Использовать магический аналог бомбы повышенной мощности у них тоже не получалось так как на активацию заклинания требовалось время. Этого времени было тем меньше, что стоять приходилось под непрекращающимся огнём. Да и какой высший демон решится пожертвовать собой любимым и пройти через портал, чтобы в одиночку противостоять армии людей. Героев способных на подобные безумства среди высших не находилось, а у низших демонов элементарно не хватало сил, тем более что за один раз через портал удавалось провести не больше сотни низших демонов или пару сотен эльфов. Большее количество элементарно не помещалось в границах портальной площадки.

Оставалось атаковать в лоб. Продолжать сдавливать город-крепость словно орех, надеясь, что рано или поздно он всё-таки лопнет.

Возведённые людьми укрепрайоны, стоящие на пути демонической орды словно волноломы, оказались в частичном окружении. Если у демонов получиться замкнуть окружение полностью, то крепости рано или поздно прерваться в могилы. И люди, и демоны многому научились в долгой войне друг с другом.

Берега крупных островных республик Исландии и Гренландии яростно атаковали морские чудовища. Как будто, возмущённые успехом зимнего наступления людей, демоны на этот раз решили разом покончить со всеми оплотами свободного человечества. Левиафаны перевозили в воздушных пузырях и высаживали десант из тысяч низших демонов. Флоты республик не могли полностью защитить берега от высадки вражеского десанта. Подобно стаи голодных псов, демоны рвались в глубь островов, сметая и сжигая всё попадающееся им на пути. Как будто вернулись первые годы войны вторжения, когда демоны также разрушали всё сделанное руками людей, презирая и не понимая стоимости, уникальности и полезности всего того, что уничтожали. Не успевшее уйти и попавшее в плен тварям население полностью вырезалось. Их перерабатывали в камни силы на походных алтарях или же просто убивали без всякой цели. Как будто Наместник поставил цель перед посланными им ордами не захватить, не поработить, не присвоить, а лишь уничтожить и погубить остатки свободного человечества.

Островные республики пытались держаться. Прорывы демонов, порой достаточно глубокие, купировались и выжигались. Флоты старых, довоенной постройки, кораблей, собранных из вымпелов бывших европейских и азиатских держав, ещё охраняли берега свободных островных республик. Потеря каждого старого корабля невосполнима. Но их приходилось терять в морских сражениях, над и под холодными тёмными волнами. Выкупая за корабли и жизни моряков дополнительные дни жизни работающего на износ и падающего от усталости населения республик.

Американцы, как и русские, вцеплялись зубами в отвоёванные зимой родные земли. Когда ситуация стала критической и фронт грозил рухнуть, они пошли на крайний шаг, использовав сохранившуюся стратегическую авиацию. Из трёх самолётов-носителей один не смог взлететь, но два поднялись в воздух и отработали по наступающим демоническим ордам гиперзвуковыми ракетами. Из верхних слоёв атмосферы казалось будто часть континента Северной Америки смазалась из-за поднявшейся в воздух пыли.

Оба возвращающихся носителя перехватили драконы-старейшины. Больше в мире не оставалось стратегической авиации, кроме одного старого бомбардировщика, не сумевшего взлететь у американцев и одного недостроенного у русских под Мурманском. Смешав с землёй наступающие орды, а заодно те города и тех гражданских, кто оставался в местах ударов, под властью демонов, американской армии удалось выбить себе передышку и укрепить оборону. Когда до них докатились новые когорты демонического легиона, они встретили их прочно стоя на ногах, за восстановленными во время передышки мощными укреплениями.

Территория Северного Союза оставалась островком спокойствия в бушующем пожаре летнего наступления демонов. Возможно президент Хейккинен действительно предал человечество и пошёл на тайный союз с врагом рода людского. Или же у демонов всё же не хватало сил вести наступление по всем фронтам, и они сосредоточились на том, чтобы если не разбить, то хотя бы нанести неприемлемо большой ущерб наиболее крупным человеческим государствам. Вернее, их яростно защищающимся остаткам.

В это время непрекращающихся боёв маршал Башуров нашёл силы и средства провести операцию «гнев» призванную принести кусочек ужасной войны в родные миры демонов, где располагались их города-ульи и в инкубаторах, как тёмно-синие сливы на плодовом дереве, зрели будущие чудовища и твари.

Пожертвованные союзниками запасы «грязных» атомных бомб и снарядов, вернее та их часть, что сумели прибыть по назначению была переработана под стандарты российских артиллерийских и ракетных установок. Специальных боеприпасов получилось меньше, чем рассчитывали изначально и гораздо меньше, чем хотелось бы. Но всё-таки их было достаточно, чтобы уничтожить один — два крупных города и на долгое время отравить прилегающие территории радиацией.

Конкретные цели операции «гнев» знали всего несколько десятков человек. Ни лидеры других человеческих государств, ни командиры соединений, присланных союзниками для участия в «крестовом походе», ни рядовой и даже офицерский состав использованных в операции сил в число этих людей не входил. То, как эффективно демоны уничтожали перевозившие «грязные» боеприпасы конвои подтвердило существование разветвлённой шпионской сети, созданной демонами. Можно надеяться, что начальник управления контрразведки Егор Ветлицкий задействовавший одновременно перешедших на сторону людей инфералов и технические средства контроля сумел проредить разведывательную сеть демонов на контролируемых Российской Федерацией территориях. Но ставить на эту уверенность успех тщательно подготавливаемой масштабной операции слишком рискованно. Поэтому как не возмущались президенты и командующие союзными войсками старшие офицеры, но конкретные цели, по которым планировалось нанести удар сохранялись российским руководством в тайне.

Дольше медлить, только увеличивать риски. Подталкиваемая мизгирём, установка открытия портала встала в центре портальной площадки. Поколдовав у пункта управления, учёный поднял взгляд на генерал-полковника, ожидая команды. Открытия портала ждали двадцать сотен человек. Целая маленькая армия. Восемь тысяч русских солдат, шесть тысяч американцев и сборная солянка из бывших европейцев выступающих от островных республик.

В отдалении глухо, но отчётливо бахала артиллерия, вслепую отрабатывая по переданным координатам. Фронт подошёл к городу-крепости почти вплотную и баханье больших калибров или свист взлетающих ракет и остающийся после массовых пусков непроглядный серый туман с кислым химическим привкусом не был ни для кого из горожан в новинку.

С запада наползала грозовая туча. Низкая. Набухшая. Совсем скоро прольётся дождём. Многие, из ожидающих открытия портала солдат, подумали, что хорошо бы успеть перейти на ту сторону до того, как волна дождя накроет город. Подумали и усмехнулись собственным мыслям. Какая мелочь, дождь.

Дождавшись разрешающего кивка, учёные запустили установку. Над портальной площадкой возник матовый полупрозрачный пузырь. Один из другим через открытый портал проходили мизгири и проезжала техника. Портал мгновенно переносил на невозможные, космические расстояния. Под свет чужих солнц. На песок других планет. Люди принесли войну которой было слишком тесно в их родном мире.

Приютивший их мир приветлив и добр. По крайней мере тот его маленький кусочек, куда они попали и который успели обследовать.

Голубое солнце светило жарко, но не слишком, если не считать самого полдня. Голубые тени дарили прохладу. Тёмно-синие воды моря лежали спокойно, будто расплавленное и застывшее стекло. В этом мире не имелось лун, а значит не было приливов и отливов. Спокойствие моря нарушалось только обитающими на его берегу крупными птицами. Птицы были мохнаты, толстозады, плохо летали, но зато отлично бегали, умели плавать и нырять.