— Я в курсе, Дейв, но это не делает его плохим человеком, и уж тем более — некомпетентным.

Взгляд Аарона скользнул в сторону команды, но не на Доктора: он остановился на Риде. Блестящем, травмированном Риде, из трудной семьи, с наследственной предрасположенностью к психическим заболеваниям, который часто вел себя безрассудно и саморазрушительно, и который — даже Дейв это признавал — был чертовски классным агентом, одним из лучших в команде.

— Окей, понял твою мысль.

Дейв и правда понял.

Пусть и не должен быть от этого в восторге.

***

Дерек не мог понять, каким образом очутился в одной машине с Доктором. Может, так задумал Хотч, или, может, Росси коварно это подстроил, или виной недоступные пониманию замыслы Доктора, а может, вовсе простое совпадение, но официальные внедорожники мигом расхватали, и Дерек оказался в седане наедине с пришельцем и сломанной магнитолой.

Упомянутый пришелец напевал себе под нос «Another One Bites the Dust», и напевал с огромным энтузиазмом, слегка не попадая в ноты.

— Слушайте, может, хватит? — огрызнулся в конце концов Дерек.

— Что? О, да. Простите.

И замолк…

…буквально на пару секунд, а потом начал беспорядочно постукивать пальцами по ноге.

Прямо как пятилетка. Умный пятилетка, которому через три минуты ничегонеделанья стало скучно, и он начал экспериментировать с бытовой химией.

«Тук. Тук-тук. Тук-тук-тук. Тук-тук-тук-тук-тук. Тук-тук-тук-тук-тук-тук-тук-тук-тук».

Ничего не поделаешь. Дереку пришлось завязать разговор, пока Доктор не начал разбирать приборный щиток.

— Почему вы так ненавидите пистолеты? — спросил он, потому что честно хотел знать ответ и потому что это было не так грубо, как: «Да кто ты, к чертям, такой?»

Доктор внезапно замер без движения, и его сходство с гиперактивным ребенком развеялось как дым.

— Потому что их единственное предназначение — убивать, — заявил он, насколько Дерек мог судить, честно, но и осторожно, следя краем глаза за реакцией своего собеседника.

— Справедливо, — заключил Дерек, и Доктор немного расслабился. — Но серьезно, за девятьсот лет вы никогда…

Он едва не сказал «никого не убили», но Доктор бросил на него острый предупреждающий взгляд, и Дерек изменил концовку фразы.

— …не носили пистолета?

— Нет, в большинстве случаев не носил.

— Но пользовались, — сказал Дерек, и это не было вопросом.

— Ну-у-у, это зависит от того, что можно считать пистолетом. С одним как-то раз блефовал, точно. Из другого как-то расстрелял замок. И стрелять в окуляры далекам было удобно, пока они не начали пользоваться чертовыми силовыми полями…

— А в живого человека стреляли? — перебил Дерек. Где-то на задворках разума вспыхнула мысль, что нет причин так лоббировать этот вопрос, что в нем четверть любопытства на три четверти демонстрации силы, но до дома Томпсона еще двадцать минут, а по сравнению с попытками Доктора напевать рок-хиты восьмидесятых все остальное гораздо лучше.

— В разумное существо? Да. Человека? Как я и говорил. — Рука Доктора крепко сжалась на ручке. — Зависит от того, кого можно им считать.

В его голосе мелькнуло что-то новое, холодное и угрожающее, похожее на потрескивание тонкого льда.

Дерек замолчал.

На этот раз Доктор начал напевать спустя целых десять секунд.

***

Эмили не ожидала, что дом Томпсона окажется таким — милым домиком в конце длинной улицы. Темный, тихий, и Эмили сочла бы его пустым, если бы не инфракрасные камеры ЮНИТ: те определили, что Томпсон внутри. Эмили не ожидала и того, что Морган приедет вместе с Доктором: седан со скрипом притормозил, заняв место в череде служебных автомобилей в десяти ярдах от дома.

Но гримаса раздражения на лице Моргана совершенно не удивляла. Он выбрался с водительского сиденья, хлопнув дверью.

— Ни один пришелец не должен знать такую кучу рок-баллад восьмидесятых! — беря у Эмили бронежилет, пожаловался он. — Никто не должен знать столько рок-баллад!

— А тебе Рид не нравится, — поддразнила она Моргана и повернулась. Как оказалось, вовремя: Рид, в которого Эмили едва не врезалась, бросил на нее обиженный взгляд. — Без обид, Рид.

