— Это вряд ли, — лениво парирует он, все еще глядя на меня ледяными глазами.

— Сомневаетесь в моей привлекательности? — я тут же бросаюсь в атаку.

— Отчего же, — усмехается он в ответ. — Напротив. Считаю вас очень даже привлекательной.

— Привлекательной для чего?

— Привлекательной для мужчины, — ловко выкручивается оппонент. Вздыхаю и перевожу взгляд в окно. А ведь все так хорошо начиналось… — Что вы здесь делаете? — спрашивает неугомонный павлин.

— Пока вы не пришли, ждала ужин.

— Что-то поменялось? — и столько удивления в голосе.

— Пропал аппетит, — мрачно бросаю в ответ.

Проводить время в компании самца, на которого уже начинают пялиться дамы в радиусе пяти метров, не хочется. Хочется тишины и покоя. Заметив, что я собираюсь встать, Антон резко подается вперед и рукой останавливает меня.

— Наталья, вы что, расстроились?

— Неверная формулировка, — качаю головой. — Просто устала. Отпустите.

— Что ж, вы так ловко сбежали в прошлый раз. Не находите, что должны мне обед?

— Сейчас ужин, — напоминаю ему.

— Я согласен, — широко улыбается блондин.

— А я — нет, — отрезаю.

— Хорошо, — легко сдается упрямый павлин. — Обед — так обед. Завтра жду вас здесь.

Он быстро отстраняется и грациозно покидает мой столик. А я замечаю, как дамочки провожают его томными взглядами. Да, кажется, поездка будет куда менее спокойной, чем я предполагала. Несмотря на вкусную еду, настроение портится. А все потому, что в дальнем углу ресторана теперь сидит главная приманка для всего женского пола — самовлюбленный павлин с кристально-голубыми глазами.

Периодически я поглядываю в его сторону и не понимаю — почему? Что в нем такого, что все женщины вокруг разве что слюни не пускают? Каждая гостья половозрелого возраста старается обратить на себя внимание Астахова. А тот и рад стараться — расточает улыбочки и комплименты.

Обычно к подобным мужикам я отношусь довольно ровно — меня такие не трогают совершенно. Но с этим кобелем явно что-то не то. Один его вид выводит из состояния равновесия, и я становлюсь похожа на бешеную лису с бесконечным запасом сарказма. Почему? Полагаю, вовсе не из-за его популярности. На это как раз плевать. А вот его самоуверенное выражение лица… Это да. Его снисходительный взгляд, говорящий, что он понимает все куда лучше — прям красная тряпка для меня. Глупо и нерационально. Может, у меня не хватает каких-то жизненно важных гормонов в организме? Или это просто защитная реакция от его внимания ко мне?

В итоге приходится оставить недоеденную семгу и позорно сбежать из ресторана, иначе рискую заработать несварение. И только расслабляющая ванна позволяет снова вернуть спокойствие.

***

Утро субботы начинается с будильника. А я такое ненавижу. Вообще не скажу, что по натуре являюсь истинной совой, но поспать, особенно в законный выходной, люблю. Только через пару минут вспоминаю, что нахожусь не дома. Добредаю в полусонном состоянии до ванны. И уже там, наконец, начинаю просыпаться окончательно.

К слову, расписание у меня, можно сказать, неплотное — пара так называемых лекций до обеда. И все. Может, именно поэтому я нахожусь почти в благожелательном настроении. Правда, ровно до того момента, пока не сталкиваюсь нос к носу с Астаховым. За что, Вселенная? Я же хорошо училась, слушала маму и никогда не ябедничала!

— Наталья… — произносит он чарующим голосом.

Вот только вместо меня на его интонацию реагируют идущие следом подружки-погремушки с одинаково завитыми перегидрольными волосенками.

— Антон Николаевич, — протягивает одна из них, беспардонно влезая между нами.

Вторая тут же подтягивается, а я быстро ретируюсь в сторону ресторана — не хватало еще, чтобы меня посчитали конкуренткой за внимание блондина.

И только допивая кофе, я вдруг задаюсь вопросом — а что делает здесь Астахов? Неужели он слушатель семинара? По-хорошему, мне должны были бы предоставить списки слушателей. В голове зреет коварная мысль, и я быстро расправляюсь с остатками завтрака.

