— Частная школа, говорили они, — бормотал он себе под нос. — Огромная зарплата, говорили они… И что мне с ней делать, если в спортзале дубак? Липочкина, чего остановилась? Ноги в руки и бежать! И улыбаться не забывай, улыбаться! — гаркнул он, заметив, что одна из учениц остановилась у выхода из спортзала с явным намерением сбежать. Бросив на физрука недовольный взгляд, Юля вернулась в неровный строй товарищей.

Варя, отлично зная нрав учителя физкультуры, плелась в конце, но не настолько медленно, чтобы привлечь к себе внимание. Вяло перебирая ногами, она пробежала всего кругов семь, тогда как все остальные уже завершали двенадцатый. И, хотя прошло только пятнадцать минут от начала урока, что-то Варе подсказывало, что бегать они будут все несчастные сорок пять минут. На Петра Петровича иногда находили приступы благожелательности, и он удалялся в тренерскую, предаваться нелегким думам, но это был явно не такой день. Поэтому Варе оставалось только уныло бежать круг за кругом, ожидая звонка. А пока он не звонил, она занималась любимым делом — наблюдала за одноклассниками.

Карина — вроде бы длинноногая, но нескладная — бежала быстро, но как-то странно, то замедляясь, то снова ускоряясь. И здесь она умудрялась быть в своем репертуаре, постоянно оказываясь вне основной массы. Чуть позади нее держалась Ника, что-то рассказывая на бегу Насте, которая уже давно перестала быть новенькой. Ника, не переставая, жестикулировала, чтобы в красках донести очередную важную сплетню. Наравне с ней бежали Кристина и Света — обе хихикали и краснели, из чего Варя заключила, что сплетня Ники была по крайней мере скабрезной.

Новиковская клика во главе со своей предводительницей бежали первыми среди основной толпы. Они выглядели очень сосредоточенными, а Вика к тому же умудрялась зорким взглядом следить за подругами, которые то и дело норовили будто бы случайно замедлиться и сбиться в конец. Вика же считала, что раз уж ее заставили бегать, то и остальные должны держать планку и бежать рядом с ней.

Вот мимо пробежала Лиля, помахав рукой. Для нее — худой, гибкой и спортивной — бег не был такой уж проблемой, скорее наоборот. Лиля дважды побеждала на первенстве России по бегу и вполне могла бы продолжить карьеру бегуньи, но ей это было не интересно. Варя как-то спросила, зачем Лиле было это нужно, но девушка только пожала плечами. «Я слишком быстро становлюсь лучшей, и соревнования сразу же надоедают», — без тени юмора говорила она. Поэтому в копилке знаний и достижений Филатовой чего только не было.

Если девочки бежали по внутреннему кругу, очерченному желтой краской, то мальчикам такого послабления не позволялось. Им надлежало бежать по белому кругу, который был большим настолько, насколько это вообще было возможно в их спортивном зале. В пятом классе, когда это разделение только началось, Петр Петрович внимательно следил, чтобы ни один из его подопечных мужского пола не сбивался в круг для девочек. Теперь же его надзор был не нужен: парни мерялись гордостью и во внутренний круг не вступили бы даже по доброй воле.

Их возглавляли футболисты, которым скоро предстояла первая игра сезона. Костя Смирнов — капитан — держался в середине, не выбиваясь вперед, но и не отставая от членов команды. Уж что-что, а игроком он был хорошим. Варя не разбиралась в футболе, но неоднократно слышала, как Костю хвалили за пределами их школы.

Впереди планеты всей мчались Витя и Саша, толкаясь локтями и подрезая друг друга на поворотах. Вспыхнувшая между ними вражда на почве игр так и не закончилась, хотя и притупилась на фоне будущих совместных сражений. Но это не значило, что они так легко были готовы сдаться и не попытаться победить хотя бы в этом.

Увалень Руслан бежал ближе к концу, передвигаясь без надрыва, но устойчиво. Он не рвался вперед, но и не отставал, держа один и тот же темп уже который круг. Внезапно Варя заметила, что нет-нет, да посматривал он в ту сторону, где оказывалась Лиля. Но та этого совсем не замечала, безмятежно пробегая мимо и даже не оборачиваясь. Руслан едва заметно вздыхал и двигался дальше, чтобы потом, через пару минут, снова украдкой посмотреть на Филатову. «Чтобы Руслан… и в Лилю?» — восторженно подумала Варя, делая заметку в памяти расспросить последнюю. Аля наверняка сказала бы, что Варя собиралась влезть не в свое дело, но ее никто не спрашивал.

