Потом поднёс её руку к своим губам, коснулся ими запястья и снова посмотрел в глаза отчего-то побледневшей девушке. Она же выглядела не просто напряжённой, а по-настоящему подавленной. И в тот момент, когда с её губ сорвалось что-то похожее на едва сдерживаемый всхлип, Эрки даже как-то растерялся.

- Искорка, дослушай меня, пожалуйста, - попросил, мягко погладив её по ладошке. И поймав почему-то обиженный взгляд девушки, продолжил: - Я не хочу больше играть. В моём положении игры - это вообще непозволительная роскошь. И знаешь, отпустить тебя уже не смогу. Поэтому, следуя традициям твоего мира... - он на мгновение замолчал, достал из кармана простое золотое колечко без камней и рисунков и, покрутив его в пальцах, снова посмотрел на Искру. - Армария Солнечная, ты - самая замечательная девушка из всех, которые когда-либо встречались мне в двух мирах. Ты - поразительная, яркая, сильная, у тебя несносный характер, но при этом ты очень добрая. Ты принимаешь меня, со всеми моими минусами и плюсами... Ты поселилась в моей душе, выгнала все лишние мысли из головы, завладела сердцем... и я не могу позволить себе потерять такую девушку. Поэтому на полном серьёзе, без шуток и игр, спрашиваю тебя: согласишься ли ты стать моей женой? Принять мою фамилию, мой род, и в будущем, стать королевой моей страны?

- Эрки... - выдохнула Арми, в чьих глазах всё же появились совершенно неуместные слёзы. - Гад ты... я-то уже подумала, что ты решил от меня избавиться.

- Не дождёшься, - усмехнулся Эркрит, надевая кольцо на её ослабевший пальчик. - Ты мне слишком нужна.

Она снова всхлипнула, сама вцепилась в его руку и, вздохнув, прикрыла веки.

- Знаешь, Эрки... - прошептала, всё ещё не веря, что всё это происходит наяву. - Я, кажется, тебя люблю. Хотя нет... Не кажется, - и открыв глаза, поймала его взгляд и уверенно добавила. - Точно люблю.

Он же смотрел на неё... слышал её слова и чувствовал, как в его груди в одно мгновение будто что-то лопнуло, взорвалось. А после ощутил разливающуюся по всему телу тёплую энергетическую волну. Будто своими словами... такими простыми, и в то же время поразительно важными Арми умудрилась разбить неведомый панцирь, что сковывал его сердце. И лишь теперь принц Эркрит Карильский-Мадели смог ощутить всю живущую в нём силу... сумел раскрыть самого себя. Но что важнее всего этого, он почувствовал такую поразительную нежность, такой трепетный отклик собственной души, что попросту растерялся.

А Искорка смотрела ему в глаза, видела, как они почему-то полыхнули зеленью, а после стали стремительно застилаться тьмой... и поняла, что больше не боится. Совсем ничего.

- Арми, - прошептал он, поднимаясь на ноги и прижимая её к себе. - Искорка...

Легко коснулся её губ, зачем-то поцеловал в кончик носа и вдруг подхватил на руки и закружил по комнате. Она же лишь крепче обняла его за шею, ощущая себя лёгкой пушинкой, подхваченной порывом ветра. Нет, даже не ветра - вихря. Причём вихря огненного. Но, даже ощущая его дикую опасность, чувствуя, что может попросту сгореть, она бы ни за что не отказалась от всего этого. От того единственного мужчины, без которого её сердце просто перестало бы стучать... без которого эта жизнь стала бы ей обузой.

- Ты не ответила на мой вопрос, - напомнил Эрки, снова вернув её в вертикальное положение и легко погладив по щеке. - Замуж за меня пойдёшь? Только учти, Искорка, это раз и на всю жизнь. Аннулировать ритуал единения невозможно.

- А знаешь, - отозвалась она, озорно сверкнув глазами. - Пойду. Но только при одном условии.

- Очень интересно его узнать? - в том же тоне ответил ей Эркрит. - Озвучишь?

