— Это не та планета, — сказал Сек, стоя на пороге. — Проверь. Как она называется?
Мортимус глубоко, почему-то с облегчением вздохнул и подошел к консоли.
— И кто из нас не умеет управлять ТАРДИС? — проворчал он, глядя на показания приборов. — Это… Это Кайрол. Насколько я помню, необитаемая, но пригодная для жизни планета, вдалеке от населенных районов галактики.
Так-так. Мортимус был уверен, что время — или что-либо еще — оставило их в покое после того, как они выполнили свою миссию. Или у него действительно барахлит стабилизатор?
— Я собирался в другое место, — сказал Сек и после паузы добавил: — Твоя ТАРДИС работает очень странно. Я уверен, что настроил все правильно.
Снаружи доносился плеск волн и нежные трели ночных птиц — а может, и насекомых. Пахло водорослями и свободой. Такие планеты всегда были красивы, даже если на них обитали ужасные плотоядные монстры. Особенно если обитали. В хищниках есть своя притягательность.
— Пойдем посмотрим, что там, — сказал Мортимус и вышел наружу. ТАРДИС приземлилась на обрыве неподалеку от морского берега, примяв высокую влажную траву, и превратилась в большой серый валун. В спину дул слабый бриз. Судя по всему, близилось утро. И никаких плотоядных монстров, досада какая.
— Давай, — мрачно ответил Сек.
Они спустились к воде с невысокого обрыва. Широкий песчаный пляж, укрытый сухими, потрескивавшими под ногами водорослями, казался абсолютно безжизненным и пустым. Волны слабо накатывали на песок, оставляя на нем влажный след.
— Не знаю, что ты искал, но эта планета тоже ничего, кто бы нас сюда ни отправил, — сказал Мортимус. Он подобрал камушек и швырнул его в плотную, маслянистую воду — тот отскочил несколько раз, прежде чем пойти ко дну. Сек молчал, глядя под ноги, но уже не выглядел расстроенным — просто не слишком довольным.
— Зачем тебе Доктор? — спросил Мортимус и пустил по воде еще один “блинчик”.
Сек пожал плечами и ничего не ответил.
— Глупая идея, — сказал Мортимус. — Он может посчитать, что ты — проблема, и решит тебя своим способом. А может, пожалеет — не знаю, что хуже. Зачем это тебе?
— Раньше я хотел… — Сек замялся и смущенно пошевелил щупальцами. — Думал…
— Что от меня не будет никакого толку, ага?
— Можно и так сказать, — сухо отозвался Сек. — А сейчас я… Наверное, мне стоит перед ним извиниться.
Мортимус поднял брови. Это что-то новенькое, хотя и вполне ожидаемое. Далек, извиняющийся перед Доктором. Стоило бы, наверное, посмотреть на это представление, если бы не конспирация. Даже жаль пропускать.
— Ну-ну… И как ты собирался искать его?
Сек скривил рот в усмешке.
— Мы документировали все известные появления всех известных воплощений. Память у меня сохранилась прежняя. Я помню, где и когда он бывал, это очевидно. Выбрал одну из точек…
— Ясно, — коротко отозвался Мортимус. — Будешь пробовать еще?
— Наверное, да. Еще один раз.
Волны со слабым плеском разбивались о берег, пытаясь слизнуть оставшиеся на песке следы. Мортимус глубоко вздохнул. Пора было возвращаться в ТАРДИС. Пусть, действительно, попробует еще, если так хочет. Может, на этот раз у него получится.
— Ты же отдал мне одну жизнь, если я правильно помню вашу физиологию? — вдруг спросил Сек. — Сколько тебе осталось?
Мортимус вздохнул. Он старался не думать об этом, на самом деле он и сам не знал, сколько регенераций отдал — да, скорее всего, одну. Мало — и очень много, если подумать. С любой точки зрения.
— А, мелочи, — ответил он. — Еще… шесть. Вся жизнь впереди. Я не разбрасываюсь, как другие.
За спиной послышался шорох — хруст водорослей, — и Мортимус оглянулся. Сердца провалились в живот, в затылок отдало холодом. Быстро. В голове взорвалась бомба из мыслей. Разделиться, убежать? Прямо сейчас? Куда? Как?
— Кто-вы-такие? Отвечайте!
Далек уставился прямо ему в лицо. Он был не один. С первого взгляда показалось, что их тут сотни — нет, всего несколько десятков, но и этого слишком много!
