На выходе из магазина, мой нос слегка пощекотал запах свежеиспечённых булочек, что так приятно исходил со стороны продуктового района, и купив себе румяный крендель, я захотел прогуляться по городу, чтобы хорошенько его осмотреть.

Алиин был поистине великолепным городом. Окружённый со всех четырёх сторон высокой, порядком десяти метров, стеной, он имел несколько массивных ворот на каждое крупное направление компаса. У каждого входа стояла высокоуровневая стража, а по самому городу ходил патруль. В центре Алиина стояло громадное дерево — Алия, в честь которого был назван этот город. Вокруг него была главная площадь с множеством великолепных фонтанов со статуями вельмож и первых по значимости лиц города. Под ветками, в тени дерева, и около фонтанов стояли скамейками, где можно было отдохнуть от палящего солнца и почувствовать брызги воды, что так приятно оседали на коже. Улочки города были узкими, за исключением главной аллеи и центральной площади, а различные домики, такие как торговые магазинчики, гильдийные штабы, почта, ратуша, казарма стражи и многие другие были построены довольно плотно друг к другу и напоминали средневековый город. Гулять по Алиину было очень интересно. Я осматривал каждые проходы, каждые тупики, пока не наткнулся на доску, куда вывешивали свои объявления люди, которым нужна была помощь игроков. Количество записей на ней превышало то ли двадцать, то ли тридцать штук: походы в подземелье, сопровождение купцов, сбор ресурсов, охота на монстров и даже охрана на свадьбе. Многие, совсем не похожие друг на друга задания наполняли эту доску, но когда я нашёл задание на отлов сбежавшей свиньи с наградой в семь золотых, то расхохотался. Многие из них были групповыми, которые в одиночку выполнять было бы проблематично. Я решил поподробнее изучить таблицу и после выбора задания найти себе группу. На изучение всех записей потребовалось тридцать минут.

«Ищу отважных воинов, готовых противостоять группе троллей, оккупировавших территорию леса Оссур, чей лагерь на третьей миле на север столицы. Задача: зачистить лагерь троллей. Награда: Семьдесят пять процентов найденных сокровищ. Глава городской стражи Ирдаин».

«Для изготовления зелий обращения требуется сало диких кабанов, которые разгуливают за городской стеной, героев готовых выполнить это задание обратиться к тёмному эльфу Руи. Задача: добыть сало диких кабанов десять штук. Награда: Три тысячи серебром, что в золотом эквиваленте равняется тридцати монетам».

«Из подземелья короля Магиша на поверхность начали выходить скелеты. Администрация во главе с королём города Отторигом I ищет группу добровольцев, готовых разобраться в причине такого поведения монстров. Задача: зачистить подземелье. Выяснить, почему монстры выходят на поверхность. Устранить причину и всех монстров, успевших выйти на поверхность. Представить письменный отчёт. Награда: По три сотни золотых монет на персонажа в составе отряда. Сто единиц влияния в городе Алиин. Медаль защитника города персонально каждому члену группы».

Последний квест меня очень сильно заинтересовал, но я был совершенно один и не имел союзников и тем более друзей, с которыми можно было бы пойти в данж. Открыв вкладку поиска группы, я решил оставить заявку на поиск сподвижников, которая должна была заинтересовать хотя бы нескольких человек.

«Собираюсь в подземелье Магиша, нужны верные соратники, добычу делим поровну, квест засчитывается каждому члену группы, награда тоже. Три сотни золотом и медаль защитника города. Желающие отправиться в поход, отпишите мне личным сообщением. Илис».

— Так, с поиском союзников я пока разобрался, больше от меня ничего не зависит, теперь нужно найти место, где можно хорошенько отдохнуть и вкусно поесть.

Открыв карту, я нашёл знак пивной кружки и быстро зашагал в его сторону.

Передо мной появилась вывеска той самой корчмы под названием «Все пути ведут сюда».

Оглянувшись по сторонам, я заметил, что таверна стоит недалеко от главной площади и пути со всех ворот, да и прочие улицы сходились у этого постоялого двора.

— «Оригинальное название», — подумал я про себя. — Людей тут, наверное, битком.

