На самом деле Максиму и утреннего рандеву с правителем этой страны было больше чем достаточно, и он уж точно не рассчитывал, что оно повториться так скоро. А встретившись взглядами с мечущими молнии синими глазами столь неожиданного гостя, он вдруг понял, что кажется, его пришли убивать.

За спиной короля показалась леди Листина - старшая фрейлина обеих принцесс, а по сути, их надсмотрщица, и Максиму всё мигом стало понятно. Вероятно, именно она и доложила Его Величеству, что в покоях Микаэлья находится посторонний. А вот откуда об этом узнала она сама, он сказать не мог.6c8ce3

Женщина хотела войти внутрь вместе с королём, но тот невежливо закрыл дверь прямо перед её длинным носом. И уже за это Макс был готов пожать ему руку. Всё же эта чопорная леди бесила его чуть ли сильнее всех правил местного этикета.

Тем временем, Эмбрис остановился, хмуро посмотрел сначала на явно напуганную дочь, затем перевёл взгляд на Максимилиана и улыбнулся... как-то особенно кровожадно.

- Я вот не понимаю, - протянул король, медленно прохаживаясь по комнате, - ты что совсем бесстрашный? Или думаешь, что если взялся обучать моего племянника, втёрся в доверие к моему сыну и соблазнил мою дочь я приму тебя с распростёртыми объятиями? - но тут он остановился и, повернувшись к Максу, выдал, куда более грубым тоном: - Так какого демона ты здесь делаешь?

- Ваше Величество, я просто зашёл позавтракать с Микаэльей, - ровным тоном ответил ему Макс.

- Ах, позавтракать? - обманчиво спокойным тоном протянул Его Величество, в чьих глазах уже начала разворачиваться огромная тёмная бездна.

Он явно хотел добавить ещё что-то, но тут наткнулся на испуганный взгляд Мики и заставил себя принять спокойный вид.

- Прости, милая, - проговорил Эмбрис, изображая тёплую улыбку. - Но, боюсь, что заканчивать завтрак тебе придётся в компании своих фрейлин. В виду некоторых обстоятельств, мне срочно нужно побеседовать с Максимилианом... наедине. - Он подарил дочери ещё одну приветливую улыбку и, смерив Макса холодным взглядом, добавил, обращаясь к нему: - Пошли.

Но Мика всё же неплохо знала собственного отца, несмотря на десять лет своего отсутствия. И потому прекрасно понимала, что папа зол, а значит, Макса не ждёт ничего хорошего.

- Ваше Величество, - выпалила девушка, поднимаясь на ноги. - Я очень прошу вас отнестись снисходительно к той небольшой вольности, что позволил себе мой жених.

Эмбрис медленно выдохнул, отчаянно стараясь не сорваться, хотя всем и так было понятно, что его выдержка сейчас держится на волоске.

- Мика, именно об этой «небольшой вольности» я и собирался побеседовать с Максимилианом. Не переживай, убивать его я не буду, - попытался успокоить её отец, но всё же не сдержался и добавил: - Хотя очень хочется.

- Папа! - воскликнула Мика, делая решительный шаг вперёд. - Не смей трогать Максима! В конце концов, я прошу тебя уважать мой выбор! Я люблю его!

- Милая, - протянул Эмбрис с откровенной снисходительностью. - Тебе всего девятнадцать. Ты ещё очень молода...

- Папа! - повторила девушка. - Да, мне девятнадцать, а сколько было маме, когда она вышла за тебя замуж? Насколько я знаю, не намного больше, чем мне сейчас. Да и, поверь, годы жизни на Земле заставили нас с Эрки очень быстро повзрослеть. И я знаю, что мои чувства к Максиму - настоящие. Причём... заметь, взаимные.

- Взаимные? Родная, вот именно об этой взаимности я и хочу поговорить с твоим земным недомагом! - Судя по тону, правитель Карилии сейчас с огромным трудом сдерживался, чтобы не сорваться на крик. - И этот разговор всё равно состоится, хочешь ты этого или нет.

- Папа...

- Ручеёк, всё хорошо, - спокойно сказал Макс, ободряюще касаясь её руки и ловя откровенно испуганный взгляд. - Мы просто побеседуем. В конце концов, я ведь должен получить у твоего отца разрешение на наш брак.

По тому, как после этой фразы иронично ухмыльнулся Эмбрис, Макс только сильнее уверился, что не видать ему этого разрешения, как собственных ушей.