Оглядывая одноклассников, Варя не могла отделаться от мысли, что кого-то не хватает. Будучи совсем немного параноиком, она стала вспоминать, кто отпросился. Мария, так не и подружившаяся ни с кем в классе, улетела в Милан на неделю скидок, поэтому ее не было уже давно. Не сказать, чтобы это кого-то расстраивало. Еще несколько человек были заняты в подготовке Пижамного Дня, который должен был состояться в следующий четверг, поэтому их сняли с последнего урока.

— Почем фунт изюма? — раздался позади знакомый голос.

Варя вздрогнула, обернулась и поняла, кого она не могла досчитаться. За ней, улыбаясь во все тридцать два зуба, легко бежал Астахов. К слову, он, как и Лиля, бежал легко, будто бы каждое утро перед школой тренировался для марафона. И этот факт заставлял Варю его недолюбливать сильнее обычного, даже несмотря на то, что они, вроде как, подняли белые флаги.

— Чего тебе, Астахов? — спросила Варя, отворачиваясь. Это его не смутило, и за два широких шага он оказался наравне с ней.

— Да ничего, бегу, смотрю — плетешься вся задумчивая, как обкуренный Пятачок, — усмехнулся он.

— Спасибо, что хотя бы не Винни-Пух, — отозвалась Варя, замечая, что их маленький междусобойчик был замечен орлиным взглядом Новиковой. Вика ткнула одну из своих припевал локтем и кивком головы указала на них, что-то тихо говоря.

— Ну, ты, конечно, извини, но быть Винни-Пухом ты не достойна, — покачал головой Глеб, для которого реакция дамы сердца осталась незамеченной. — До его возвышенной души тебе также далеко, как мне до Совуньи.

Варя фыркнула, скрывая неожиданный для нее самой смешок. Лиля снова пробежала мимо, покосившись на Астахова недоуменно, но ничего не сказав.

— Куда уж мне… — пробормотала она. – И, чисто для справки, Совунья из другого мультика.

Астахов довольно кивнул, переворачиваясь и начиная бежать задом наперед. Теперь он держался немного впереди Вари, так что даже если ей не хотелось, приходилось при разговоре смотреть на него.

— Я не совсем тупой, — заметил Астахов с ухмылкой. — Между прочим, Леся всегда говорила, что я похож на Кроша.

— Если она имела в виду, что у тебя такие же большие уши и дурость в одном месте, то я полностью ее поддерживаю.

— Не понимаю, о чем ты, — отозвался Глеб, деланно трогая ухо. — Мои уши идеальны, как и я сам. Фан-клуб подтвердит.

— Как, кстати, у Леси дела? — спросила Варя, оставляя последнюю фразу Астахова без комментариев. Она успела заметить, что реплики последнего вылетали из рта быстрее, чем их успевал додумать его многострадальный мозг, поэтому на них внимания обращать не следовало.

— Нормально, — ответил Глеб, движением головы отбрасывая волосы со лба в сторону, — ходит в школу, мучает собаку, раздражает меня. Словом, ведет себя именно так, как должны младшие сестры. Готов поспорить, что ты такой же была, если не хуже, — усмехнулся он, глядя на Варю.

Та только покачала головой, немного замедляясь. Может быть, некоторые и были профессиональными спортсменами, но уж точно не она. Бежать в темпе и разговаривать одновременно Варя не могла.

— Вообще-то нет, — ответила она. — Мы с Лешей…

— Астахов! — гаркнул Петр Петрович, заметив, что один из его учеников недобросовестно выполняет его указания. Варя тут же отвернулась от Глеба, пряча довольную улыбку. Все-таки, как ни крути, а в это перемирие она не слишком уж верила, и маленькие неприятности ближнего в данный момент Астахова воспринимала тепло и радостно. — Чего дурью маешься? Быстро развернулся и побежал по-человечески!

Астахов покосился на физрука, который был похож на сурового северного мужика, только что проснувшегося после длительного запоя. Петр Петрович действительно слегка создавал такое впечатление, и это при том, что он был коренным москвичом, который север видел только на картинках.