- Ему нужен дом, а не просто хозяин, - Фьерн довольно долго думал, прежде чем ответить, - так что если вы уверены, что щенку там будет хорошо, я не против.

- Они - хорошие детишки. Я провёл с ними несколько часов. Поверьте, я немного чувствую людей, - заметил дракон.

- Я рад, - отозвался Фьерн. С души упал еще один маленький камешек, конечно, со щенком будет расставаться грустно, но это правильное решение. – Думаю, стоит выехать утром, я не хочу здесь надолго задерживаться, но и прямо сейчас я вряд ли способен на дорогу или, упаси боги, телепорт.

- Куда мы поедем? - спросил рыжий заинтересованно.

- Кажется, вам нравятся горы, у нас не было времени рассмотреть их как следует, почему бы не поехать туда?

Глаза рыжего на секунду вспыхнули чистым золотом.

- О, это было бы потрясающе, - мечтательно заметил он.

- Так и будет, - закончил разговор Фьерн.

========== Часть 4 ==========

Выехали, когда солнце подбиралось к зениту, никуда не спеша и не понукая коней. Щенок то носился по лесу, то бежал рядом, а когда уставал, Фьерн брал его в седло. Дорога действительно не место для юного пса - маг это осознал в полной мере и предстоящая разлука больше не омрачала его мыслей. Деревню, где твари атаковали первый раз, объехали стороной не сговариваясь, устроили привал у тихого лесного озера, Фьерн с трудом удержался, чтобы туда не залезть, но нашел энергетическую жилу и на этом успокоился.

В город, где впервые встретились, въехали, когда тени стали длинными.

Дракон ехал на своей спокойной лошадке, поглаживая её по шее. Она оправдывала репутацию невозмутимой кобылки, только косилась на Келя, не понимая, почему видит одно, а чувствует другое. Например хвост, свисающий рядом с её хвостом и качающийся в такт их движения. Кель улыбался своей привычной полуулыбкой и рассматривал окрестности. Все-таки, жизнь прекрасна и волнующа. Будь ты хоть человеком, хоть драконом. Но у людей был один важный плюс - из-за своей короткой жизни они ощущали её ярке, а может, так лишь казалось ему.

Город встретил их вечерним спокойствием, тихий и, казалось, не знавший бед. Дракон, озираясь по сторонам, наконец нашёл тех, кого искал, и кивнул магу. Они шагом поехали в сторону костра, возле которого собралась детвора.

- Привет! - улыбаясь, отсалютовал Кель. Он спрыгнул с коня (при этом едва не сбив хвостом корзинку с яблоками, которую дети взяли с собой, но вовремя изменив его траекторию).

Дети повставали со своих мест, удивленно переглядываясь между собой, а затем одна из них, должно быть, вспомнила его, улыбнулась.

- У нас все хорошо, дяденька! - девчушка подошла к нему и дернула за выбившийся локон волос, хихикнула. - Спасибо вам, те вещи, о которых вы говорили тогда… Они настоящие!

Кель улыбнулся и наклонился к ней, чтобы лицо было на одном уровне, глядел ей в глаза, и отблески пламени играли в его рыжих волосах.

- Я рад. - Искренне улыбнулся он, наклоняя голову немного в бок.

Девчушка всплеснула руками и обняла его за шею. Не успел рыжий опомниться, как на щеке прозвучал звонкий поцелуй. Детвора засмеялась, а Кель немного смутился, погладив девчушку по волосам и стараясь не касаться её когтями.

- Я хочу вас кое с кем познакомить, - он выпрямился и повернул голову к Фьерну. - Это мой друг, он приложил очень много усилий, чтобы ночные страхи больше вас не посещали.

Детки, как по команде, уставились разом на мага.

- А ещё мы нашли щенка. С собой мы взять его не можем, но, я уверен, что у тебя он будет в полной безопасности и станет тебе хорошим другом, - Кель снова поглядел на девочку, имени которой не знал (или не помнил). - А ребята помогут тебе, и вы будете играть все вместе.

- Щенок?… - её голосок треснул, глаза стали огромными и казалось, в них мог бы уместиться океан. - Настоящий?

Кель кивнул Фьерну чтобы тот подтолкнул собаку к их новым знакомым, в то время как сам виновник, хоть и вилял хвостом, приветливо высунув язык, от ног мага не отходил.

