— Спасибо, но нет, — мило улыбаюсь я.

К счастью, в этот момент приносят еду, и у Астахова нет возможности сделать ответный ход. Едим мы в тишине. Я даже немного расслабляюсь. А вот Антон — наоборот. Весь обед он сидит мрачнее тучи. Настолько, что его поклонницы за соседним столиком даже перестают коситься в нашу сторону.

Разделавшись с обедом раньше Антона, я желаю ему приятного аппетита и быстро покидаю ресторан. Показалось, что до самого выхода мне очень жгло лопатки. Может, Астахов еще и колдун? Это бы объяснило его популярность среди женщин.

После обеда я свободна до завтрашнего утра. И когда часа в четыре захотелось съесть чего-то сладкого, я направилась к торговым автоматам. Проходя по крылу, из одной из аудиторий я слышу голос Астахова. Не сдерживаюсь и заглядываю — ну точно. Его семинар. Блондин самозабвенно вещает о коммерческом рынке и методах влияния. Не собиралась оставаться, но как-то упустила момент, когда уселась на свободное кресло и заслушалась. Прихожу в себя, когда лектору начинают задавать встречные вопросы. Только тогда с удивлением обнаруживаю, что уже час слушаю Астахова. Быстро выскакиваю из аудитории и чуть не бегом бросаюсь к себе. Не хватало еще, чтоб этот нахал меня заметил.

Ужин я благополучно проспала — организм окончательно вымотался и объявил бойкот. Поэтому, когда, проснувшись, услышала настойчивый стук в дверь, не сразу сообразила, где я, и почему в номере так темно. Однако настойчивый гость продолжал стучать, и мне пришлось все же выползти из-под теплого пледа.

Резко дернув дверь на себя, замираю — передо мной гроза женских особей собственной персоной. Смотрит на меня как-то странно. И молчит. Вопросительно выгибаю бровь, ожидая хоть какого-то объяснения — в конце концов, я только проснулась. Не обязана быть радушной хозяйкой. Но у павлина, похоже, свои представления о манерах. Он резко делает шаг ко мне, а я от неожиданности шарахаюсь назад. Антон тут же закрывает дверь, и я уже подбираю слова пожестче, чтобы высказать свое негодование, когда он прижимает меня к ближайшей стене и целует.

В первый момент я оглушена случившимся и не сразу соображаю, что надо сопротивляться. А когда вспоминаю, становится слишком поздно — поцелуй уже перерастает во что-то страстно-горячее, и женская сущность во мне дерзко приподнимает голову, ухмыляясь. И еще так тихо, но настойчиво заводит речь о том, почему бы не воспользоваться шансом просто отдохнуть.

Пока я сражаюсь со своим подсознанием, Антон отстраняется и смотрит на меня осоловевшим взглядом. А я только сейчас понимаю, что он пьян. Возможно, не сильно, но все же.

— Ну что, — хрипло выдыхает павлин, — достаточно хороший мастер-класс? Или закрепим пройденный материал?

Нервно сглатываю — в голове до сих пор туман от поцелуя. Какие-то просто невозможные эмоции. Я словно вне реальности, и дело вовсе не в том, что недавно проснулась. Это реакция на незваного гостя.

— Что?

В голове медленно проясняется, и до меня, наконец, доходит смысл его слов. Блондин криво усмехается и явно собирается добавить что-то еще, но почему-то замолкает, тихо выдыхает и отходит на шаг назад. Пытается снова что-то сказать, но вдруг мотает головой и выходит из номера.

И что это было? Словно во сне, прикладываю пальцы к горящим губам и судорожно вдыхаю.

Полночи провожу, сидя на кровати и глядя в окно. Сна ни в одном глазу, что неудивительно после дневного отдыха. Но подозреваю, что это не главная причина. В итоге засыпаю только под утро, хорошо если пару часов подремала. Встаю с жуткой головной болью и в прескверном настроении. Решаю не спускаться на завтрак и, перекусив всякой дрянью из автоматов, малодушно сбегаю в аудиторию.

После вчерашнего поцелуя в голове царит сумбур. Поэтому лекция в этот раз проходит куда менее успешно, но мне плевать. Едва заканчивается моя повинность, отправляюсь в номер и быстро собираюсь.

