— Ну наконец-то! — отозвался Сэм с нотками злой иронии в голосе. — Спасибо, что спросила! Теперь и мне можно слово вставить.
— Сэм, ты чего? — Роззи посмотрела на любимого и хотела взять за руку, но тот одернул ее.
— Я не пущу тебя туда больше. — Заявил Сэм и встал. — Ни за что! Хватит с меня! Мало тебе последней гонки?! Из-за этого сумасшествия ты попала в аварию, лишилась ног. И теперь хочешь опять туда вернуться?
Наступила тишина. Пока Фло не встала и деловым тоном не заявила:
— Так, все на выход. Голубкам надо поговорить!
Когда в кафе остались только Сэм с Роззи, девушка отпила из своей кружки глоток чая и потом развернулась к молодому человеку.
— Ну? И что это сейчас было? Ты не хочешь мне помочь?
— Хочу, но не для того, чтобы ты снова гоняла по треку и рисковала собой. Ты хоть представляешь, что я испытал в ту секунду, когда увидел, что твою машину занесло и… и… потом…
— Сэм… — у Роззи перехватило дыхание: она впервые видела любимого в таком состоянии. Чтобы он хоть раз потерял власть над собой… Никогда! Но тут… — Я никогда не узнаю, что ты почувствовал, когда случилась авария. Но зато я знаю, что случится, если я сейчас не попытаюсь вернуться. В этой аварии некого винить, кроме меня. И я должна все исправить. Но беда в том, что теперь без помощи мне не обойтись. И больше остальных мне нужен ты, Сэм. Пожалуйста…
— И ты мне нужна, Искра. — Парень сел на корточки перед девушкой. — Но… ты уверена, что тебе это необходимо? И если да, то зачем? Что ты хочешь доказать и кому?
— В первую очередь самой себе. Доказать, что я еще на что-то гожусь. Я хочу проверить свою силу воли, силу стремления. Это моя проверка на прочность. А это, — девушка похлопала себя по коленям, — совершенно иное, нежели самая опасная и сложная гонка. Мне по сути придется начать все с начала. Ну, и еще мне совершенно не нравится позиция нынешнего поколения: они судят о гонщике лишь по наворочености его тачки. А не это делает гонщика звездой и легендой… — гонщица замолчала, вспомнив пленку с записью гонки Хадсона Хорнета. Какие головокружительные и опасные трюки вытворял ее молодой учитель на треке! Это просто невероятно и немыслимо! Маккуин посмотрела на молодого человека: — Ты поможешь мне, Сэм?
— То, что ты задумала — невозможно.
— Невозможно? — у Роззи в глазах сверкнули искорки азарта. Она потерла руки. — Ха! Только не для Молнии! Так ты со мной?
Сэм глубоко вздохнул и поцеловал Роззи в губы.
— А куда я от тебя денусь? Но запомни: в этот раз все делить будем напополам. Никакого «я сама». Это ясно?
Маккуин кивнула и улыбнулась. В кафе просунулась Матти. Она услышала, что стало как-то потише и позвала подругу:
— Роззи, тебя к телефону.
Звонила некая Круз Рамирес — молодой техник и гоночный инструктор. Она работает на компанию Стерлинга, хотя и не относится к его холдингу. Узнав, что ее кумиру — Розель Маккуин нужна помощь, она предложила гонщице свои услуги. Она пообещала не только поставить саму девушку на ноги, отремонтировать ее машину, но и подготовить к гонке «Флорида 500». Мак, который даже после аварии отказался оставлять Роззи, помог загрузить недоделанную машину в трейлер, и саму Роззи тоже. Сэм, Луиджи и Гвидо сели в автомобиль итальянца и поехали следом за фурой. Путь их был в новый технологический центр, где простую груду металла превращают в высокотехнологичные гоночные машины, а новичков в чемпионов.
====== Мы пойдем через боль... Вместе! ======
Круз Рамирес оказалась молодой испанкой: загорелой, черноволосой, миловидной, с карими, почти черными глазами, в которых горел огонь. Роззи невольно кольнула зависть, когда она посмотрела на своего инструктора, потом на себя.
«Под глазами круги, волосы тусклые и лохматые, кожа бледная, как у мертвеца… Какой кошмар!»
— Мисс Маккуин, очень рада нашему теперь личному знакомству. — Круз подошла к гонщице и пожала ей руку. Ее ярко накрашенные губы растянулись в приветливой улыбке. — Просто не верится! Я — ваш инструктор!
— Мне тоже приятно, мисс Рамирес. — Ответила Роззи, тоже улыбаясь.
Испанка игриво наморщила нос.
— Какая «мисс»? Для вас просто Круз.