Господи, эта планета выглядела такой мирной…
Сек среагировал почти мгновенно. Он круто развернулся на каблуках и выхватил из-под пиджака пару стволов, подозрительно напоминавших лучеметы-дезинтеграторы. Когда успел собрать? Один он бросил Мортимусу, вторым прицелился в переднего далека.
— Бежим, — прошептал Мортимус, хватаясь за лучемет, как за последнюю соломинку.
Хотя куда им бежать? Единственный путь к ТАРДИС отрезан. Разве что в воду… Но пока они будут убегать, их сотню раз успеют пристрелить.
— Я — верховный далек, — четким, металлическим тоном проговорил Сек, хотя щупальца его дергались и метались совершенно отчаянно. — Вы должны повиноваться мне!
Это был, по-видимому, ужасный блеф: пусть Сек даже действительно был когда-то верховным далеком, в этом даже сомневаться не стоило, но сейчас кто в это поверит? В этот момент?
— Ты-не-похож-на-далека, — ответил один из далеков, как показалось Мортимусу, удивленно.
Их до сих пор не убили. Мортимус сделал осторожный шаг назад, не опуская лучемета. И еще один.
— Мы-не-будем-повиноваться-тебе. Мы-не-повинуемся-никому, — сказал далек, стоявший впереди. С совершенно неожиданной эмоцией в голосе — гордостью.
Сек вдруг опустил оружие. А потом внезапно рассмеялся, запрокинув голову. Мортимус впервые слышал, как он смеется — совсем как человек, не отличить.
— Вы — легенда, — сказал он, отсмеявшись. — Далеки с человеческим фактором. У тебя есть имя — оно написано на твоей броне. Тебя зовут Альфа?
Мортимус только сейчас заметил, что на куполе первого далека нарисована — довольно криво — греческая буква альфа
— Да. Меня-зовут-Альфа, — ответил далек. — Это-имя-дал-мне-Доктор.
— Я такой же, как вы. Почти такой же. Я гибрид человека и далека, и у меня тоже есть имя, — сказал Сек и обернулся к Мортимусу. — А это мой друг. Он таймлорд, как и Доктор.
— Э-э-э… Привет, — отозвался Мортимус и помахал им лучеметом.
Далеки как по команде посмотрели на него. Все это выглядело странной сказкой, насмешкой над реальностью. Кто бы ни устроил эту встречу, у него было отменное чувство юмора — извращенное, но отменное.
— Мне нужно поговорить с ними, — негромко сказал Сек.
Мортимус поднял брови.
— Говори.
— Я хочу поговорить с ними один.
Велика важность! Мортимус подавил обиду, кивнул и отошел в сторону, ближе к воде. Волна осторожно коснулась ботинок и отступила, словно испугавшись, а потом снова подобралась — шаловливо и кокетливо, но до ботинок не достала. Начинался отлив: вода отступала все дальше, обнажила дно, выставив напоказ диковинные раковины. Горизонт наливался румянцем, и ветер сменил направление, подул в лицо, прогоняя страх и напряжение. Планета неумолимо вращалась, неся к ним утро.
Он старался не прислушиваться к тому, что Сек рассказывает далекам. Этим странным далекам с греческими буквами на броне — потому что за Альфой он заметил еще двоих помеченных, только у них были нарисованы бета и омега. Что Доктор сделал с ними, из-за чего Сек считает их такими, как он сам? Человеческий фактор — слишком многозначное понятие. Столько всего можно вложить в него — и позитивного, и негативного.
Мортимус опустился на песок, скрестив ноги, и сунул лучемет в карман. В любом случае, они представляли не большую опасность, чем сам Сек, а значит, все равно оставались довольно опасными. Хорошо, что они встретились. Теперь можно будет высадить его здесь с полным на то правом. И без всяких угрызений совести.
Но признаваться, что он привык к далеку, Мортимус не хотел даже самому себе. С ним можно было бы снова путешествовать, встревая в различные приключения, а потом устроить у себя медиа-атаку по поводу НЛО… Кстати, надо продать кое-какие акции, и купить тоже — как раз наступал очередной технологический слом. Деньги в мире людей играют слишком большую роль, чтобы пренебрегать ими.
Голоса неожиданно стихли, и Мортимус обернулся. Сек, улыбаясь во весь рот, шел к нему через пляж. Никогда еще он не был таким радостным, ни разу за все время их знакомства.
