— Я не подхожу на роль Мастера, в этом проблема?

— Нет, дело не в Мастере, — возразила я и мои щёки вспыхнули. Неужели, у меня есть шанс? Поверить не могу. — Раньше я мечтала, как обретя силу и волшебство, накажу своих обидчиков, но теперь считаю это слишком мелким занятием.

— Осуждаешь Маргариту? — удивился Климент.

— Не осуждаю, но и не поддерживаю. Теперь, когда реальная опасность нависла над моей головой, я думаю, не из-за влюблённость в творчество Булгакова со мной случились все эти напасти? — призналась я.

— Напасти? О каких напастях ты говоришь?

— Климент, не надо меня успокаивать, я реально гляжу на вещи.

— Я твой Мастер, нравится тебе это или нет, и я позабочусь о тебе, — пообещал Климент.

Именно это я и хотела услышать от него. Не сказать, что я успокоилась в одночасье, но всё-таки стало легче.

— Почему я не чувствую никаких способностей в себе? — спросила я. — И страх, никуда не делся. Духу удалось запугать меня.

— Магию не чувствуют, магию применяют, — объяснил Климент. — Потерпи немного, скоро ты превзойдёшь все ожидания. А страх, он уйдёт, со временем.

— На острове я ничего не боюсь, — призналась я. — Только тут, среди людей.

— Когда ты возвращаешься во внешний мир, все прежние привычки и переживания возвращаются.

— Значит, теперь мне предстоит жить в страхе? Аэлита, и потом этот дух блудницы Элис преследуют меня.

— Всё не так просто, Алиса. Аэлита не проблема, а вот Элис, она из древних и это осложняет ситуацию.

— Я думала Аэлита моя ошибка. Я не распознала призрак и позволила духу обвести себя. Но откуда взялась Элис? Она как-то связана с Аэлитой?

— Возможно, — согласился Мастер.

Проблемы сами находят меня везде, даже в Академии Магических исследований я не нашла покоя. Прежние враги это детский лепет на лужайке, а вот древний дух — это уже серьёзно.

— Я случайный выбор или она искала именно меня? — решилась узнать я.

— Я не уверен. Когда пойму, обязательно сообщу тебе.

Мастер более чем откровенный со мной. Спросила и получила честный ответ. Чёрт возьми, что если духу нужна я и других вариантов Аэлита не рассматривает. Тогда при чём тут Элис? Она поможет Аэлите завладеть моим телом?

— Есть кое-какие мысли, — произнёс Климент. — Аэлита могла выбрать именно тебя.

— Почему? — чуть не плача спросила я.

— Потому что вы похожи.

— Разве? Не думаю. Она тёмненькая, а у меня волосы русые и глаза у меня зелёные, — сбивчиво стала рассуждать я.

— Аэлита твоя копия, ну или ты её копия.

Да что там отпираться, так и есть. Я сразу заметила, только признавать этот факт не хотела. Даже фигуры одинаковые и рост и глаза…

— Ты поможешь мне? — обречённо выдохнув, спросила я.

— Я за тебя в ответе.

Мастер не оставит меня, он будет со мной до конца. Но только, как мой Мастре, не более. Об отношениях не может быть и речи. Не до того теперь.

— В Академии начались каникулы, и слушатели разъехались по домам, — сообщил Климент. — Три дня на восполнение сил.

— Ты уйдёшь? Оставишь меня одну? — воскликнула я.

Мне страшно. Я хоть и ведьма, но пока ещё недейственная ведьма. Если ко мне явится дух, вряд ли я смогу дать ей отпор.

— Нет, я не оставлю тебя, мне нужно контролировать ситуацию. Придётся тебе потерпеть меня.

Вот так лучше. А что касается «потерпеть», так это пусть он терпит, а мне нравится проводить время с ним.

— Значит, теперь идём ко мне? — поинтересовалась я. — Я проголодалась, мы можем вернуться домой и разогреть пиццу.

— Ладно — согласился Климент и поднялся со скамейки. Он подал мне руку и я с удовольствием вложила свою руку в его крепкую ладошку. Так, взявшись за руки мы и возвращались ко мне домой.

— Как ты попал в Академию?

Климент улыбнулся и покачал головой.

— Долго же мне пришлось ждать этот вопрос. Ты любопытная, а тут столько выдержки.

— Я любопытная, но я ещё и воспитанная, — обиженно пробормотала я.

