— Ты ведь Варя, да? — спросил он, щелкнув в последний раз. Варя молча кивнула, продолжая идти, бросая взгляд на Астахова. Он был выше ее по крайней мере на голову и возвышался, как строительный кран. — Покажешь, где находится спортивный зал? Вика пыталась объяснить, но я не запомнил.

— Ладно, — пожала плечами Варя, недоумевая куда подевалась сама Новикова. — Ты ей надоел, и она решила бросить тебя на произвол судьбы? — не удержавшись, спросила-таки она. Глеб усмехнулся.

— Я никогда не надоедаю, — подмигивая, произнес он. — Но мне надо было сделать важный звонок, один из тех, о которых девушкам лучше не знать. Понимаешь, о чем я? — с ухмылкой спросил он, снова подмигивая.

— У тебя что, лицевая судорога? — недоуменно поинтересовалась Варя, отворачиваясь от Астахова. Они как раз подошли к черному входу, где проход был узким. Обогнав его, Варя самостоятельно открыла дверь, опережая руку Глеба, дернувшуюся, чтобы толкнуть ее. Астахов позади только хмыкнул, придерживая дверь, пока они не прошли.

— Ты такая нелюбезная, тебе кто-нибудь об этом говорил?

Варя посчитала этот вопрос риторическим и отвечать не стала. Втянув голову в плечи, прячась от моросящего дождя, она ускорила шаг, чтобы побыстрее забежать внутрь. Глеб, что было досадно, не отставал.

— Не беспокойся, я знаю, почему ты такая грубая со мной, — подал он голос, первым подбегая к двери в флигель. Распахнув ее, он остановился, дожидаясь, пока подойдет Варя.

— Да что ты, — нахмурившись, пробормотала она, проходя под его рукой. Внутри уже собрался их класс, ожидая, пока придет физрук и откроет раздевалки. Их всегда запирали на ключ на переменах. Их появление не прошло незамеченным. Юля ткнула Катю в бок локтем, та шепнула на ухо Вике, и вот уже вся Новиковская клика смотрела на Варю, готовая пришлепнуть Ворону на месте. Стряхнув с рюкзака воду, Варя заметила насмешливый взгляд Астахова на себе.

— Ты просто потеряла голову, едва увидела меня, — он растянул губы в улыбке. — А так как ты вся такая зажатая и скромная, ты боишься показывать свои чувства. Но ты не бойся, Варвара, — Глеб протянул руку, намереваясь коснуться ее волос. Варя еле успела увернуться. — Я не кусаюсь, — произнес Глеб, округляя глаза и ухмыляясь.

Варя тяжко вздохнула, закатывая глаза.

— Какая жалость, — неприятно улыбнулась она. — А мне как раз нравятся те, что кусаются. Придется разбить тебе сердце, но ты ведь быстро найдешь утешение? — она оттолкнула Астахова в сторону. — А теперь извини, мне нужно переодеться.

Она слишком торопилась пройти мимо Новиковой, поэтому не заметила подножки, подставленной кем-то из стоявших у стены. Споткнувшись, Варя полетела на пол, роняя рюкзак. Ударившись о деревянный пол, она села под всеобщий смех, потирая синяк на коленке, чувствуя, как медленно начинают краснеть щеки.

— Ух ты, ребята, Ворона упала! — воскликнул Костя. — А я думал, они крепко держатся на ногах!

— На каких ногах? — откликнулась с другой стороны Юля. — У ворон только лапы, и те кривые.

Не глядя по сторонам, Варя медленно поднялась на ноги, подбирая учебники, выпавшие из рюкзака. Пересчитывая их, она внезапно поняла, что новый роман о Докторе в рюкзаке отсутствовал. Подняв глаза, она заметила книгу в руках Астахова, который с любопытством разглядывал обложку.

— Отдай, — потребовала она, медленно закипая, и подошла к Астахову.

— М-м-м, — протянул он, — нет.

— Отдай, — повторила Варя, чувствуя, как исчезают последние крупицы терпения. Ее всегда было сложно разозлить, но если это случалось, то капитально. Глеб оглядел одноклассников, переглянулся с Новиковой и усмехнулся:

— А ты попробуй, отбери! — он вытянул длинную руку вверх так, что Варя бы без стремянки не дотянулась, и засмеялся, поддерживая хохот остальных.

— Последний раз говорю: отдай… книгу, — медленно произнесла Варя, выдыхая. Злость, дремавшая до этого, наконец-то поднялась на поверхность, и Варя почувствовала себя куда сильнее.