- Идём, - нетерпеливо бросил Его Величество, направляясь к двери. - Поговорим в моём кабинете.

Макс покорно кивнул и направился к выходу вслед за ним. Он уже прокручивал в голове предстоящий разговор, пытался подобрать наиболее подходящие фразы... когда вдруг услышал то, что поставило большой жирный крест на всех его намерениях уладить сие разногласие миром.

- Папа, я беременна! - с каким-то ярким отчаяньем выкрикнула Мика в спину уходящим мужчинам. А когда Эмбрис вдруг резко остановился и обернулся, быстро затараторила: - Папа... это, конечно, не точно, но... я почти уверена, что это так. И... не смей меня за это осуждать. Я ведь знаю, что когда вы с мамой поженились, она уже была в положении. Это не сложно посчитать...

- Ты меня в этом упрекаешь? Ты... моя дочь?! - рявкнул Брис. Он смотрел в её глаза, такие же синие, как у него самого, и не знал, что сказать. - Твоя мать хотя бы происходила из высшей аристократии. Она была дочерью герцога...

- Опального, папа! - Уверенно ответила Мика, глядя на него с вызовом. - И мне ведь известно, что переворот в Вертинии тогда произошёл при вашем с дедом участии. Тогда ты боролся за девушку, которую любил, ты готов был пойти против правил... так почему сейчас не желаешь меня понимать?

- Боги, да откуда ты это всё знаешь?! - несдержанно выпалил король. - Кто тебе рассказал?

- Бабушка, - чуть тише отозвалась Мика. - Несколько дней назад... Я сказала ей, что ты не желаешь принимать Максима, тогда-то она и поведала, как в своё время ты поставил её перед фактом, что женишься на опальной вертийке. Нет, папа, я очень рада, что тогда ты поступил именно так, но, прошу, пойми меня. Я знаю, что моя жизнь - рядом с Максимом. И в настоящий момент от твоего решения зависит лишь то, где мы с ним будем жить: здесь... или же вернёмся на Землю.

Она замолчала, ожидая, что сейчас её за такие откровенные претензии не просто отчитают, а сходу отлучат от семьи и рода, но Эмбрис почему-то молчал. Он смотрел на стоящую перед ним взрослую дочь, видел, как тяжело она дышит, как дрожат от волнения её пальцы, в то время как лицо остаётся уверенным, и не знал... что ей на всё это ответить. Наверно, будь они вдвоём, он бы просто подошёл ближе, взял за руку... обнял. Может даже сам рассказал, как когда-то был готов пожертвовать всем ради своей Террианы и их будущего малыша. Они бы просто поговорили, он бы всё же признал её право самой выбирать своё будущее, но... Но, увы, они были не одни, и у всей этой тирады Микаэльи имелся ещё как минимум один свидетель, которого её слова откровенно впечатлили. И вот с ним Эмбрис церемониться не желал.

- Иди за мной, - скомандовал он, кинув на Макса холодный взгляд. А после просто вышел, больше не посмотрев в сторону взволнованной растерянной дочери.

И в этой ситуации Максиму не оставалось ничего иного, как выполнить приказ.

Максим шагал следом за Эмбрисом по широким коридорам дворца и отчаянно старался продумать линию поведения. Он прекрасно видел, что отец Микаэльи сейчас не в самом адекватном состоянии, а значит, спокойного диалога у них точно не получится. По сути, если Его Величество вдруг случайно прикончит несостоявшегося зятя, ему за это ничего не будет... Здесь он - монарх, фактически - хозяин. А Макс посмел посягнуть на самое для него дорогое - на любимую дочурку. Да и не просто посягнуть...

Вероятно, в этом дворце всем было известно, что когда государь пребывает во взвинченном состоянии, лучше всего сразу спрятаться и не попадаться ему на глаза. Наверно именно поэтому по пути им с Максом почти никого не встретилось. Только стражники... да и те при виде Эмбриса предпочитали замереть и слиться со стенами. Увы, у Максима такой возможности не было, и в самое ближайшее время гнев короля должен быть вылиться именно на несчастного парня.

Когда они вошли в большую комнату, расположенную на первом этаже одного из дальних корпусов дворца, Макс сразу догадался, что у них будет довольно специфический разговор. Судя по отсутствию мебели и висящим на стенах стеллажах с оружием, это место было чем-то вроде тренировочного зала. Возможно, в обычное время здесь занимались физической подготовкой охранников дворца, а может, устраивали спарринги, но сейчас в этом просторном помещении оказалось пусто. Ни души.