Пока комитет совещался, у журналистов была возможность пообщаться с участниками. Репортер Корри Турбовитз конечно общалась с Молнией. Пока команда меняла колеса у машины, личная массажистка гонщицы растирала Роззи плечи, руки, чтобы помочь девушке избавиться от излишнего адреналина.

— Все мы ждем объявления результатов. Маккуин, рискованный ход не менять колеса. Не жалеете, что выгнали механика?

Роззи посмотрела на нее, тихо рассмеявшись и протянула:

— Ах, Корри… Не только победа нужна в гонке. Ну представь: выиграла бы я с диким отрывом! А, тоска смертная! А я устроила болельщикам такое зрелище! А плохо ли без механика? — девушка покачала головой. — Ничуть. У меня театр одного актера.

— Вот так ведет себя уверенная Роззи Маккуин. Прямой репортаж с Южного трека вела Корри Турбовитз.

Фотожурналисты пробивались к гонщице со всех сторон. Роззи уже была готова позировать, но тут сзади до нее донесся неприятный звук. Это один из механиков недокрутил гайку на колесе, и когда машину хотели поставить на колеса, гайка вылетела и угодила одному из механиков прямо в глаз. Товарищи бросились ему помогать, а Роззи только сидела и позировала перед камерой.

— Эй, Молния, может, ты хоть на минуту отвлечешься и посмотришь, что у тебя за спиной происходит? — поинтересовался механик Гарри. — Парню нужна помощь. Срочно.

— А коли нужна, — томно ответила Роззи, прикрыв глаза, — помогите. А мне не мешайте. Газзи, отойди от камеры, не заслоняй лидера гонок.

Тут уж терпение механика лопнуло.

— Все, хватит! Сама чини свою машину, а мы увольняемся, актер одиночка! — и с этими словами вся команда быстро собрала свои инструменты и пошла прочь с трека, уводя с собой поколоченного товарища.

Но Роззи и бровью не повела, лишь насмешливо бросила:

— Ой-ой, давайте, валяйте. Боже, и где же я себе найду таких, чтобы бензин в мою красавицу заливать? Пока, Газзи!

Финалистов наконец подозвали к площадке победителя. Кинг что-то говорил своей команде, Чико позировал перед камерами, и только Роззи шла к пьедесталу в гордом одиночестве.

— Эй, Молния! Эй, Маккуин! — прорычал ей Чико. — Серьезно, это была классная гонка. Но победил я! Да, детка, пришло мое время. Этот кубок мой.

— Ха, ты помечтай, Гром! Это даже природе ясно — гром всегда позже молнии.

Пока Чико стоял, явно обескураженный таким заявлением, к Роззи подошел Кинг.

— Да не трать ты на него время, Роззи. Прими мои поздравления.

— Спасибо, мистер Кинг. Гонять с вами на одном треке — большая честь.

— Да, ты талантлива и энергична. В жизни не видел человека, а уж тем более девушку, в которой было бы столько жажды скорости. — Роззи порозовела от таких слов. А Кинг продолжал: — Но и дури у тебя хоть отбавляй.

— Простите?

— Ты пойми, спорт не для одиночек. Найди себе хорошую команду механиков и мастера. Победа на гонке это не только твоя заслуга, вы все вместе…

Но Роззи, увидев площадку Динако уже не слушала своего кумира. Ей грезились горы денег, слава, Голливуд, роли в кино, компьютерные игры с ее участием…

Тут прозвучал сигнал. Член комитета Кубка Большого Поршня объявил тройную ничью. Это стало настоящим шоком для Роззи.

«Ничья? Как это? Почему ничья?»

— Да, Маккуин, ужасно обидно. — Шепнул девушке Чико, отчего ту передернуло. Усы гонщика всегда были надушены, а вперемешку с бензином и прочими запахами гонок этот аромат превращался в горючую смесь, которой только тараканов травить. — Но расстраиваться не стоит. Не я ж ведь тормозил!

А тем временем громкоговоритель продолжал:

«Совет комитета Большого Поршня постановил, что решающий заезд между тремя лидерами состоится через неделю в Калифорнии».

====== Шоссе 66 ======

— Привет, Роззи! Поздравляю с ничьей! — прокричал Мак, едва заметив гонщицу у фуры. Девушка знала, что он говорил это со всей искренностью и без капли насмешки. Но все равно Роззи было противно.

«Что за гонка! Такое зрелище! Такой шанс! Мне совсем немного не хватило…»

— Давай оставим эту тему, Мак. Все, в дорогу! А где мой трейлер?

— У палатки спонсоров. Ты же хотела засветиться. — Напомнил шофер.

«Нет! Нет, только не это!»