— Их и без того хватает, — пробормотал он и, отведя взгляд, шагнул в сторону. Эмили внутренне содрогнулась. Нужно не забыть все уладить с ним позже.

Она взяла запасной жилет и пошагала к Доктору, стоявшему в стороне от остальных — он, нахмурив брови, изучал дом, и, кажется, не заметил ее.

— Вот! — Эмили протянула жилет Доктору. Тот посмотрел сначала на нее, потом на жилет.

— Нет, благодарю, — мягко ответил Доктор и снова перевел взгляд на дом.

— Не будьте идиотом, — закатив глаза, заявила Эмили. — То, что вы не носите оружие, не означает, что и он поступает так же.

Доктор фыркнул.

— Он работает с призрачным ассасином. Сильно сомневаюсь, что кевлар сможет защитить меня от его оружия.

— Окей, скорее всего, вы правы, но это не повредит.

— Благодарю, но действительно, нет. — Улыбка Доктора была вежливой, но прошлого тепла в ней не осталось. Эмили попятилась, подавляя неожиданную волну обиды.

— Это вас будут хоронить, — пробормотала она, возвращаясь в бурлящую толпу коллег и военных. Если Доктор ее и слышал, то виду не подал.

— Судя по всему, Томпсон в подвале, — говорила Стюарт, глядя на какое-то высокотехнологическое устройство. — И один, так что гражданские нам не помешают. Если он не откроет дверь, то войдем быстро и четко, согласны?

— Согласен, — кивнул Хотч. — Впереди пойдет моя команда, если вы не против.

— Вы эксперты. Вы и Доктор.

— Кстати, о нем… — пробормотал под нос Росси и тут же выкрикнул, обращаясь к пришельцу, который все еще сосредоточенно хмурился, разглядывая дом: — Доктор!

— Да, секундочку, — рассеянно отозвался тот и протянул руку вперед, словно пытаясь нащупать невидимую стену. А потом, видимо, нашел, потому что сдавленно вскрикнул и отступил, согнувшись.

— Доктор! — всполошилась Джордан и кинулась к нему.

— Нет, назад! — резко приказал он, снова выпрямился и предостерегающе поднял руку. Потом добавил, уже мягче: — Все в порядке. Это психощит. Я ожидал подобного — у-улау, в конце концов, телепаты.

— Вы можете убрать его? — спросила Стюарт.

— Ну, могу попробовать отключить ненадолго, но делать что-то основательнее, не видя оборудования, слишком рискованно. Психощиты — редкая дрянь, если сунуться к ним неправильно. Томпсон без труда снова включит его, как только они со своим дружком-попутчиком поймут, что щит отключен.

— И что тогда будет?

— С вами? Ничего особенного, — хмыкнул Доктор. — Похоже, щит запрограммирован усиливать негативные эмоции, самые основные; скорее всего, Томпсону он достался вместе с маскирующим устройством. Некоторые виды на Регулусе Три используют подобное в качестве защиты. Никто из вас не отличается пси-чувствительностью, а раз уж вы знаете, что может случиться, то сумеете распознать наведенную эмоцию и быстро избавиться от нее. Не слишком приятная штука, но вреда от нее не будет.

— А с вами что произойдет? — читая между строк, спросил Хотч.

— Не уверен, — мягко произнес Доктор. — В любом случае, я не могу не идти. Он может пригрозить вам тостером, и вы уйдете несолоно хлебавши.

— А он прав, Хотч, — сказал Морган. — Мы понятия не имеем, с чем связались. Хочет рискнуть, пусть идет с нами.

— Капитан Стюарт? — Хотч уступил право решать офицеру ЮНИТ, которая наверняка знала Доктора лучше, или, по крайней мере, знала больше о нем.

— Я верю вашим суждениям, Доктор, — сказала та, посмотрев Доктору в глаза, но тут же добавила, обернувшись к двум другим сотрудникам ЮНИТ: — Но вы остаетесь здесь! Отслеживайте ситуацию. При первых признаках проблем вызывайте подкрепление.

— Есть, мэм!

— Агент Хотчнер, вы заходите первым.

— Благодарю. Доктор, вы не вооружены, оставайтесь за нами. Агент Росси, агент Тодд, как только щит отключится, будете прикрывать тыл. Остальные со мной. Доктор.