, которая с детской наивностью пытается прочитать на небесах судьбы конкретных людей. Связанные с движениями и периодическим исчезновением Солнца (а тогда это понималось именно так) периоды мрака и света, тепла и холода порождали понятие добра и зла, удач и неприятностей, зависящих от Солнца и звезд.

По-видимому, именно справедливое недоверие постепенно прозревавшего человечества к заявлениям средневековой астрологии и ее последователей-шарлатанов привели к потере доверия даже к самой мысли о несомненном влиянии космических явлений на жизненные процессы на Земле. Вместе с водой был выплеснут ребенок!

А факты оставались фактами. Давным-давно было замечено, что «влияние» непонятных сил приводит к почти одновременному возникновению эпидемий, в том числе гриппа, во многих удаленных друг от друга местах. Так что астрологов, авторов термина «инфлюэнца», нельзя обвинять в непродуманности и легкомыслии. Характерно, что эпидемии обычно так же стремительно и неожиданно кончаются, как и возникают.

В XIV веке человечество было потрясено страшной эпидемией чумы. В слове «потрясено» нет преувеличения. Даже на общем фоне многочисленных моров, продолжительных кровавых войн, частых стихийных бедствий и повальных голодных смертей это было беспримерное по своим масштабам несчастье для всего человечества.

По данным, собранным для папы римского Климента IV, от чумы умерло 48 миллионов человек, в том числе в Европе 23 миллиона. Не забудьте, что в те времена общемировая численность населения не превышала 500 миллионов.

Это был страшный век. Пока кто-либо оставался жив, над городом или поселком непрерывно раздавался тяжелый колокольный звон. Дни и ночи горели костры. Зловонный чад неотступно преследовал людей. Они думали, что запах селитры и пороховой дым предохраняют от заразы. Еще больше люди уповали на бога, в котором видели единственного спасителя от страшной напасти. На дверях рисовались большие белые кресты с надписью: «Смилуйся над нами, господи!»

«Черная смерть» продолжала наступать. Церковники объявили о пришествии конца света. На кладбищенских и церковных заборах появились кошмарные изображения «танцев смерти». На кладбищах устраиваются большие театрализованные представления с показом сатаны, чертей и самой смерти. Запуганных людей, уже переставших верить в земное спасение и вымаливающих место в раю, призывали отдать все ценности «дому господнему» — церкви. Начался великий сбор денег…

«Черная смерть» переходила из страны в страну, с континента на континент неожиданно возникавшими волнами, точнее, последовательными вспышками эпидемии. Вот годы этих страшных вспышек: 1348-й, 1361-й, 1371-й, 1382-й.

Легко подсчитать (на это обратили внимание многие летописцы и ученые), что волны «черной смерти» появлялись периодически, в среднем через 11 лет. Подчеркиваем: именно в среднем. И эта цифра тем точнее приближается к 11 годам, чем за больший исторический отрезок времени она рассчитывается. Такая же 11-летняя или большая, но кратная ей ритмичность эпидемий, засушливых и переувлажненных периодов, а также многих других природных явлений (например, «вспышек» размножения саранчи, крыс и мышей, сильных северных сияний и гроз) замечалась очень давно и одновременно во многих странах, но им не находили разумного объяснения. Или же, спекулируя на достоверности календарных предсказаний сезонной ритмичности в природе, пытались объяснить ритмичность стихийных явлений божественными предначертаниями, выраженными в расположении звезд.

В начале XVII века произошло важное событие — была изобретена увеличительная труба, позволяющая «далекое делать близким». В 1611 г. трое ученых: Й. Фабрициус, Галилей и К. Шейнер независимо друг от друга открыли на Солнце темные пятна…

Это была сенсация.

Лучезарное, сияющее, чистое, «совершенное», божественное Солнце — и вдруг темные пятна. Это абсолютно не укладывалось в сознании подавляющего большинства современников.

Веками господствовала философия, доказывающая «совершенства» и «неприкосновенность» божественных небес, которые противоположны всему земному.

И вдруг увеличительная труба позволяет воочию увидеть четыре спутника, вращающихся вокруг Юпитера, — живое и наглядное доказательство правильности теории Коперника, лунные горы, так похожие на обычные земные, и, наконец, пятна на самом Солнце!

Альберт Эйнштейн в предисловии к английскому изданию книги Галилея «Диалог о двух системах мира» подчеркивает историческое значение краха геоцентризма и величие духа Галилео Галилея, отважившегося во всеуслышание заявить об этом: «В нем обнаруживается человек, обладающий страстной волей, умом и смелостью, что позволяет ему, представителю рационального мышления, бороться с кликой, которая, пользуясь невежеством народа и равнодушием учителей в облачении священников и профессоров, захватывает власть и стремится ее сохранить».

Фанатичные последователи Аристотеля, провозгласившего исключительность положения Земли во Вселенной и ее особую роль в мироздании, отказывались смотреть в телескоп, поскольку они… с помощью чистого разума и священного писания прекрасно знали, что есть на небесах.

Однако ученый-иезуит Шейнер заглянул в объектив инструмента и, конечно, обнаружил пятна. Его это крайне смутило, и он поспешил к своему церковному начальству. История сохранила потрясающий своим фанатическим невежеством ответ кардинала: «Прочитай труды Аристотеля от доски до доски, сын мой, пятна, по всей вероятности, были в твоей трубе или в твоем глазу…»

Но самое занятное заключается в том, что, посмотри Шейнер в трубу несколько позже, он, вполне вероятно, никаких пятен не обнаружил бы! И, к великому своему смущению, Галилей их тоже не увидел бы.

Периодичность появления пятен была установлена позже. Бывают периоды, когда на поверхности Солнца видно сразу несколько крупных пятен. Причем некоторые из них достигают гигантских размеров. Например, пятно, появившееся на Солнце в феврале 1917 года, имело протяженность 250 тысяч километров, и площадь его достигала нескольких миллиардов квадратных километров. Затем наступают периоды небольшого количества относительно мелких пятен и даже периоды, когда их нет совсем.

Немецкий ученый Швабе, работая в Дессауской обсерватории, еще в 1851 году пришел к выводу, что максимальное увеличение солнечных пятен наступает через каждые 10 лет. Его поправил цюрихский астроном Рудольф Вольф. Он установил цикличность деятельности солнца в II, III года.

Пусть вас не удивляет такая потрясающая точность. Солнце и не думает «работать» со сверхточной пунктуальностью. В реальной действительности, как и обычно, все значительно сложней. Периоды пятнообразования колеблются в пределах 9—12 лет, а случалось даже, что между максимумами прошло один раз только 7 лет, зато в другой раз — 16.

Свою сверхточную цифру Р. Вольф получил среднеарифметически, обработав различные исторические материалы за 250 лет. Попутно эти изыскания показали, что пятна на Солнце были известны задолго до их открытия Галилеем и другими учеными, взявшими на вооружение телескопы. В периоды максимума активности наиболее крупные пятна видны невооруженным глазом. В старинных летописях имеется много упоминаний о пятнах на Солнце и о северных сияниях на Земле, полыхающих в широтах, где их обычно не бывает. Народная наблюдательность давно сопоставила два этих явления. Вполне понятно, что такие записи почти пропали в странах, где утвердилось христианство, не допускающее «изъянов» в небесной сфере. Летописцы просто-напросто не вносили подобные сообщения в летописи, считая их «еретическими».