Спустя час уже еду в такси домой, пытаясь привести мысли в порядок и выкинуть из головы ночной визит Астахова.

Рабочая неделя полностью захватывает меня. Один из клиентов вдруг стал недоволен обновлением программного обеспечения и срочно требует отменить его, поэтому работы непочатый край. Домой возвращаюсь затемно и в таком состоянии, что сил только упасть и уснуть. Но я не жалуюсь — именно в такие моменты ты способен вырасти в профессиональном плане. К тому же, такая нагрузка помогает выкинуть из головы тот случайный поцелуй в моем номере. А еще мысли о том, что возможно, Рита была права. И я настолько погружаюсь в привычный мир программирования, что перестаю следить за сменой дней. Поэтому когда Рита звонит мне в среду вечером и говорит про аренду квартиры, я не сразу понимаю, о чем она.

— Погоди, что значит — ты не сможешь передать деньги? — переспрашиваю подругу.

— Уезжаю я, Нат. Прости, но не смогу. Придется тебе самой встретиться.

Квартиру мне подыскала подруга, когда я на всех парах покидала оскверненное семейное гнездышко. Тогда я мало что понимала и была ей безмерно благодарна — шутка ли, однушка далеко не на окраине за вполне вменяемые деньги. Минус был только один — договор мы не заключили, так как хозяин квартиры был где-то за границей, а сдавал ее вместо него его друг — хороший знакомый Марго. Она убеждала, что это человек проверенный и на улицу меня не выставит. Поэтому деньги я платила исключительно через подругу.

— Когда? — обреченно уточняю я. В конце концов, когда-то придется познакомиться с арендодателем.

— Хозяин сам приедет к тебе, например, завтра вечером. Заодно и договор подпишете.

— Ладно. Как его хоть зовут?

— Антон.

Мысленно чертыхаюсь — опять Антон. Хорошо хоть не Астахов. Иначе я и правда поверю в то, что это судьба. Хорошо, что работы сейчас вагон и маленькая тележка, а то бы весь день препарировала воспоминания о том поцелуе. Вообще, я не особенно впечатлительная дама. Секс у нас с Андреем был регулярный, но не так, чтобы искры из глаз. Всякие звезды и небо в алмазах — это не про нас. И дело не в том, что долго были вместе. Так было сразу. И меня устраивало, ведь у будущего мужа было полно других положительных качеств, как мне казалось. Так что я не сильно заморачивалась с тем, чтобы пытаться улучшить качество интимной жизни. Но поцелуй с Астаховым спровоцировал ощущения, которые, как мне показалось, ранее я не испытывала. И вот это было реально страшно. С одной стороны я начала всерьез опасаться, что заразилась общим бешенством от тех дамочек, кидавших томные взгляды на павлина. А с другой… боялась признаться, что хотела бы повторения. А может и продолжения. И только мысли о веренице поклонниц помогли отмахнуться от подобных крамольных мыслей.

— Ясно. Буду ждать.

— Не опаздывай домой, — пошутила Рита напоследок и отключилась.

Следующий день был снова похож на дурдом: как обычно, все косяки и проблемы вылезли в последний момент, а решить их за пять минут не представлялось возможным. К счастью, моя прекрасная Рита вовремя скинула мне напоминание о вечернем визите хозяина квартиры — только поэтому я не пропустила это великое событие.

Сидя на кухне и бездумно листая ленту соцсетей, мыслями я витаю где-то около завтрашнего релиза программы, когда, наконец, раздается долгожданный звонок в дверь. Но стоит мне ее открыть, как из меня словно выбивают воздух.

На пороге стоит Астахов. Судя по его выражению лица, он тоже в шоке. И это радует — по крайней мере, не я одна стою и хлопаю глазами, как кукла Мальвина.

— Кхм-кхм, — тактично прокашливаюсь, — чем обязана?

А в голове тем временем проносятся мысли, что он искал меня. Но зачем? А если искал, почему столько удивления? Неужели я настолько плохо выгляжу? Судорожно пытаюсь вспомнить, что видела в зеркале в последний раз.

— Так это ты квартиру снимаешь? — наконец, подает голос растерянный павлин.

— Я.

И снова молчание.

— В квартиру-то впустишь?