Стоило магу вернуться, как Кель проснулся. Возможно, его разбудила дверь, а может просто звуки просыпающейся жизни в селе. Таким образом, когда Фьерн зашёл, Кель уже сидел, скинув свои импровизированные одеяла, и позевывал, пытаясь распутать свалявшиеся за ночь волосы.

- Доброе утро! - поприветствовал парня Фьерн, сгружая свою добычу на стол, голос его звучал вполне жизнерадостно. - Вы так каждое утро страдаете от своих кос?

- Доброе, - зевнул рыжий, расплетая волосы. - Нет, я не страдаю, это нормально, - жизнерадостно улыбнулся он, роясь в своей сумке. Он вытащил костяной гребень и принялся приводить себя в порядок. Впрочем, особого порядка у него никогда не было, но все же лучше феерический беспорядок, созданный руками, нежели полный хаос, созданный сном.

- Выспались? - спросил он Фьерна, пока был занят своим делом.

- Да, вполне, спасибо, надеюсь, вы тоже, - откликнулся маг. - Я навестил наших соседей, они оказались настолько милы, что снабдили нас запасом провизии в дорогу, так что после завтрака можем выезжать.

- Отлично, - улыбнулся Кель, перекинув косу на плечо и заплетая в нее веревку и завязывая на узелок. - Умыться, позавтракать, и можно, в принципе, двигаться в путь. Куда мы направимся?

- Мы поедем к горам, люди, которых я навестил, сказали, что там есть несколько поселений. Или, может, ваша интуиция говорит вам что-нибудь другое? – Фьерн совсем не шутил. Он планировал поколдовать в лесу и посмотреть, что из этого выйдет, и поэтому не имело значения, куда именно они направятся.

- Вы же рядом, смысла задумываться о вашем отсутствии нет, так что… что она может мне говорить, - хмыкнул рыжий, а через мгновение добавил. - Почему бы и не к горам. Я люблю горы, - обмолвился он. - Есть в них что-то необычное…

- И что же необычное в горах? - удивился Фьерн. - Кстати, что привело сюда? Вы так легко отказались от своих дел и принялись помогать мне в моих, что… - свою мысль он не закончил, увлекшись изучением содержимого мешка: надо же, у них на завтрак будет колбаса.

Рыжий пожал плечами, хотя, кажется, маг этого не видел - был увлечен колбасой в мешке.

- Я странник, - проговорил он. - Брожу по миру, собираю истории, рассказываю те, что уже собрал, желающим, узнаю что-то новое. В некотором роде нет разницы в том, чтобы плутать одному или некоторое время идти вслед за вами.

- И как долго вы бродите? – не отступался маг, впрочем, любопытство не мешало ему раскладывать на столе снедь.

Рыжий сделал вид, что задумался.

- Несколько лет уже, пожалуй.

- О, так вы бывалый путешественник, - хмыкнул маг, - а родом вы откуда?

- Не настолько и бывалый, - ответил ему в тон Кель. - Я много где ещё не бывал. На Скеллиге, например. Говорят, там есть снег! Ни разу не видел снега, - усмехнулся парень. - А вы?

- На моей родине, - усмехнулся Фьерн, - снег лежит девять месяцев в году, а остальные три язык не поворачивается назвать летом, так что на снег я насмотрелся. Значит, вы пришли издалека? Откуда же? - маг необычайно заинтересовался землей, где нет снега.

- Из-за гор, - только и отозвался рыжий, поглощающий еду глазами. - У нас в норме пустыня, а не снег, знаете ли. Кажется, - Кель бросил быстрый взгляд на мага, - мы похожи на родину, - усмехнулся он.

- Пустыня? – ужаснулся Фьерн, - море песка, одуряющая жара и ни капли воды? Это меня не красит, но я ни разу не был там и не думаю, что хочу, - он приглашающим жестом указал на стол.

- Я люблю зиму, - неожиданно для себя сказал маг, возможно, в ответ на последнюю реплику рыжего, - холодное северное море, шторма, метели… - он помолчал, отщипнув крошку от свежеиспеченного хлеба и отправив ее в рот. – Но со временем пришел к выводу, что в мягком климате зиму проводить приятней, так что рекомендую вам не идти зимовать на север даже ради снега.