— Хорошо, Круз. Мы можем поговорить наедине?
Молодой инструктор и гонщица пошли по коридору огромного центра. Снаружи он был весь из стекла, а внутри больше напоминал… завод или склад. Потому что столько техники, работников в касках и комбинезонах с планшетами в руках Роззи еще не видела. Круз, не умолкая, рассказывала о новом центре, о новых технологиях подготовки спортсменов, тренажерах и компьютерных симуляторах для проверки машин на сопротивление ветру… В конце концов голова Маккуин просто кипела, но она и виду не подавала. Наконец молодая испанка провела гонщицу в свой скромненький кабинет, где они выпили чаю и только тогда приступили к разговору.
— Итак, Круз, полагаю, вы знаете, что мне нужно?
— Да, мисс Маккуин. Я ознакомилась с историей вашей… болезни и показала ее своей команде врачей, тренеров и массажистов. Они уже составили для вас программы тренировок.
— Потребуется ли хирургическое вмешательство?
— Нет. Для моих ребят нет. Вот, — Круз протянула Роззи папку, — можете ознакомиться.
И Маккуин начала внимательно изучать содержимое папки.
— Три месяца? А сколько потребуется времени на то, чтобы восстановить мою машину и внедрить в нее все необходимые технологии?
— Механики сказали, что месяца два.
Маккуин захлопнула папку.
— Значит мне нужно встать на ноги за месяц.
Испанка изумленно посмотрела на своего кумира.
— Месяц?
— Да, Круз. Не больше. Чем раньше я начну тренироваться на треке, тем лучше. Моя цель — попасть на следующие гонки «Флорида 500» и… — девушка замолчала, опустив глаза. Она никому не хотела рассказывать, почему так неистово рвется на эти гонки: снова бросить вызов Шторму. Гонщицу просто распирало от зависти и неприязни к успехам юного гонщика.
«Пусть мальчишка думает, что избавился от меня. Но мы еще посмотрим…»
Круз хоть и была молода, но неплохо разбиралась в психологии человека, поэтому легко разгадала план Роззи.
— Значит месяц… Хорошо, я поговорю с ребятами. Что-нибудь еще?
— Да… Расскажите, как вы узнали, что мне нужна помощь? И почему вы решили мне помочь? Стерлинг ведь вам платит. Ему не понравится, что вы возитесь… со старой хилой лошадкой.
Круз выпрямилась в кресле и улыбнулась.
— Да, мистер Стерлинг нам платит, но только за то, что мы производим. Нас связывают только торговые отношения. А во внутренние дела организации он не вмешивается, так что не волнуйтесь. Никто не узнает, что вы здесь и вновь тренируетесь.
Это успокоило Маккуин.
— Спасибо, Круз. Это последнее, о чем я хотела просить. Полная анонимность. Но, — она посмотрела в темные глаза испанки, — вы не ответили на мой первый вопрос. Как вы узнали, что мне нужна помощь?
— Ваши спонсоры… точнее их отцы, как прослышали, что вы попали в аварию, пришли ко мне и стали просить вам помочь.
— Вы сильно рискуете, Круз.
Тренер встала и гордо заявила:
— Я люблю сверх задачи! Ну что, да начнется «Винтажный проект»! Пойдемте, я познакомлю вас с командой.
Десять человек: врачи, тренеры и массажисты — все они были обучены, для подготовки тел спортсменов к серьезным нагрузкам и нововведениям современных гоночных машин. Во главе этой команды специалистов стояло три немца: Оуэн Матрер, Джесси Паррри, Ник Саммет — в прошлом спортсмены, Джесси имела дополнительную квалификацию массажиста для людей с ограниченными возможностями. Ник работал с силовыми нагрузками так же как с психологическими. Все таки снимать психологический груз тоже было необходимо. Они приняли с большим энтузиазмом новость о таких сжатых сроках тренировок. Они как и сама Роззи любили слово «невозможно». Пока Круз с командой механиков, в том числе с Гвидо и Луиджи, занималась техническим оснащением Mazda MX-5 третьего поколения, Сэм помогал Роззи. Присутствие любимого сначала сильно смущало девушку, ведь она привыкла всегда быть сильной и стойкой, а когда начались тренировки, пришла боль… Страшная боль. Тело Роззи оказалось куда менее послушным, и видимо имело совершенно иные планы, нежели сама девушка. Что бы гонщица не делала, тело отказывалось ее слушаться, противилось так, что Роззи кричала во все горло. Тренеры заставляли ее садиться, напрягая пресс, растирали ей позвонки на спине, тонизировали все тело, просили Сэма следить, чтобы гонщица все время хотя бы пыталась шевелить пальцами ног.
