— Просто Доктор.

Он не выпрямил спину, не попытался инстинктивно выглядеть больше, но в его ухмылке мелькнуло раздражение, а глаза потемнели так, что Аарон перестал быть уверен в переносном смысле этого выражения. Демонстрация, но другая. Сила, но не физическая.

— Так что, вы эксперт по инопланетянам?

— Более того, — вставил Аарон, теперь уже с окончательной уверенностью. Холодная кожа, странная одежда, почти ненормальные реакции… и, боже мой, у ЮНИТ есть спецкод для его появления! — Он сам инопланетянин.

— Чего?! — совершенно выбитый из колеи, спросил Морган.

— Ну да, я инопланетянин, действительно, — ответил Доктор. Он старался говорить непринужденно, но, когда Морган в ужасе отшатнулся, Аарон заметил, что Доктор постарался не вздрогнуть. — Это проблема?

— Разумеется, нет, — сказал Аарон, не обращая внимания на недоверчивый взгляд Моргана. И ЮНИТ очевидно доверял Доктору, невзирая на подозрительность сотрудников: Дженкинс немедленно встал на его защиту.

— Доктор — величайший союзник Земли, сэр, — сказал юный сержант.

— Именно, благодарю. А теперь, может, вернемся к делу?

— Да, давайте, — согласилась Стюарт, зайдя в комнату. — Что вы об этом думаете, Доктор?

— Ну, убийца — определенно человек или по крайней мере хорошо им притворяется. Взлом замка, укол иглой — у инопланетян, владеющих технологиями межзвездных перелетов, была бы более развитая техника.

— Но? — требовательно уточнил Аарон, слыша в голосе Доктора драматическую паузу. Этот человек определенно любил устроить представление.

— Но-о-о, — протянул Доктор, — он работает не один. Я не могу определить, какой яд он использовал, а это значит, что, каким бы он ни был, яд или полностью необнаружим, или почти сразу разлагается в организме. Такие вещества, особенно подходящие для пресмыкающихся, намного превосходят возможности людей этого века. Здесь и сейчас есть только двое, кто обладает знаниями, чтобы создать подобное, и один из них в Кардиффе… По крайней мере, я думаю, что в Кардиффе.

На мгновение его взгляд расфокусировался, словно Доктор прислушивался к чему-то, находящемуся очень далеко.

— Да, определенно в Кардиффе, — кивнув, заключил он.

— А кто второй? — спросил Морган.

— Я. Но мне не пришлось бы ни взламывать замок, ни пользоваться иглой.

Он произнес это легко, но в глазах, обращенных к Моргану, застыло безошибочное выражение. Не вызов и даже не угроза, но предупреждение.

«Я не кроткий. Я не безопасный. Я могу тебе не нравиться, но не стой у меня на пути».

И впервые за все то время с тех пор, как Аарон его встретил, Морган моргнул первым.

========== Глава 2 ==========

Набирая номер, Дерек вышел наружу. Глубоко вдохнул свежий калифорнийский воздух, пытаясь стряхнуть поселившуюся в груди тревогу. Он встречал достаточно людей, которые могли вызвать дрожь одним взглядом — такова уж была у него работа, — но никогда не предполагал, что один из таких выступит на их стороне.

Раздался один гудок, второй.

— Эмили Прентисс.

— Эй, это я.

— О, привет. Слушай, я тут немного занята, дать трубку Риду?

— Конечно.

— Доктор Рид.

— Привет, пацан. Как дела в Зоне 51?

— На самом деле, неплохо. Хотя между ЮНИТ и легендарной Зоной 51 есть несколько ключевых различий; например, ЮНИТ — межнациональная организация, тогда как Зона 51…

— Американская. Ага, я знаю, Рид. — В половине случаев Дерек не был уверен, действительно ли у парня настолько все плохо с юмором, или ему просто нравится действовать ему на нервы. — Слушай, мы с Хотчем скоро приедем к вам, и даже с компанией.

— В смысле?

— Да один эксперт ЮНИТ на нас словно с неба свалился. Вероятно, пришелец. Называет себя «Доктор».

— Просто «Доктор»? — спросил Рид. В его голосе вспыхнул восторг, и Дерек почти увидел, как его глаза загораются от любопытства.

— Ага. А что, ты о нем что-то знаешь?