- Конечно, - не стала скрывать девушка. После поднялась на носочки, с самым серьёзным видом посмотрела ему в глаза и пояснила: - Никаких измен. Никаких женщин, Эрки. И хочу сразу тебя предупредить, если узнаю, что ты спишь с другими, то... сломаю тебе челюсть. А потом вернусь на Землю. И, поверь, родной, больше ты меня не увидишь. И мне будет глубоко плевать на мнение родственников, местной знати или какие-то там ритуалы.

- Я тебя понял, - с самым серьёзным видом ответил Эркрит, ни на секунду не отводя взгляда. - Отныне и впредь для меня существует только одна женщина - ты. И... знаешь ещё, что?

- Что? - повторила девушка.

И тогда он мягко ей улыбнулся, поцеловал её пальчик, на котором всё ещё был надет его родовой перстень и, подняв взгляд, ответил:

- Мне кажется, Искорка... что я тоже тебя люблю.

***

Дим не понимал, что с ним происходит. Нет, на первый взгляд всё было так же, как и всегда. Он исправно посещал академию, в которой снова начались занятия, общался с однокурсниками, работал над дипломным проектом в лаборатории, но теперь... чем дольше он не видел Тамилию, тем тяжелее ему становилось. Он старался запрещать себе думать о ней, сдерживал в кулаке странное желание постоянно находиться рядом, но всё равно в итоге срывался. И если поначалу это происходило только по вечерам, то теперь он едва дотягивал до окончания занятий.

Ему было без неё не просто плохо, а поистине невыносимо. Но что хуже всего, это его состояние заметил отец, которого такое поведение сына искренне насторожило. Когда же вчера Дим рассказал об этом Тамилии, она сильно расстроилась и попросила его пока не попадаться родителям на глаза. И что удивительно, с тех пор Димарий ни разу во дворце не был.

Вот и сейчас, едва закончился последний семинар, и он тут же поспешил покинуть академию, чтобы как можно скорее оказаться рядом со своей... Кем? Любимой? Да, наверное, любимой. Потому что иного слова он просто не мог подобрать. Он нуждался в Тамилии, как любой живущий в их мире нуждается в воздухе. Ему казалось, что если он не увидит её, то просто погибнет. А ещё... он готов был для неё абсолютно на всё. И если одна часть его натуры благоговела перед этой девушкой, боготворила её, то другая почему-то всё больше хмурилась, подозревая, что всё происходящее - ненормально.

И, тем не менее, он привычно зашёл в небольшую кондитерскую лавку, купил там самых вкусных дорогих пирожных и со счастливой улыбкой направился в свою квартиру, где его совершенно точно ждали и всегда были готовы принять.

Когда он вошёл, девушка встретила его на пороге, привычно обвила его шею руками и поцеловала так нежно, что он едва не задохнулся от восторга. Принесённые лакомства тут же были забыты, как и приготовленный обед, а увлечённые друг другом парень и девушка плавно переместились к кровати. И лишь когда на них не осталось одежды, когда Дим, наконец, заполучил в своё владение её чарующее тело, ему стало легче, а тот тёмный кокон, что душил его с самого момента их расставания (всего несколько часов назад), наконец, распался.

- Завтра у моей двоюродной сестры свадьба, - проговорил он, когда позже они всё-таки добрались до кухни. - Потому, милая, меня не будет с тобой до самого вечера.

Девушка заметно расстроилась, но вдруг подняла на него полные обожания глаза и попросила:

- Возьми меня с собой.

На мгновение Димарий опешил. Всё же он прекрасно понимал, что не имеет возможности этого сделать. Никак. Да и в качестве кого он может притащить с собой на официальное мероприятие свою любовницу? Видимо, она поняла это по его лицу, потому что поспешила предложить выход:

- Я просто хочу посмотреть на саму церемонию. Там ведь есть укромные места... потайные комнаты, откуда всё хорошо видно. - Девушка снова подошла к Диму и, обвив руками его шею, посмотрела на него с нескрываемой любовью. - Ты ведь не откажешь мне в такой малости?

- Не откажу.

Эта фраза вырвалась, будто против его воли. Он понимал, что не должен этого делать. Осознавал, что совершает ошибку, но... Тамилия стала для него слишком дорога, а её желания почему-то воспринимались едва ли не важнее его собственных.

- Спасибо, любимый! - восторженно воскликнула девушка, целуя его в щёку. - Значит, завтра утром мы отправимся в Эргон!