– Значит, надо выманить её из комнаты!
– Легко сказать. Даже если получится – забыл про охранные заклятия?
– Не-а, – физиономия Славика расплылась в лукавой улыбке. – У меня есть план!
Друзья выслушали его, не перебивая.
– Стрёмно, но ничего лучше придумать не получается, – почесавшись, заявил Жозе по окончании.
– Попытка – не пытка, – не стал возражать Ричи.
– Тогда вопрос к тебе, Денис: когда Янлин кинет свой зов, успеешь предупредить нас?
– Да. Если, конечно, сама не вздумает припереться в гости. Маловероятно, согласен, скорее теоретические рассуждения. Такое изредка случалось раньше, но в последнее время – ни разу.
– Понятно, не барское дело – лично холопов навещать. Извини за нелестное сравнение, не меньше твоего жажду восстановить справедливость. Это я к чему: сколько времени сможешь противиться гипнозу, пока не станет невмоготу?
– Смотря какое расстояние нас разделяет. Вообще, господа, с ним примерно как с желанием сходить в туалет: вначале терпимо, но чем дальше, тем хуже, а идти всё равно придётся.
– Классное сравнение! – расхохотался Жозе, от восторга хлопая по спине флегматичного Ричи. – Сам бы ни в жисть не додумался! Значит, действуем так: когда Янлин вновь окажется здесь и вознамерится полюбоваться на тебя, сразу же барабань в стенку. А ты, Славик, не мешкая, беги ко мне.
– Всенепременно, – пообещал тот. И добавил с хитрецой:
– Между прочим, девчонки наши тоже что-то задумали. Таська высказалась в духе – мол, если от сильного пола толку никакого, придётся слабому засучить рукава.
– А пояснить конкретно, естественно, отказалась. Вполне в её духе!
– Женщины, что с них взять…
Не угадал Славик лишь с автором идеи: «девчачий заговор» возглавляла отнюдь не их землячка. Организаторскую инициативу на сей раз проявила Изуми, ещё за пару дней до того пригласившая «поболтать по душам» Таисию, Рут и Ли Энн. Последняя, узнав о «командировке» Янлин, отважилась вернуться на постоянное жительство в замок.
В процессе неспешного чаепития, заботливо организованного хозяйкой, после обсуждения последних сплетен они перешли к делу.
– Думаю, ни у кого из присутствующих здесь не найдётся возражений: чем скорее отыщем лекарство, тем лучше для всех нас.
– Говоришь так, будто она больна или сошла с ума. Пусть извращённая, но логика в её поступках прослеживается чётко! Просто не по плечу оказалось бремя Великой Силы. А с другой стороны – надели ею едва вступивших на путь волшебства, многие ли ринутся творить добро и наказывать злодеяния? Скорее уж пустятся в разгул, потакая низменным страстям. Что мы в результате и лицезреем на примере Янлин.
– И всё же: считаю, ей ещё можно помочь, – упрямо мотнула головой Изуми. – Почитала я тут кой-какую литературу об астральных демонах. Обременять вас излишними подробностями не собираюсь, а вкратце суть такова. Вызвать демоническую сущность на самом деле достаточно просто, доступно даже ученику. Куда сложнее удержать её под контролем. Тут и силёнок нужно побольше, и процесс проводить очень точно. Малейшая ошибка – и демон окажется на свободе. А дальше на выбор: либо он попросту унесётся обратно, для начала посмеявшись над незадачливым колдуном, либо в ярости, что его осмелились потревожить, устроит погром. Или, в самом поганом варианте, вселится в несчастного, сделав того послушной марионеткой. Очевидно, именно этого и произошло с нашей подругой.
– И каким же образом собираешься избавиться от поработившего её демона?
– Способов много, – японка подлила себе чаю и лишь потом продолжала, – но в большинстве своём они для крутых экзорцистов. Есть относительно простые заклинания, однако нужно знать имя «гостя». Тогда получаешь над ним особую власть. Как распорядишься ею – другой вопрос. Если сам толком не знаешь, разумнее отпустить на волю. То бишь попросту выгнать обратно в астрал.
– А Янлин знает его имя?