С организационной точки зрения — все на высоте. Плакаты, информационные табло — все для удобства пользователей. Это приятно. А еще это дает возможность довольно быстро выяснить, что в списках Астахова нет. Сие вводит в ступор. Тогда зачем он здесь? Пока я размышляю о вероятности того, что павлин просто преследует, девушка-администратор окликает меня.

— Вам ведь списки по курсу «Управлению проектами»?

— А есть какие-то другие? — спрашиваю, скорее, машинально — мысли все еще крутятся вокруг идеи заговора и преследования.

— Так сегодня проходит еще один семинар, — поясняет администратор Аня. — «Эффективный менеджмент». Авторский курс Астахова.

— Кого? — глупо переспрашиваю.

— Антона Астахова, — терпеливо повторяет она. — Так что, те списки тоже нужны?

— Нет, спасибо.

Резко разворачиваюсь и направляюсь в нужную аудиторию.

Авторский курс? Серьезно? Какие еще скрытые таланты есть у голубоглазого павлина? Пока предаюсь размышлениям, упускаю момент, когда начинают подтягиваться слушатели семинара. Приходится отложить в сторону размышления о бренном и сосредоточиться на работе.

Следующие два часа самозабвенно рассказываю о личном опыте в работе. Я не любитель выступать перед аудиторией, поэтому поначалу дело идет туго, но постепенно народ начинает втягиваться, задавать наводящие вопросы. В итоге до обеда мы практически не прерываемся на паузу. И только случайно брошенный взгляд на часы помогает мне не увлечься настолько, чтобы пропустить его.

Я настолько удивлена необычным опытом, что по пути в ресторан даже не вспоминаю об утреннем открытии.

— Я уж думал, снова сбежите, — словно из ниоткуда передо мной вырастает Антон. А я стою и смотрю на него, прикидывая, чем же он развлекает своих слушателей. — Наташа? — пытается достучаться до меня мужчина. Наверное, вид у меня тот еще.

— Что надо? — выразительно скалюсь в ответ.

— Вы мне обед должны, — самодовольно улыбается гад.

На нас начинают оглядываться, и я с неудовольствием понимаю, что чем сильнее буду упираться, тем больше мы привлечем внимания. Поэтому просто киваю и вхожу в зал. Мы проходим к дальнему столу, и навязавшийся спутник галантно отодвигает мне стул. Я закатываю глаза, понимая, что вот он — один из кирпичиков его дьявольского обаяния.

Официант принимает заказ, и мы остаемся одни. Хотя, пожалуй, так можно сказать с большой натяжкой — дамы за соседними столами кидают на нас заинтересованные взгляды, а я изо всех сил стараюсь игнорировать их.

— Итак, как все прошло? — бодро интересуется Антон.

— Что именно?

— Семинар, конечно.

— А вам какое дело? — вяло огрызаюсь.

— Да так, — он открыто усмехается, — вспомнил, что вы, кажется, не очень работаете языком…

Моей выдержки хватает, чтобы не вылить ему на голову графин с водой. И даже на то, чтобы нацепить почти наивную улыбочку.

— Неужели предлагаете свои услуги по обучению?

Голубые глаза тут же загораются азартом.

— Почему бы и нет?

— Может потому, что я не нуждаюсь именно в ваших услугах?

Ухмылка тут же исчезает с его лица.

— Сомневаетесь в моих способностях? Другие вот не жалуются.

— Антон Николаевич, как можно? Вы же просто нарасхват у женщин. Вон даже сейчас обстреливают томными взглядами. Может, всех сразу и запишите на обучение? Так сказать, групповой мастер-класс в индивидуальном порядке?

— Что?.. — это все, на что хватает Астахова.

— Знаете, как говорят: кто может — делает, кто не может — учит.

На лице мужчины желваки начинают ходить так, что я даже немного любуюсь. Красавец-мужчина! Еще бы характер не такой заносчивый, и мечта! А, ну и, конечно, прошивку «Верность» установить на орган ниже пояса.

— Так, может, проверим? — опасно прищуривается оппонент.

— Проверим что?

— Насколько хороши мои умения.

Вот сидит такой серьезный, грозный — надо же, как его задело! Подумаешь, что я такого сказала-то? Не все обязаны восхищаться его павлиньим величеством.