Мысли Антелин в это время были заняты совсем другим. Оборотень теперь точно уйдёт от погони, а для пленных гномов это практически верная смерть, повезло ей, очень повезло. Дождь только усиливался и не собирался прекращаться. Надо бы было остановиться и переждать непогоду, но сделать этого было негде. Дрова у Лату закончились, а её спутницы оказались не настолько предусмотрительны. К тому же у них не было ни палатки, ни чего такого из чего можно было сделать хоть какое-нибудь укрытие, да и оно бы не помогло при таком сильном ветре. Вокруг была кромешная тьма, да если бы её и не было, Антелин всё равно знала, что тут в округе нет ни единого деревца. Древесину доставляли сюда из Феронна обозами, из тамошних лесов в предгорьях, здесь же повсюду голая степь.

Ехали они совсем медленно, стараясь не потерять из виду дорогу, которую местами и днём то было плохо видно. Наконец, дождь и ветер сделали своё дело, и факел в руках Лату потух. Тут же они оказались в полной тьме.

-“Мы не можем дальше ехать, госпожа” - послышался из темноты голос Алорон. Мы заблудимся, мы промокли и замёрзли, нам надо где-то укрыться.

-“Что скажешь на это Лату!?” - крикнула Антелин в темноту. Что вы делаете в таких ситуациях?

-Для этого мы возим с собой палатки, госпожа, одну на двоих и дерево для огня. Но у меня нет палатки, её везла моя напарница, а я везла дерево, но мы его уже сожгли. Нам надо где-то укрыться, если была бы зима и лежал снег, то мы зарылись бы в него. Но теперь я не знаю, что нам делать, мы хоть и живём в степи, но таких скверных ситуаций всячески избегаем. Хотя, можно сделать из части одеял навес и лечь на одну подстилку и укрыться одним одеялом. Я сделаю что смогу, только был бы хоть какой-нибудь свет.

-“Свет есть” - сказала Антелин.

Она спешилась и на ощупь полезла в одну из своих походных сумок, которую так и возила с собой. Там она нашла маленький свёрточек, из которого вытащила кусочек зелёного светящегося кристалла. Этот кусочек был подарен ей наместницей Возорвин по случаю праздника весны. Та же, в свою очередь, получила в подарок несколько таких камней от гномов.

-“Что это!?” – спросила удивлённо Лату, перекрикивая ветер. Я такого никогда не видела.

-Это светящейся кристалл из города гномов, он даёт свет, но, к сожалению, не даёт тепла, однако, мы хоть что-то будем видеть.

При свете кристалла они вырубили в траве небольшую полянку и заслали оставшуюся на её месте землю слоем травы. На воткнутых в землю мечах, им удалось натянуть небольшой навес, закрыв подветренную сторону. Вниз они постелили две подстилки и легли на них втроём, укрывшись одни одеялом. Одеяло было недостаточно большое, так что все с трудом под него уместились, но это было лучше, чем ничего.

Навес сделали из двух зимних одеял, которые имели слой шерстяной ткани, а второй слой кожи. Слой шерсти служил для тепла, слой кожи не пропускал воду. В таком вот походном укрытие они кое-как провели эту ночь. Постепенно все втроём уснули не оставив никого на страже.

Но долго проспать так было довольно сложно, поэтому, когда Антелин проснулась, вокруг ещё была кромешная темень. Дождь продолжал идти, но уже не так сильно, как вначале. Трудно было сказать, сколько времени она проспала, и сколько времени ещё осталось до утра, а также как далеко они теперь от города.

“Да, давно я не была в походе” - подумала Антелин. Я уже совсем отвыкла ночевать в степи, да ещё и под дождём, а также сидеть сутки в седле. Прямо как в молодости. Кто бы мог подумать, что так будет, а ведь это только начало экспедиции.

Мысли потянулись одна за другой, но были они не радостны.

-“Ты не спишь, госпожа?” - послышался рядом голос Лату.

-Нет, уже не сплю. Как ты думаешь далеко ещё до утра?

-Думаю, не больше четверти ночи, день не заставит себя ждать. Расскажи мне, госпожа, про оборотня. У нас ходит много страшных слухов, из-за него наша степь стала особенно опасной. Он погубил уже многих людей. Ты видела его, какой он?

-“Её” - поправила Антелин. Да видела.

-Ну, я так и думала что это она, у нас все про это говорят, говорят также что она одна из жительниц Ипсы, одна из наших.

-С чего ты взяла? Она может и жить в степи где-нибудь в своём подземном логове и не попадаться на глаза. Хотя, постой нам удалось захватить её плащ, как я забыла про него. Он у меня в отдельной сумке под головой.

-А можно посмотреть на него? Хочется хоть плащ её увидеть.

-Не на что там смотреть, обычный серый дорожный плащ. Подобных плащей множество, особенно в ваших краях.

-Ну, если не на что смотреть, то его можно хотя бы понюхать.

- Зачем?

-Я знаю запахи многих зверей, но мне интересно как пахнет оборотень, это, наверное, особый запах.

-Думаю, не очень приятный.

-Да, но у меня очень хороший нюх, как у собаки, я запомню запах и если рядом почувствую его, буду знать, что оборотень близко, вдруг он подойдёт со стороны ветра.

-Ну понюхай, если так хочешь, расскажешь мне на что похоже, раз ты так различаешь запахи.

Антелин достала из-за пазухи завёрнутый в тряпку кристалл и развернула его. Заслонив собой свет от спящей Алорон, она достала из-под головы небольшую сумку с плащом.

Вот понюхай, только поосторожнее с ним, может он ещё как-то нам пригодится. Лату достала из сумки плащ и осторожно понюхала его.

-“Ну и чем пахнет?” - поинтересовалась Антелин.

-Это точно тот плащ, госпожа? Он совсем не пахнет зверем.

-А чем он пахнет?

-Не знаю такого запаха, вроде какими-то цветами.

-Цветами!? А ну-ка дай мне. Она взяла в руки плащ и поднеся его к лицу глубоко вдохнула. Действительно, плащ вовсе не пах каким бы то ни было зверем. Это был действительно цветочный запах и запах очень знакомый.

“Он пахнет розовым маслом” - сказала Антелин. Да, точно, это розовое масло. Я сама использую его в качестве духов и очень хорошо знаю этот запах, у меня даже с собой есть небольшой флакон.

-А что такое розовое масло?

-Розовое масло - это духи, которые делают из лепестков роз, оно очень дорогое и делается в небольших количествах и только в Миррине возле Рюмина. Мне доставляют его на заказ по несколько флаконов в год и госпоже наместнице тоже, за пределами Миррина им практически никто не пользуется, особенно жители ваших земель. Очень странно, как это плащ оборотня может пахнуть этим маслом.