– Вряд ли. Скорей всего, воспользовалась общей формулой, явиться мог кто угодно. Но даже если вызывала кого-то конкретно, спрашивать бесполезно – демон не даст ей ответить. Понятно, кому ж охота идти в подчинение. А заставить представиться – опять же понадобится недюжинный опыт экзорциста. Можно, правда, вызвать его на астральный бой. В случае победы будешь диктовать свои условия.
– А при проигрыше?
– Станешь его новым слугой. Если демон того пожелает. Я, конечно, альтруистка по натуре, но не настолько, чтобы жертвовать собой ради Янлин. Вы, думаю, тоже. Шансов победить, честно говоря, ни у кого из нас нет, поэтому рисковать не стоит. К сожалению, столь же мала вероятность того, что злой дух добровольно покинет тело. Только если оно пришло в совершеннейшую негодность. Покалечено или неизлечимо больно. Тоже, сами понимаете, не лучший выбор.
– Ну почему же? – мстительно улыбнулась Рут. – Кислоты ей в морду, и всего делов! После такого из неё вмиг все бесы выселятся, отражения в зеркале испугавшись!
– Фу, какая ты кровожадная, однако! Не ожидала.
– Шучу. Разве не видите: я белая и пушистая!
– Ага, точь-в-точь дикобраз-альбинос. Особенно когда гладишь против шерсти. В общем, если я правильно поняла, плохи наши дела.
– Не совсем, – загадочно блеснули глаза японки. – В «Туманных землях» Йокиша описан обряд, когда-то успешно применявшийся для изгнания злых духов. Вполне по силам начинающему колдуну.
– Осмелюсь предположить: в деле том есть некая закавыка. Иначе не стала бы собирать нас, предпочла бы действовать в одиночку. Угадала?
– Проницательностью, Таис, природа тебя явно не обделила. Действительно, зачаровку могу провести и сама, не нуждаясь в чьей-либо помощи. Потребуется серебряный кинжал, но, думаю, вполне сойдёт и моя заколка. Куда сложнее с другим: перед обработкой магией он обязательно должен быть омыт в крови девственницы.
– Ну, мы попали! – до слёз расхохоталась Таисия. – К нашим летам найти девственницу уже ох как сложно! Пятью годами помоложе ещё есть шанс.
Ли Энн, тихо сидевшая с краю и почти не участвовавшая в разговоре, покраснев до корней волос, объявила, что во имя общего блага готова пожертвовать собой.
– Не переживай, Лина, у тебя всё ещё впереди. Зато избежала разочарований после ошибок молодости, – грубовато «утешила» Таисия.
Та лишь жалко улыбнулась в ответ. Где-то внутри возникло ощущение – её пригласили лишь в качестве необходимой детали эксперимента.
– Что ещё потребуется? – с жадным любопытством осведомилась Рут.
– Больше ничего. Остальное возьму на себя. Спасибо технике школы гондзю, обучающей умению закрывать сознание от чужого вторжения – до некоторой степени могу противостоять её гипнозу. К тому же нет никакой необходимости приближаться вплотную, всаживая остриё на всю глубину: достаточно небольшого укола. Его я могу нанести и с расстояния, метнув иглу. Или выстрелив из подобия духового ружья, смотря по обстоятельствам.
– Когда начнём? – вновь проявила нетерпение австралийка.
– Да хоть сейчас, если никто не против.
Истолковав воцарившееся молчание как знак согласия, Изуми извлекла заколку из волос.
– Но вначале Vinzdmart tesror bialli dex…
Огненный шар с апельсин размером завис над столом.
– А это зачем?
– Исключительно для стерилизации. Серебро, кто спорит, металл благородный и вряд ли на нём поселится какая-либо гадость, но лучше не рисковать.
Погасив огонь и дождавшись, когда остриё остынет, она аккуратно уколола безымянный палец покорно подставленной руки.
– Спасибо, я справлюсь сама, – поспешно отказалась Ли Энн от предложения остановить кровотечение.
Изуми меж тем достала из тумбочки сложенный вчетверо лист бумаги.
– Наизусть учить не стала: слишком большой текст, раза в три длиннее стандартного заклятия. Ещё ошибусь ненароком, к тому же на экзамене его никто не спросит. Поэтому проще прочесть с нужной долей сосредоточения.
На последних словах остриё засверкало первозданной чистотой, и всякие следы крови исчезли с него.