Маг взирал на общение Келя с детьми с некоторым изумлением, щенка заинтересовала новая компания, однако он не спешил знакомиться.

Фьерн присел, погладив подопечного привычным жестом, и легонько оттолкнул от себя, - Иди же, - шепнул. Ну, они тебя не обидят.

Щенок, удивленно глянув на мага, потопал к Келю и девочке.

Как он и ожидал, щенок и девочка моментально нашли общий язык. Да и как иначе, ведь животные и дети всегда находят общий язык, испокон веков. Вот и сейчас, спустя пять минут щенок стал всеобщей ценностью и играл со всеми подряд.

Довольно улыбнувшись, Кель повернулся к магу.

- Что же, вот ваш подопечный и пристроен. Я уверен, с ним все будет хорошо. - Он, не отрываясь, глядел на мага.

Фьерн стоял, скрестив на груди, и внимательно наблюдал за возней детей со щенком, готовый, случись что, встать на защиту четвероногого приятеля, однако его тревога не оправдала себя.

- Спасибо, - искренне ответил он. - Мы можем идти?

- Почти, - выдохнул рыжий. - Ещё один момент.

Кель снова повернулся к детям, но не стал привлекать их внимания. Он сложил ладони привычным жестом , лодочкой, закрыл их в кокон. Фьерн мог заметить, как внутри ладоней разгорается золотистый свет, а затем дракон подбросил руки в небо, одновременно раскрывая ладони, и над местом, где они все находились, из ладоней дракона вылетели сотни золотистых перемигивающихся светлячков. А может, это были лишь искры от пламени, но они перемигивались и блестели, и при этом не жглись. А дети, как заворожённые, смотрели во все глаза на маленькое чудо.

Кель прижал ладонь к левой груди и стоял, закрыв глаза и улыбаясь своей странной улыбкой.

Светлячки парили над костром с минуту, а там, один за другим, погасли. Дракон открыл глаза.

- Прощайте. Берегите себя! - сказал он детям на прощание, махнув рукой. Позади наперебой послышались радостные восклицания, пожелания удачи и благодарность. Дракон вздохнул. Ради таких моментов и стоило быть человеком.

- Вы подарили драгоценное воспоминание этим детям, - тихо сказал Фьерн, когда они отошли, - да и мне тоже. Спасибо.

Дракон глянул на него лукаво, но ничего не сказал. Он направился к таверне, в которой они впервые оба остановились.

- Переночуем здесь, а завтра отправимся в горы, - предложил рыжий.

- Хозяин нам обрадуется, - с усмешкой ответил Фьерн. - Я заплатил за комнату, но так и не воспользовался ей.

- Будем спать вместе? - не удержался от усмешки дракон.

- Мой плащ к вашим услугам, - невозмутимо ответил маг.

Кель на сей раз удержался от комментария, только покачал головой, усмехаясь.

- Кстати, пока вы спите, что будет со мной? - спросил он уже серьезнее.

- Иллюзия рассеется, так что лучше воздержаться от ночных прогулок, - Фьерн подумал, что иллюзорные чары все-таки не самый лучший способ, чтобы скрыть дракона в людском поселении.

- Я и не собирался, просто уточнил. - Казалось, он о чем-то задумался, с тоской глядя в небо.

- Я уверен, что вы не станете совершать необдуманных поступков, - иногда Фьерна самого бесило его собственное занудство, но он чувствовал ответственность за рыжего, хотя тот, мягко говоря, не был беззащитным.

- Не переживайте за меня, - лукаво проговорил дракон. - Я знаю степень риска быть раскрытым. Уж поверьте, за все эти года.

Фьерн вполне осознавал, что Кель не первый год бродит по свету и тревожиться не о чем, поэтому не стал развивать эту тему дальше.

Тавернщик их запомнил: удивился, конечно, но комнату предоставил, не потребовав дополнительной платы. Рассказал, что Алистеру оказали последние почести, как уважаемому горожанину, кое-кто даже всплакнул. Жуть с той самой ночи больше не приходила, а город подыскивает себе нового мага, хотя, конечно, вряд ли после такого здесь кто-то жить захочет - Алистер за много лет оказался единственным чародеем.