— Ну, так ты же Ворона, — сказал, скалясь, Астахов. — Взлети и забери!

Взлетать Варя не стала. Кричать и психовать она тоже не стала. Коротко замахнувшись ногой, она ударила парня небольшим, но острым каблуком балетки прямо в голень. С удовлетворением почувствовав, как балетка врезалась в кость, Варя выхватила книгу из опустившейся руки Глеба, согнувшегося от резкой боли.

— Спасибо, — сказала Варя охающему Глебу. Отвернувшись, она уже собралась уйти, как вдруг Астахов схватил ее повыше локтя, сильно впиваясь пальцами в предплечье. Не задумываясь о том, что она делает, движимая исключительно злостью на одноклассников и на себя, Варя резко развернулась и без замаха выбросила вперед правую руку.

Кулак впечатался Глебу в лицо. Сила удара отбросила его назад, пальцы на руке Вари расцепились, и она тут же отодвинулась от едва не упавшего Астахова, на скуле которого красовалась небольшая рассечка, из которой каплями потекла темно-красная кровь. Недоуменно переведя взгляд на руку, Варя обнаружила, что совсем забыла о кольце, надетом на средний палец. На камне, венчавшем тонкий серебряный ободок, остался красноватый след.

Внезапно Варя осознала, что в коридоре стоит гробовая тишина. Оглядевшись, она поняла, что одноклассники глядели на них круглыми от удивления и потрясения глазами, а несколько девочек зажали в ужасе рты. Оглушительно прозвенел звонок, но никто не шелохнулся.

Ощущая на себе тяжелые взгляды, полные ненависти, Варя закинула рюкзак на плечо и спокойно отошла в сторону. Усевшись прямо на пол и закрыв глаза, она услышала, как все зашумели. Хлопнула входная дверь, кто-то побежал звать Пропеллер.

Варя вздохнула в бессильной злобе и поджала под себя ноги, не заботясь о том, что пол, в общем-то, был далеко не стерильный. Костяшки пальцев слегка покраснели от удара, но они ее не беспокоили. Прислонившись к стене, Варя прижалась затылком к холодным обоями и стала считать от ста до одного, успокаиваясь. Злость, клокотавшая в груди постепенно улеглась, не исчезая, но прячась там, где будет незаметна.

Алевтина всегда говорила, что Варе нужно сдерживать характер, особенно вспыльчивый нрав, доставшийся ей в наследство вместе с серыми глазами и короткими пальцами. Леше, ее брату, было куда легче — при желании он мог пойти выпустить пар в спортзале, исколошматив грушу. Варе он такой роскоши не предоставлял, говоря, что девочки должны быть спокойными и умиротворенными, а не психованными драчуньями, которые чуть что лезут в драку. В этом вопросе она была в корне с ним не согласна.

Дверь громоподобно распахнулась, ударяясь о стену. И с закрытыми глазами Варя знала, кто вошел.

— ВОРОНИНА! — закричала Ирина Владимировна. Когда она злилась, ее и без того высокий голос становился невыносимо писклявым. Варя поморщилась, подавляя желание заткнуть уши. — Немедленно к директору!

*

Иммануил Вассерманович остановил видео на том моменте, когда кулак Вари врезался в лицо Глеба. Он вздохнул и, повернув экран ноутбука к себе, закрыл файл. Охранник, отвечавший за видеосъемку в школе, забрал компьютер и вышел, не сказав ни слова.

— Хороший удар, — прошептал Леша на ухо Варе. — Только в следующий раз снимай украшения, — выпрямившись, он с видом победителя посмотрел на маму Глеба, которая стояла с недовольным выражением лица, и сказал уже громко, для всех: — Думаю, все в этой комнате понимают, что мою сестру спровоцировали?

— Это ничего не доказывает, — фыркнула Анжела Филипповна, глядя на сына с неодобрением. — Аудиодорожки не было, так что «спровоцировали» — слишком громкое слово.

— В любом случае, — сказал директор, опуская взгляд в папки, — наказаны будут все. Глеб, Константин, Екатерина и Юлия, — перечислил он, опережая Астахову-старшую, — за унижение учеников. В стенах этой школы никакие формы унижения никогда не были и не будут поощряться. Думаю, для закрепления этой мысли каждую субботу весь месяц вы будете работать на благо школы. Завтра вам надлежит явиться к девяти утра, а наш уважаемый завхоз найдет, чем вам заняться, — строго произнес Иммануил Вассерманович. — Потрудитесь сообщить товарищам.