Подойдя к заведению, передо мной со свистом распахнулась дверь и из таверны кубарем вывалились двое парней сорокового уровня, а за ними вышел здоровый мужик в одних штанах и перчатках, с играющими на солнце мышцами торца, на две головы выше их, а меня так и на все три.

— Ублюдки, пожри вас Таллар, сунетесь ещё раз и останетесь без мужской гордости, — тяжёлым голосом промолвил здоровяк.

После того, как двое парней убежали он него, обгоняя лошадь, скачущую галопом, он сразу бросил неодобрительный взгляд в мою сторону, от которого я слегка попятился. Но заметив, что я новый гость его взгляд сразу изменился, а на лице я увидел добрую улыбку.

— Ах, а тебя-то я не знаю, здравствуй-здравствуй, ты в городе впервые? Нравиться? Заходи, не бойся. Эти проходимцы постоянно ошиваются тут, и каждый раз пристают к моим официанткам, а они мне ну о-очень дороги. Пользуются, ведь сволочи тем, что в городе атаковать нельзя и творят что вздумается. Меня звать Мирос, я хозяин этого чудного заведения.

— П-привет, я — Илис, приятно познакомиться.

Неуверенно я стал протягивать руку, но Мирос схватил её, притянул меня к себе и крепко похлопал по плечу.

— Ты какой-то зажатый, Илис, давай, давай, заходи, у меня есть всё, что нужно доброму путнику: вкусная еда, мягкая кровать и свежая выпивка с весёлой компанией. Ну же, идём.

Толчком руки Мирос загнал меня в таверну, а затем зашёл сам и гордо встал позади. Комнату, начинающуюся сразу за дверью, освещали масляные лампы, развешанные по стенам и камин, расположенный в самом углу. В воздухе ощущался сильный аромат приготовленной пищи и свежего эля. Я принюхался, вроде баранина или свинина, точно не разобрал. Вся мебель — столы и стулья — были, естественно, деревянными, но сделаны мастером, который вложил в них душу — плавные изгибы, округлённые углы и какой-то светлый лак, который подчёркивал фактуру древесины. Ближе к концу дня тут было слишком людно, все занимались разными делами: пили вино, пиво, играли в кости, мерялись силами в кулачном бою. Кто-то от изнеможения шёл в свои покои, а пьяные завсегдатаи таверны спали прямо на столах. Позади главного холла, за барной стойкой, находилась лестница на второй этаж, где располагались комнаты для посетителей, я не знал, какие они были, но непременно хотел хотя бы раз там отдохнуть.

Мирос проводил меня за стол и спросил, хочу ли я чего-нибудь заказать. Так как я не знал, сколько времени мне придётся провести здесь, я попросил принести кружку недорогого эля и что-то из его лучшей стряпни, а именно то, чем так маняще тянет с кухни. Мигом он передал заказ девушке в коротком переднике и та, быстрыми шагами потопала передавать заказ. Ждать пришлось недолго, уже через пару минут мне принесли свиные рёбрышки с овощами и тёмный эль в дубовой кружке.

— Так это всё-таки свинина! — крикнул я.

Несколько раз принюхавшись, я каждый раз находил новые ароматы, но как только открыл рот для переноса пищи непосредственно в желудок, ко мне подсели пара незнакомцев.

— Здарова, ты это, разреши представиться, я — Аскар, а это моя спутница — Намедия, но ты зови её Меди. Видали мы твоё объявление о поиске группы, и писали тебе, но ты чего-то не отвечал. Ты ж Илис, да?

Я одобрительно кивнул, отложил вилку и поднял глаза на них. Передо мной сидели прекрасная молодая девушка в сопровождении не менее красивого эльфа. В голову пришла мысль, что с такой неотразимой внешностью они просто не могут быть парой, хотя встречая игроков — девушек и парней — воплощений идеалов, на просторах этого мира, я уже перестал удивляться. Идеальные черты лица, свойственные выбранным расам, крепкое мускулистое тело мужчины, с широкими плечами и идеальными пропорциями, и стройное утончённое тело девушки с весьма своеобразными, но далеко не плохими формами.