После непродолжительного взлета в небеса, когда Варя с маниакальным упорством сглатывала, чтобы убрать пробки в ушах, двери лифта открылись в небольшой прихожей. Если бы Варя не знала, что здесь правда кто-то живет, она бы решила, что это преддверие офиса: темный паркет, бежевые стены с картинами, изображавшими неброский морской пейзаж, встроенные шкафы и зеркала на них, два кожаных кресла друг напротив друга, гиганты-цветы искусственной формы… Варе подумалось, что если и внутри такая «нежилая» обстановка, то становление Лили девочкой-киборгом как-то сразу обретало логическую предысторию.

Однако стоило двойным дверям из непрозрачного стекла раскрыться, как все ожидания были развеяны раз и навсегда. Внутри царил настоящий хаос, который был настолько близок и мил сердцу Вари, что она чуть ли не прослезилась. Практически все горизонтальные поверхности были завалены кусками настолько яркой ткани, что стоило задержать на них взгляд дольше, чем на полсекунды, как глаза начинали болеть. Там, где не была навалена рулонами ткань, лежали странные сооружения, в которых Варя с трудом узнала кринолины и корсеты. По полу в разной последовательности были раскиданы обрезы кружев, ленты, шарфы, ремни и прочие аксессуары; там же попадались потерявшие пару туфли и иные обувные элементы, а прямо перед дверьми на подставке для цветочного горшка гордо возвышался армейский ботинок размера сорок пятого, не меньше.

Посреди всего этого великолепия носились высокие худощавые девушки в разной степени раздетости: кто-то был практически в полном туалете, а кто-то щеголял и в нижнем белье, не оставлявшем простора для воображения. У девушек был немного затравленный и ужасно голодный вид. Глядя на их выпиравшие ребра, впалые животы и какое-либо отсутствие округлых женских прелестей, Варя тут же почувствовала себя главной бегемотихой на этом уютном празднике жизни.

— Ты не говорила, что у вас дома филиал проекта «Подиум», — сказала Варя, созерцая картину перед ними. Повернувшись к Лиле, она удивленно заметила, что та покраснела до кончиков волос, поднеси спичку — загорится.

— Это все моя дурацкая сестра! — не сдержавшись, воскликнула она, сжимая кулаки. — РОЗА! — завизжала она, вбегая внутрь. Не заметив предательский клатч, невесть как затесавшийся в ленты, Лиля споткнулась и растянулась на полу, лишь чудом не задев скульптурную композицию у входа под названием «подставка для зонтов, задрапированная бюстгальтерами и чулками». Вскочив, Лиля с воплями бросилась вглубь квартиры, не переставая звать сестру.

Услышав эти вопли, Варя испуганно сжалась. Она пробыла с Лилей сколько — полчаса? — а уже насмотрелась такого, чему никто не поверит. Чтобы их Робот, и визжала, покраснев, словно вареный рак? Даже Аля подняла бы ее на смех, что уж тут говорить об остальных. Хотя Варе кроме Али и рассказывать было некому.

Маргарита Иосифовна, глядя на беспредел, творящийся дома, только индифферентно пожала плечами. По ней было заметно, что подобные сцены для нее не новость, а вполне себе суровая жизненная реалия.

— У Розы скоро показ экзаменационного проекта, — пояснила она в ответ на шокированный взгляд Вари, — а это результат ее творческого процесса.

— Ого… — пробормотала Варя, наблюдая, как одна из тощих девушек с молниеносной скоростью роется в куче тканей, выхватывает одну из них и убегает. — А я точно не помешаю? Кажется, здесь и без меня народу хватает…

Маргарита Иосифовна громко фыркнула, оставаясь спокойной как удав.

— Не говори глупостей, Варя, — она бросила взгляд на наручные часы. — Розе будет не до вас, она по уши занята работой. Можете подняться на второй этаж и закрыться в домашнем кинотеатре, там стоит звукоизоляция, так что этого балагана вы не услышите. Идем, я покажу тебе твою комнату.

— Мою… — начала говорить не расслышавшая Варя, но замолчала, так как ее уже никто не слушал. Маргарита Иосифовна тронулась с места и, даже не глядя под ноги, стала пробираться к лестнице, видневшейся на другом конце огромного зала. Она с легкостью обходила препятствия, высоко держа голову, и Варе оставалось только позавидовать. Сама она сначала пыталась, подражая Лилиной маме, лавировать между раскиданными сумками, обувью и элементами нижнего белья, но потом плюнула и пошла просто поверху, безжалостно наступая на кучки.

