Варя часто думала о том, что с ними было бы, не встреть Леша Алю. Они были знакомы еще до того, как умерла Алина, но тогда они знали друг друга только по именам. Варя, по правде говоря, даже не знала, как они умудрились познакомиться, ведь они происходили из совершенно разных миров. Алевтина училась в «Кленовом листе», была отличницей и любила ходить по музеям, а Леша… Его смело можно было называть хулиганом.

После трагедии они снова встретились, совершенно случайно. Постепенно их дружба набирала обороты, пока они, также совершенно случайно, не влюбились друг в друга. Под влиянием Али Леша изменился в лучшую сторону — это замечали все вокруг. А Варя в ее лице нашла сначала замену сестре, которой ей так не хватало, а потом и подругу. И Аля не относилась к ней покровительственно, не ставила себя на пьедестал из-за разницы в возрасте. Если бы не Аля, они оба — и Варя, и Леша — стали бы совершенно другими людьми, и Варя не была уверена, что хотела бы их знать.

— Мы сидели практически до закрытия, — снова заговорила Аля через какое-то время, — потом решили поехать к Леше. А у него дома было вино, которое я давно хотела попробовать, но все не было возможности. И вот уже совсем поздно, чтобы ехать домой, Леша предложил переночевать у него. Я согласилась. Он стал стелить на диване, и как-то так получилось, что мы уже целуемся, а его руки умудряются попутно снимать с меня юбку…

— Детали! Лишние детали! — завопила Варя, поспешно затыкая уши.

Аля вздрогнула, явно забыв, кому и что она рассказывает. Покраснев, она стушевалась и снова бросила взгляд на заветный ящичек.

— Прости, — пробормотала она. — Остальное ты знаешь.

— Да уж… — настала Варина очередь отводить взгляд. — Такое вряд ли забудешь.

Голые ягодицы брата и эпичное появление Али снова появились перед внутренним взором, и Варя замотала головой, пытаясь прогнать «чудное виденье».

— И-и-и, что, теперь вы снова вместе? — торопливо спросила Варя, чтобы картинка перед глазами развеялась. Развеиваться она упорно не хотела, но Варя надежды не теряла.

Аля пожала плечами, потирая переносицу. Она снова стала выглядеть устало, мечтательное выражение слетело с ее лица, оставив за собой уныние вкупе с неопределенностью.

— Не знаю я, — сказала она. — Вряд ли.

— Но ведь…

— Ты что, действительно думаешь, что мы снова сойдемся только из-за того, что переспали? — фыркнула Аля. — Такое, знаешь ли, только в сказках и бывает. В них все просто, — голос Алевтины стал жестче и раздраженнее, будто сама она думала об этом и успела убедиться в полной неправдоподобности такого варианта. — Встретились, спели дуэт, поженились и получили свое долго-и-счастливо. В реальной жизни все совсем не так.

— А жаль, — вздохнула Варя, переводя взгляд с подруги на окно. Небо было серым, шел снег, будто его и без этого было недостаточно. — Если честно, то мы все думали, что вы с Лешей поженитесь еще тогда. Мама уже даже стала выбирать имена для внуков.

Аля поперхнулась, и Варе пришлось хлопать ее по спине, пока психологиня ловила ртом воздух. Вытерев выступившие слезы, Аля уставилась на нее как на восьмое чудо света, продолжая по инерции кашлять.

— И не надо на меня таращиться. Мы с мамой достаточно трезвомыслящие, чтобы понимать, что лучше тебя Леше все равно никого не найти. Ты-то, понятное дело, себе парня можешь найти и получше, но для Леши ты — потолок, — пожала плечами Варя.

Аля продолжала молча смотреть на нее. Глаза у нее были похожи на блюдца, Варя даже видела в них застопорившийся мыслительный процесс, будто маленькие шахтеры внезапно получили по лбу своими маленькими кирками и теперь валялись без сознания на дне шахты.

— К тому же, — добавила Варя, усмехаясь, — будущая свекровь тебя обожала, а твоя мама всегда относилась к Леше как к младшему, слегка слабоумному сыну. Согласись, такое совпадение редко когда случается.

Шахтеры стали постепенно приходить в себя и возвращаться к работе: Аля начала быстро-быстро моргать. Она взяла чашку с чаем, отпила, даже не поморщившись, поставила чашку на место, откашлялась. Варя терпеливо ждала, пока подруга придет в себя. Не каждый же день ей говорят, что ее и ее бывшего парня, с которым у нее вышел внезапный эпизод ностальгии по былым временам, уже прочили с мужья и жены.