— Хорошо, — кивнул Климент. — У меня есть предложение. Мы ведь не хотим спать?

— Нет, конечно, — с готовностью ответила я. — В последнее время, я ложусь спать не раньше трёх часов.

— Тогда вперёд. Ты узнаешь много интересного обо мне. Хочу кое с кем познакомить тебя.

Неужели, Климент решил мне довериться? Ещё один бонус в мою «копилку».

Добираться пришлось долго. Друзья Климента, как оказалось, живут на окраине города. Целый час ехали на автобусе, а потом от остановки шли минут десять. Домик неприглядный и крохотный. Забор прохудился, ворота перекошены, короче, жуть. Здесь живёт ведьма? Или древний старец?

— Страшно тебе? — посмеиваясь, спросил Климент.

— Вовсе нет, — хмыкнула я, хоть и знаю, что от него страх не утаить. — Да, мне страшно, — призналась я.

— Но ведь ты теперь не одна, — успокоил меня Климент. — Неужели, не доверяешь мне?

— Если бы не доверяла, не пошла бы с тобой на «край земли», — фыркнула я.

Климент рассмеялся в голос.

— Подумай, что больше страшит тебя, то, что ты оказалась у незнакомого дома, на «краю земли», как ты выразилась, или то, что ты теперь могла бы остаться дома одна?

— Дома одна, — сразу ответила я.

— Делай выводы и избавляйся от страха посредством сравнения.

Так просто? Действительно помогает.

— Пойдём, Фабий уже ждёт нас.

— Фабий? Какое странное имя.

И подумать не могла, что в нашем городе может жить человек по имени Фабий. Чего только не бывает в жизни, и кого только не встретишь в этой жизни.

— Ты его предупредил? — спросила я. — То есть ты к нему собирался заглянуть и предупредил заранее, так?

Не представляю, как можно идти в гости в час ночи. Так неудобно.

— Фабий всегда рад мне. А предупреждать не к чему — он чувствует меня на расстоянии.

— Он твой родственник?

— Можно и так сказать, — кивнул Климент.

— Ладно, пойдём, пока я не передумала, — на выдохе сказала я.

Без стука и без предупреждения мы вошли в сени. Это такая большая кладовка, которая так же является коридором. Темно, сыро и пахнет мышами.

— Входи, — отворив тяжёлую деревянную дверь, пригласил меня в дом Климент.

Просторная в скромном убранстве комната, как и следовало ожидать, судя по фасаду дома. Ничего особенного, стол с круглой столешницей, венские стулья вокруг него, шкаф с посудой и потрёпанный диван тут же. «Допотопная» кухонная утварь на полках. Даже холодильника нет. Пол деревянный и выкрашен голубой краской. На окнах нет штор, зато есть жалюзи. Есть ещё одна комната, но туда дверь закрыта.

Кто может жить в таком скромном доме? Я уже представила, как из комнаты выходит древний старичок, опираясь на клюку. Он должно быть седой и с бородой.

— О, мой дорогой друг, — выскочил из комнаты молодой человек лет тридцати — тридцати пяти, дерзкий, стремительный и немножко возбуждённый. — Давненько о тебе не было ничего слышно.

— Примешь нас? — в шутку поинтересовался Климент.

Хозяин заметил меня и, приложив указательный палец к губам, произнёс задумчиво.

— Сильная ведьма, но слабая духом. Однако это поправимо. Как тебе удалось отыскать её?

Это он обо мне? Он ошибается, наверное, какая я ведьма, так, одно название.

— Сам удивляюсь, — посмеиваясь, ответил Климент. — Но, знаешь, её сила помогла мне вычислить её в толпе.

— Девять из десяти по шкале, — нетерпеливо переминаясь с ноги на ногу, продолжил обсуждать мои способности Фабий.

— Надеюсь, что так и есть, — потирая подбородок, сказал Климент.

— Есть проблемы? — поинтересовался Фабий.

— Кое-что намечается, — сдержанно ответил другу мой Мастер.

— Она с тобой, значит, ей нечего опасаться, — подмигнув мне, сказал Фабий.

Он уверен, что Климент защитит меня, и эти слова дорогого стоят.

— Сядем за стол, — предложил Фабий. — Елена, встречай гостей, — позвал он.

Из комнаты вышла красивая девушка. Волосы заплетены в косу, на ней домашнее бесформенное платье до колен, но оно смотрится на девушке прикольно, на ногах домашние «уги».