Включив воображение, можно было угадать под тканевым бедламом очертания мебели. Весь первый этаж, насколько хватало обзора, состоял из огромной гостиной, в которой происходил основной балаган, кухни и столовой, которые отделялись друг от друга фигурными перегородками. В стене, у которой располагалась винтовая лестница на второй этаж, было несколько дверей, где, как рассказала Маргарита Иосифовна, были рабочие кабинеты. Напротив были гостевые уборные, кладовка и комната, в которой иногда ночевала их старшая горничная. «Оно и не мудрено, — подумала Варя. — Чтобы убрать такую махину и дня не хватит». Две оставшиеся стены были полностью прозрачными и являлись сплошными окнами. Не веди ее Лилина мама наверх, Варя тут же бы подбежала и посмотрела бы вниз, на панораму города. Но так как взять и убежать было бы по меньшей мере невежливо, она покорно следовала за Маргаритой Иосифовной, обещая себе окопаться у окон позднее.

Поднявшись по лестнице на второй этаж, Варя оказалась… в библиотеке. Так как лишней комнаты для нее не нашлось («Действительно, — не удержалась от мысленной колкости Вари, — где ж в такой крохотной квартирке место для скромной библиотеки найти»), а в их личных кабинетах все книги не помещались, под нужды хранения был отдан коридор, который по размеру походил на классную комнату в школе «Кленового листа». По абсолютно всем стенам шли полки, уставленные книгами от и до. Полок не было только на дверях, зато они были над ними. Семейство Филатовых действительно любило читать.

— Здесь наши с Лилиным отцом комнаты, — показала на две двери в дальнем конце коридора Маргарита Иосифовна. — Заходить туда можно исключительно в крайних случаях.

Варя не стала говорить, что не будет с любопытством бесцеремонной провинциалки, впервые зашедшей в бутик, трогать жирными руками шелк. Правда сдержалась она с трудом.

— Белая дверь с розами — комната Розы, — продолжила ознакомительную экскурсию женщина, — как ты уже поняла, комната Лили с дверью с лилиями. Гостевые комнаты дальше справа и слева. Выбирай любую, они абсолютно одинаковые. В другом конце коридора, — Маргарита Иосифовна прошествовала туда, — кинотеатр и небольшой спортзал.

Колкости так и просились сорваться с языка, но Варя благоразумно их проглатывала. Она только вежливо кивала и вовремя изображала — хотя на самом деле и изображать не требовалось — бурный восторг на лице. Как любая хозяйка, вроде бы и привыкшая к роскоши, но все равно в тайне гордящаяся и тешившая свое тщеславие, показывала квартиру Маргарита Иосифовна больше для себя, чтобы ощутить удивление и даже зависть со стороны гостей и на этом успокоиться.

Получив высочайшее разрешение Филатовой-старшей, Варя выбрала ближайшую к Лиле комнату. Обстановка внутри соответствовала остальному пентхаусу. Чего только стоила гигантская кровать королевских размеров, упав на которую, Варя почувствовала себя на седьмом небе. Но увидев главное — окно от пола до потолка — она с титаническим усилием поднялась с нее, чтобы понять, что готова на все, лишь бы когда-нибудь жить на восемьдесят пятом этаже.

Москва лежала перед ней, как на ладони. Река была похожа на узкую ленту, извивавшуюся по земле, широкие автомагистрали, через которые невозможно было перейти, казались не шире линейки, а люди, с упорством муравьев копошащиеся так далеко, сливались с землей. Даже машины не были похожи на машины — крохотные точки, быстро перемещающиеся туда-сюда.

За спиной громко хлопнула дверь, отрывая Варю от завораживающего зрелища. В комнату вошла раздосадованная донельзя Лиля. Она прошлепала к кровати и рухнула на нее, раскинув ноги и руки подобно звезде.

— Я люблю свою сестру, — произнесла она с отчаянием в голосе, — но иногда мне хочется подсыпать ей флунитразепам в вино, чтобы та хотя бы на минуту оставила меня в покое.