Вавилонские интеллектуалы оставили миру развитую математическую науку, начала алгебры и геометрии и наиболее точные для той эпохи записанные данные астрономии. Они окончательно установили доминирующие понятия чисел 6 и 60, время часа 60 минут, время минуты 60 секунд и деление круга на 360 градусов.

В Вавилоне уже появились зачатки науки космологии – учения о создании Земли из воды. Это была первая попытка философского осмысления природы. Интеллектуалы пытались научным путём проникнуть в её глубины. В Вавилоне было введено представление о главном боге – творце мира. Вавилонские жрецы близко подошли к идее монотеизма (единобожия). Они возвеличивали бога Мардука над всеми другими. Это приближает их веру к религиям более позднего периода развития.

Вавилонская цивилизация оставила после себя много великолепных памятников искусства и архитектуры – творения интеллекта мастеров. Город Вавилон был окружён наружной стеной в 15 км длиной и 25 м шириной и внутренней стеной с восемью входами. Один из них имел две башни по 20 м высотой, между которыми были ворота высотой 10 м. В городе свободно размещались двести тысяч жителей. Инженеры-строители работали по подготовленным на математических основах расчётам.

Знаменитая Вавилонская башня была около 100 метров высотой (Рис. 14-2). Во дворце города Мари на реке Евфрат было 300 залов, он был обнесён стеной в 15 метров толщиной и имел систему вопроводных труб на глубине 10 метров. В одном из залов хранились стелы с изображениями и дощечки с записями – первая известная библиотека и первый известный архив документов. Вавилон был центром большой империи с развитой администрацией и бюрократией, но он ещё остался в человеческой памяти городом с необычной заселённостью различных народов. Библия рассказывает, что когда вавилоняне задумали возвести башню до небес, Бог разгневался на них и смешал все языки, а башня рухнула. «Вавилонское столпотворение» стало символом хаоса.

Рис. 14-2. Вавилонская башня, грандиозная зиккурата, построенная из 17 миллионов кирпичей.

В числе прочих наиболее важных вавилонских письменных памятников важное место занимают законы царя Хаммурапи – первый в истории юридический документ, состоявший из 282 параграфов и содержащий правила поведения и меры наказаний. Из этого свода законов во все языки мира вошло записанное в нём правило возмездия «глаз за глаз» (око за око) – смысл равной расплаты за равное преступление (однако в том законе было сказано, что если раб выбьет глаз господину, то его следует ослепить; а если глаз будет выбит рабу, то за это полагался лишь небольшой штраф). Хаммурапи не сам придумал эти законы. По его указанию интеллектуалы двора собрали и развили правила, которые уже были известны в более ранних цивилизациях, в том числе свод законов Ур-Намму, который был записан около 2000-го года до н. э. в Шумере.

Хаммурапи приказал высечь эти законы на сотнях каменных стел с его изображением. Там он представлен в момент, когда получает свиток законов от бога Мардука (Рис. 14-3). Стелы были расставлены там, где собирались люди – перед храмами, чтобы их могли читать. Сколько людей действительно могли прочитать те законы – неизвестно, предположительно – единицы.

Рис. 14-3. Стела с написанными законами царя Хаммурапи с изображением самого царя, получающего законы от бога справедливости и солнца Мардука, 1800-е годы до н. э. (высотой 2,5 м).

Но служители храмов наверняка могли и читать, и разъяснять их. Значение законов Хаммурапи было в их повсеместном распространении.

Текст начинался со слов:

«Пусть угнетённый человек, которому есть на что жаловаться, подойдёт и внимательно прочтёт то, что написано на этой моей стеле».

Интеллектуальное значение свода законов Хаммурапи подтверждается тем, что многие его законы практиковались до времени создания римского права – почти тысячу лет.

В Вавилоне существовали законы, охранявшие права рабов, а некоторые из них даже могли иметь своих рабов. В рабство после завоеваний попадали и военные, и представители знати, возможно, люди науки и искусства – и это ценилось властями и охранялось законом.

Но в VIII в. до н. э Вавилонская империя была завоёвана более жестокими ассирийцами. Название этого воинственного семитского племени происходит от их главного города АШУР. В 689 г. до н. э. они разрушили Вавилон (потом сами же частично его восстановили). Они тоже впитали в себя культуру побеждённых и продолжали пользоваться клинописью для письма. В основном они копировали прежних авторов, но достигли высокого мастерства в скульптуре и архитектуре. Ассирийские цари расставляли на местах битв стелы с перечислением своих побед. Образный и довольно точный поэтический пример такой надписи на каменной скале той эпохи дал русский поэт Валерий Брюсов в 1897 году:

Потомок Ассаргадона царь АШШУРБАНИПАЛ (669–633 гг. до н. э.) был первым известным в истории библиофилом – собирателем рукописей. В четырёх залах своего дворца в Ниневии он собрал свыше 30 тысяч клинописных табличек с шумерскими и вавилонскими записями текстов за две тысячи лет. Это первая в мире частная библиотека. Он писал: «Я читаю прекрасные шумерские записи на глиняных таблицах… И я люблю услаждать себя чтением записей на камнях перед моей едой». В его библиотеке был первый словарь о растениях, написанный клинописью в VII в до н. э. Там же хранилось написанное клинописью первое крупное литературное произведение шумерской цивилизации – ЭПОС ОБ ИСТОРИЧЕСКОМ ГЕРОЕ ГИЛЬГАМЕШЕ. Авторство его неизвестно, скорее всего, этот эпос брал начало от более ранних устных легенд других народов Малой Азии.

Вавилон сумел восстановиться, и потомок Хаммурапи царь НАВУХОДОНОСОР (605–562 гг. до н. э) расширил империю, победив Египет и Израиль (о покорении им

Иерусалима была создана в 1842 году одна из лучших опер Джузеппе Верди – «Набукко»). Но культура Месопотамии и шумерских стран всё-таки продолжала развиваться, несмотря на жестокость битв и разрушения городов – её поддерживали и продолжали безымянные интеллектуалы. Вавилоняне первыми начали проявлять интерес к изучению истории: последний вавилонский царь НАБОНИД серьёзно интересовался историей, собирал памятники и даже был прозван «царём-археологом». Но вавилонская цивилизация пришла в упадок, когда в 539 г. до н. э. персидский царь Кир завоевал Вавилон, а за ним всё Средиземноморье. К тому времени история политических, экономических и культурных перемен уже записывалась на папирусе и пергаменте греческими историками. Рукописи были богато иллюстрированы образцами новых развивающихся искусств – мозаикой, реалистической скульптурой и живописью.