Автомобильные комплектующие… Серьезно? И это спонсор молодой перспективной гонщицы? Да это издевательство настоящее! Рекламировать элементы подвески, впускные и выпускные системы, колесные диски, свечи зажигания, тормозные системы… Роззи любила внешний вид своей машины, но то, что покоилось у нее под капотом… Когда она только-только пришла в спорт, выбирать и вредничать особо не приходилось, к тому же реклама приносила ей популярность. Все бы ничего, но вот сами спонсоры — деды, которые только и делают, что лежат под брюхами старых тачек и пересказывают друг другу одни и те же истории. Мак утешал Роззи. Мол, нет худа без добра.

«Зато ты теперь все про свою машину знаешь. Так что не будешь гадать, что и где сломалось и как это починить».

Девушку только от одной этой мысли передергивало по первости. Но постепенно она привыкла и почти полюбила это занятие. Пока агент Гарф не раскрыл девочке глаза на мир гонок…

Девушка потерла все еще ноющие от напряжения руки и с большой неохотой пошла к палатке спонсора, говоря себе:

«Поскорей с этим покончим, поскорей…»

Старички встретили свою героиню как говорится в чем были: грязные, перепачканные маслом, но улыбчивые.

— Дочка, это было отменное выступление! Благодаря тебе продажи моментально пошли в гору. Когда подсчитаем прибыль, купим твоей красотке фары.

— Для тех, кто не в курсе, гоночной машине не нужны фары, поскольку трасса хорошо освещена. — Сказала с плохо скрытым раздражением Роззи. — Простите, господа, но мне уже пора в дорогу, поэтому скажу сразу: наш славный спонсор подготовил команду на отлично. Так держать! — финальным жестом у нее была демонстрация ее счастливых тату на ладонях. Это всегда производило фурор.

— Рады стараться, доча. Уважаем, любим, желаем счастливого пути и надеяться, что в будущем ты нас не подведешь.

Едва Роззи вошла в свой трейлер, она тут же кинулась отмывать руки с мылом. Ее всю трясло и брезгливо передергивало от одного только вида этих стариков.

— Не дождетесь, ржавые!

По внутренний связи Мак сообщил, что все готово, и можно смело отправляться в путь.

— Что ж, Калифорния, встречай нас! Dinoco, мы уже едем!

Трейлер был достаточно большим и широким. А все потому, что имел две комнаты: одна служила гаражом для машины, другую достроили специально для Роззи. Она могла сидеть и с Маком в кабине, но со временем, погружаясь в роскошную жизнь, девушка все дальше уходила от людей. Зачем ей компании, если в трейлере есть любимая музыка, еда, массажное кресло, а еще горячая ванна? Но прежде чем заниматься собой, Роззи всегда приводила подругу в порядок: натирала до блеска, проверяла колеса, чистила салон и напоследок брызгала лучшими духами. Да, она вкладывала в машину всю душу. Но и о себе любимой не забывала: маски, расслабляющие ванны, массаж и горячий ужин в полном одиночестве. Но девушка не считала это такой уж трагедией. У нее не было времени на друзей. Все, что ей было нужно — это трек, гонка, драйв, адреналин… Она глотнула еще горящего шоколада и взяла третье печенье.

«Блаженство…» — гонщица откинулась на спинку кресла и включила на потолке подцветку.

Весь трейлер был уставлен ее фотографиями с фотосессий, на стенах было множество наклейк ее машины. Единственное «чистое» место — это двери гардероба. Когда Гарф стал агентом Роззи, он нанял для нее бьюти-стилиста и мастера по мейкапу. Так, они из серого новичка превратили Роззи в настоящую уверенную в себе женщину. Но кто сможет закрыть за слоем штукатурки юношеский максимализм? Сначала девушке было сложно и даже страшно в таком желанном, но странном мире гонок. Как ни удивительно, все изменилось с получением первой зарплаты. Девочка, жившая до этого весьма скромно, почувствовала сладкий вкус роскошной жизни и не пожелала расставаться с ним. Так школа агента и уроки профессионалов, комплименты и внимание прессы и других гонщиков превратили простую девочку в настоящую роковую женщину. На вечеринки, встречи с прессой Роззи одевалась смело, но не экстравагантно. Длинные платья с открытой спиной или глубоким вырезом, всегда с ярким макияжем, даже днем и игривый взгляд. Кому же не понравится такая девушка? К тому же знаменитость. Письмам от поклонников и несчастных влюбленных у Роззи был отведен целый ящик. Иногда она читала эти «слащавые и глупые признания» шутки ради. Зазвонил телефон. Роззи лениво потянулась, убавила музыку и только тогда ответила.