- Спасибо за предупреждение, я его учту, - усмехнулся Кель, принимаясь за еду. - Мне нравится разнообразие мест и нравов. За все это время я повстречал разных людей и был в разных местах. Однажды даже, - по лицу рыжего скользнула улыбка, - мы принимали участие в празднике вина в самом Туссенте. Было весело, - добавил он тише. - Я рад возможности знакомиться с интересными людьми, - парень лучезарно улыбнулся. - Есть в этом что-то настоящее.

- Я много слышал о празднике в Туссенте, но ни разу туда не выбрался, - Фьерн продолжал терзать хлеб, - мне нравится ваше отношение к жизни.

- Жизнь - бесценный дар, - отозвался парень, глядя в сторону. - Его надо оберегать. Ну и делать немного позитивнее, не находите? - Кель отломил себе хлеба и, отрезав ножом кусок колбасы, сделал бутерброд и принялся есть.

- Жаль, что вас не слышат некоторые из моих собратьев, - проговорил Фьерн серьезно, - будь они настроены как вы, не было бы экспериментов над живой материей и многих других отвратительных вещей, а мы бы сейчас занимались совсем другими делами.

- Извечная борьба Добра со Злом, - прокомментировал рыжий, уплетая бутерброд.

- Главное при этом не ошибиться в определении Добра и Зла, - аппетит рыжего вызывал умиление. – Я должен все-таки написать письмо, покончите с завтраком и собирайтесь.

- Пишите, - пожал плечами Кель. - Я пока доем, - прокомментировал он. Сейчас бы овечку..

Фьерн достал письменные принадлежности и углубился в составление письма, пытаясь быть сдержанным и кратким, избегать таких формулировок, как “возрадуйтесь, я наконец-то умер”, “теперь у вас на одну головную боль меньше” и “скорее всего меня съел результат какого-то эксперимента, пожалуйста, разберитесь”. Было очень трудно, но маг справился, а запечатав письмо, обнаружил, что Кель уже собрался. На прощание Фьерн прихватил ту самую книгу по теории магии - хозяину она больше не понадобится.

Жители деревни нисколько не расстроились, когда заприметили отсутствие названных гостей. Впрочем, поговаривали, что ещё какое-то время грусти дети. Это могло быть странным, но они уверяли потом взрослых, что пока странный рыжий парень с косицей, как у девчонки, был в селе, им не снились кошмары.

Потом все вернулось, а ещё через время все прошло. Ведь в селе больше не было обладателей силы, и ночные страхи не захаживали сюда.

Но все это было позднее, через месяц, а сейчас…

Два путника неспеша ехали по лесной тропке и обменивались тихими репликами.Солнце подмигивало им через листву, готовящуюся к осени, а птицы напевали песни, расслабляя своими трелями.

- Фьерн, - прервал непринужденное молчание рыжий, - Вы живёте в городе?

-Да, - охотно отозвался маг, - я предпочитаю жить в городе, иногда меняю города, даже государства - членам братства дозволяется селиться везде, чем я бессовестно пользуюсь.

- То есть вы тоже в своем роде странник, - подвел итог Кель.

- Возможно, - согласился Фьерн. Серый споткнулся и всхрапнул, маг насторожился, но конь продолжил идти дальше как ни в чем не бывало, но чародея это не успокоило, он начал перебирать в голове формулы заклинаний и убедился, что все еще помнит их.

- Я становлюсь параноиком, - пробормотал он.

- Что такое? - Кель в свою очередь начал озираться по сторонам, но ничего подозрительного ничего не видел.

- В прошлый раз Серый перед встречей с тварями довольно сильно беспокоился, но я не придал этому значения, а сам я смог колдовать только после вашего появления и то с трудом. Сейчас… - в ладони Фьерна вспыхнул и погас синий язычок пламени, - сейчас все в порядке, но я все равно тревожусь.

Рыжий посмотрел на свою лошадку, она не подавала признаков тревоги.

- Не кликайте лиха… Будем верить, что тут безопасно. Знаете, звери чувствуют страх.

- Будем надеяться, вашего оптимизма хватит и на меня, и на обоих лошадей, - Фьерн был согласен с рыжим, но тревога, казалось, шла за ним следом, словно хищный зверь.

Так они и ехали, и, хоть казалось, что мир вокруг прекрасен - солнце светит и птички поют, но оба всадника чутко вслушивались в каждый подозрительный шорох, каждый вскрик испуганной птицы.