- Может, он её сам утопил? - предположил, глядя на черневший за прибрежными кустами дом, Репников.

- Не-е, - протянул Косыгин. - Васька её обожал. Глаз не спускал. Всё налюбоваться не мог, - он усмехнулся. - Теперь вот тоже… обожает. Только уже мою.

- А что так ревновал-то? - спросил Репников. - Были поводы?

- Чёрт их знает. Я не в курсе. Вроде, он её подозревал в чём-то. Но не думаю, что Маринка ему изменяла, если честно. Говорю же, он ей шагу ступить без присмотра не давал.

- Но купаться одну отпустил, - заметил Черенев.

- Дом-то на берегу. Вода рядом, - Косыгин привстал, определяя расстояние до берега. - Ладно, ещё метров двадцать и будем на месте. Кошки готовы?

В ответ Репников продемонстрировал пару разлапистых металлических крюков, привязанных к тросам.

- Это, кстати, не первый случай, - сказал Косыгин.

- В смысле? - отозвался Черенев. - Ты о чём?

- Про случаи несчастные.

- Тут ещё кто-то утонул?

- Да. Место гиблое. Не знаю, почему. То ли воронки, то ли течение холодное. Может, ноги судорогой из-за него сводит.

- Так кто утоп-то?

- Мужик один. Сосед Васькин. Вон в том доме жил, - Косыгин показал на одноэтажную постройку с двускатной крышей и кирпичной трубой. - В котором темно. Его тело так и не нашли. То ли течением унесло, то ли зацепился где-то за корягу на дне и до сих пор гниёт. Хотя это вряд ли, - подумав несколько секунд, добавил он. - Рыбы давно всё объели.

- Его что, не искали?

- Искали, да не нашли. Кстати, утонул он на той же неделе, что и Васькина жена. Я его видел однажды издалека. Бегал тут по дорожкам. Спортом занимался, - Косыгин усмехнулся. - Долго жить хотел!

- Да-а, - протянул Черенев. - Судьба! Ничего не поделаешь.

- Если он пропал, то с чего взяли, что он утонул? - спросил Репников.

Косыгин пожал плечами.

- Ну, а что ещё с ним могло случиться? Приехал человек на дачку к себе, отдыхал, а потом исчез. Хотя, может, его потому в реке и искали не очень тщательно, что не было уверенности, что он утоп.

- А почему в доме темно? Родственников не было? - спросил Черенев.

- Без понятия. Да и какая разница?

- Наверное, никакой.

Когда до мостков оставалось метров десять, Косыгин скомандовал остановиться. Бросили якорь, чтобы не сносило течением, и принялись за дело. Опустив за борт кошки, стали шарить по дну, стараясь подцепить трубу.

- Вот так, наверное, и тогда делали, - пробормотал Черенев, в очередной раз забрасывая крюк. - Ну, когда Васькину жену искали, - пояснил он в ответ на вопросительные взгляды приятелей.

- Не знаю, - отозвался Косыгин. - Меня тут тогда не было.

- Само собой, - пробормотал Черенев. - Кажется, есть! - он потянул, но кошка не поддалась - она за что-то зацепилась. - Помогите-ка!

Репников и Косыгин ухватились за трос. Медленно кошка начала подниматься, явно таща что-то за собой.

Наконец, над водой показалась чёрная пластиковая труба, гладкая и блестящая, как пиявка.

- Вон она, родимая! - обрадовался Косыгин.

- Толстая, - крякнул Черенев. - И тяжёлая.

Трубу положили поперёк лодки и сели перевести дух.

- А мы не отравимся? - с сомнением спросил Репников, глядя на неё.

- Чем? - спросил Косыгин, беря в руки ножовку и пробуя полотно большим пальцем.

- Той жидкостью, которая там течёт. Охладителем.

- С какой стати?

- Ну, ты ж сам говорил, что такие системы в естественные водоёмы опускать нельзя. Значит, они опасны.

- Кстати, да, - встрял Черенев. - Может, эта штука ядовитая.

- Мы ж не будем её пить. А если немного в реку прольётся, ничего страшного не будет. Не ссыте, мужики, - Косыгин натянул перчатки, приставил ножовку и взялся свободной рукой за трубу. - Готовьтесь сразу заматывать.

Приятели взяли сантехнический скотч - у каждого было по катушке.

Когда полотно вошло в трубу почти полностью, из разреза потекла прозрачная дымящаяся жидкость.