— Немного, по крайней мере, ничего определенного. Сотни упоминаний о его появлениях, по всей планете, во всей истории, но они чрезвычайно противоречивы. Описания внешности совершенно сумбурны, хотя он всегда описывается, как белый мужчина, а тематически его рассматривают от мессианской фигуры до знамения апокалипсиса.

И только Рид мог произнести фразу «знамение апокалипсиса» с такой радостью и удовольствием.

— Во всей истории? Так значит, это какой-то титул, передающийся по наследству?

— Вероятно, нет. Как минимум, его внешность менялась, но не в хронологической последовательности. По утверждениям, одна из его версий находилась вблизи Кракатау перед извержением 1883 года, но ту же версию видели на отплытии «Титаника» двадцатью девятью годами позже, а потом в Лондоне в разгар Второй мировой, а пару лет назад — на Даунинг-стрит сразу после взрыва. А между этими событиями зафиксировано около девяти разных версий, хаотически перемещавшихся по историческим событиям — от Бостонского чаепития и Большого лондонского пожара до Великой депрессии.

— Окей, так он что-то типа бессмертного перевертыша?

— Такая теория существует.

— Ладно, выкладывай, — требовательно заявил Дерек. Из телефона почти фонило скрытым восхищением. — Как думаешь, кто он такой?

— Самая популярная из теорий гласит, что он — путешественник во времени.

— Путешественник во времени, — ровным голосом повторил Дерек.

Если бы к этому моменту он уже не решил, что это совершенно безумное дело, то сейчас бы наверняка пришел к такому выводу.

***

За последние пятнадцать минут Эмили слышала о «Докторе» от каждого в пределе слышимости. Итак, она собрала информацию о том, что Доктор — гений (Спок, МакГайвер и Холмс в одном наборе), пришелец (один из гуманоидов, о которых рассказывал Рид) и, прежде всего, герой.

— Хочу сказать, свою работу мы делаем, — говорил один из самых активных рассказчиков, юный рядовой Кертис Уэллс, — но любое действительно крупное дело — Кэнери Уорф или та штука с Украденной Землей пару месяцев спустя — это все он. Сколько бы раз мы ни влезали во что-нибудь выше нашего понимания, он тут как тут и снова все приводит в порядок. Ходили даже слухи, что вся та заваруха с президентом Уинтерсом… в смысле, Доктор определенно был там, даже если не убивал Саксона, но поговаривают, что все вышло даже хуже. В смысле, случилось что-то реально ужасное, но никто этого не помнит, потому что Доктор обернул время вспять!

Эмили заметила, что один из офицеров высокого звания, слушавший разговор — и который наверняка был посвящен в секретную информацию, — намеренно отвернулся и сделал вид, что очень занят компьютером.

Росси насмешливо фыркнул.

— Я на это не куплюсь. Если где-то живут такие могущественные создания, то почему они до сих пор нас не захватили? О, этот «Доктор», конечно, альтруист, но весь вид?

— Но в том-то и дело, сэр, — с готовностью ответил Кертис. — Нет целого вида. Только он.

— В смысле? — спросила Джордан, которая до того слушала с глубоким любопытством и легким скепсисом.

— Что-то случилось с его планетой и всеми, кто на ней был.

— Что именно произошло? — спросила Эмили, против воли вовлекаясь в беседу. В конце концов, если верил Рид (а он точно верил, потому что в беспрецедентном и благоговейном молчании впитывал каждое слово), зерно правды в рассказе было.

— Точно никто не знает, — пожал плечами Кертис. — В конце концов, до нас дошли только обрывки. Когда бы Доктор ни появлялся, всегда случается катастрофа, так что записи вести некогда. Всякие там легенды, типа, от пришельцев, которых мы допрашивали, так вот в них шла речь о войне. Войне, в которой гибли целые галактики. А в некоторых говорится…

— Достаточно, рядовой Уэллс.

Кертис театрально побледнел и вытянулся по стойке «смирно», а Эмили, подпрыгнув, обернулась. За спиной стояли строгая женщина в форме капитана, неодобрительно разглядывавшая Кертиса, выверенно невозмутимый Хотч, Морган, скрывавший смущение гораздо менее успешно, и человек, который, подняв брови, раскачивался на каблуках — как предположила Эмили, это и был Доктор.