— Я твою маму… боюсь, — шепотом произнесла Аля, медленно качая головой.

Варя прыснула.

— Поверь мне, ты не одна такая, — смеясь, сказала она. — Ее боятся все, но жить это им с ней не мешает. Отец вон вообще на ней жениться умудрился.

— Твой папа вообще любопытный экземпляр, насколько я знаю, но я не об этом, — отмахнулась Аля. — Я ее правда боюсь, а ты говоришь, что она?..

— И я тебе говорю, — Варя закатила глаза. — Ее боятся все. Думаешь, ее за знание испанского зовут Инквизиторшей?

Аля быстро-быстро затрясла головой, откидываясь на спинку дивана и подтягивая ноги под себя. Форменная юбка этому движению не особо способствовала, но перед Варей можно было не кичиться, чем Аля активно пользовалась. Варя же в этот момент почувствовала себя старше Али, что бывало с ней… а нет, никогда не бывало. Просто видеть этот шок на ее всегда таком спокойном и уверенном лице было настолько странно и непривычно, что…

— Ты, кстати, на нее похожа, — вырвалось у Вари. Аля вскинула на нее недоуменный взгляд. — Ну, на маму. Мою.

— Ты хочешь довести меня до сердечного приступа? Ты скажи честно, я хоть скорую заранее вызову.

Варя снова рассмеялась, на этот раз тихо и практически безмолвно, чтобы не травмировать и без того пострадавшую психику психологини. Даже смешно: это Алевтина должна помогать заблудшим овечкам нащупать свою тропку, а не наоборот.

Пока Аля укладывала новую информацию в голове, Варя размышляла. Напряжение, державшее ее за горло с воскресенья, наконец отпустило, и она почувствовала себя куда лучше. Настолько, что, возможно, было готова об этом поговорить. Только с кем?

Точно не маме, с этим бы Варя к ней не пошла ни за что в жизни. Леша… тут даже и речи быть не могло. Он еще со своей жизнью не разобрался, какой там разбираться с жизнью сестры. Матвей обладал куда большим жизненным опытом и стойкостью ума в этих вопросах, но после того, как он привез ее домой, Варе его видеть больше пока не хотелось.

Лиля еще не раскололась на счет их с Русланом приключений на даче, да и не знала Варя, как ей сказать о ней и Астахове. Услышав о ее душевных метаниях, Лиля бы наверняка сказала что-то невероятно умное, простое и одновременно с тем сложное, что поставило бы Варю в еще больший тупик и загрузило бы до скончания дней ее. С другой стороны и хранить этот секрет от нее Варе не хотелось, ведь они были подругами.

Тут Варя чуть сама себя по лбу не стукнула. Вот он, тот человек, сидит рядом с ней и смотрит растерянно в пространство, нарушая гармонию идеальной прически не менее идеальным маникюром, который задумчиво чесал затылок.

— Хочешь отвлеку от мрачных дум? — весело позвала ее Варя.

Аля перевела на нее взгляд, от которого мог замерзнуть вулкан.

— А меня Астахов поцеловал, — заявила Варя, качая ножкой.

Едва слова вылетели из ее рта, она почувствовала, как щеки взрываются цветом и становятся, наверно, такими же красными, какой была Лиля. И как-то при виде медленно проступающего торжества на лице Али Варя снова вернулась к тому, что рассказывать это было плохой идеей и вообще лучше она пойдет выброситься из ближайшего окошка. Потянувшись за чаем, Варя отпила, как вдруг…

— Ну, наконец-то! — раздался громкий вопль.

Варя настолько сильно поперхнулась, что чай полетел во все стороны, прямо как у мультяшки. Настала Алина очередь хлопать ее по спине. Варя закашлялась и отодвинула ее руку в сторону.

— Я думала, я поседею быстрее, чем это произойдет, — добавила она, чем вызвала новую порцию истерического кашля.

Протянув Варе салфетку, Аля от дальнейших комментариев отказалась, дожидаясь, пока Варя не сможет нормально дышать. Чай на всякий случай был отодвинут подальше. По крайней мере то, чего Варя добивалась — восстановление Алиного самообладания — произошло, и теперь госпожа психолог стала похожа на саму себя: собранная, вся такая деловая, что чуть ли не колбаса, и с этим привычным слегка ехидным выражением лица, отчего хочется начать противоречить и вообще нести бред.