- Чёрт! - выругался Репников. - Этой дрянью дышать-то можно?!

- Глубоко лучше не вдыхать, - отозвался, не переставая пилить, Косыгин. - На всякий случай.

- Холодная! - добавил он через полминуты. Перчатки защищали руки от жидкости, но не от низкой температуры.

На дне лодки было подставлено ведро, и почти весь охладитель попал в него. ПокаКосыгин держал одну часть распиленной трубы, его приятели замотали скотчем второй. Получилась более-менее надёжная заглушка. Во всяком, случае, ничего не текло.

Затем из воды вытащили ещё несколько метров трубы, отпилили приличный кусок и повторили операцию заматывания скотчем.

- Класс! - одобрил Косыгин, бросая ножовку на дно лодки. - Ведро почти полное.

- Выльем на берегу, - сказал Репников.

Концы трубы опустили в воду, постаравшись развести подальше друг от друга.

- Неохота тащить всё это обратно, - сказал Косыгин, глядя на обрезок трубы и ведро с охладителем. - Может, на острове оставим? Тут недалеко плыть.

- Во всяком случае, ближе, чем до машины, - согласился Черенев.

- Тогда давайте быстренько смотаемся на остров.

Репников потащил из воды якорь. Верёвка натянулась. Похоже, она за что-то зацепилась - должно быть, за корягу или водоросли.

- Застрял, - констатировал после нескольких рывков Репников.

- Дай помогу, - предложил Косыгин.

Они взялись за верёвку вдвоём. Бесполезно.

- Может, ну его? - спросил Черенев. - Обрежем?

- Жалко якорь, - ответил Репников.

- Я тебе новый куплю, - пообещал Косыгин. - Есть нож?

- У меня нет, - покачал головой Черенев.

- Ножовкой давай, - посоветовал Репников. - Только лодку не повреди.

Косыгин приподнял верёвку над бортом и провёл несколько раз пилой.

- Готово! - сказал он, когда разлохмаченный конец исчез в воде.

Приятели взялись за вёсла и начали грести.

- По-моему, мы не двигаемся, - заметил спустя минуту Репников.

- Похожена то, - осмотревшись, согласился Черенев.

- Что за фигня? - Косыгин свесился над бортом лодки, низко наклонившись к воде. - Зацепились, что ли?

- За что тут можно зацепиться?

- Понятия не имею! Ничего не видно.

- Ещё бы.

Косыгин закатал рукав и сунул кисть в воду. Пошарил по дну лодки, сколько смог достать. Резина была скользкой и холодной.

- Ничего не нахожу.

- Похоже, мы застряли, - сказал Репников. - Не хватало ещё, чтобы нас тут и застукали! - в его голосе появились нервозные нотки.

- Придётся вплавь, - проговорил Косыгин.

- Щас! - возмутился Репников. - И бросить лодку?

- А что ты предлагаешь? Оставаться тут до утра? Пока Васька не выйдет на берег и не…

- Тихо! - перебил приятелей Черенев. - Похоже, отпустило!

- Что?

- Мы движемся.

- Ну, слава Богу! - Косыгин с облегчением взялся за весло. - Давайте быстрее.

Они направили лодку к темневшему в сотне метров левее острову.

- Раньше он казался больше, - сказал Косыгин, прищурившись. - Выше, что ли…

- Вспомни, какие дожди были всю предыдущую неделю, - отозвался, орудуя веслом, Черенев. - Уровень воды просто поднялся.

- Да, точно, - согласился Косыгин. - У меня на даче всю дорогу размыло. Пришлось хворосту накидать, чтоб в ворота заезжать.

- Приставать будем? - спросил Репников. - Или так выбросим?

- Как ты эту дрянь выбросишь? - спросил Черенев, показав на ведро с охладителем. - Её выливать надо.

- По идее, нам бы лопата пригодилась, - сказал Косыгин. - Вырыли бы ямку и там всё похоронили.

- Ну, трубу и так бросить можно, - возразил Репников. - На кой чёрт для неё могилу рыть?

- А вот охладитель не помешало б закопать.

- Всё равно в конце концов просочится через почву в реку. Можно было не париться, а просто за борт вылить.

- Нет уж, - не согласился Косыгин. Природу беречь надо, - он тихо загоготал.

Черенев усмехнулся.

- Всё, приплыли, - объявил Репников, когда лодка ткнулась носом в камыши. - Ещё немного, и я выпрыгну на берег и вытащу вас.