– Прикольно, – сказал Игорь. – Какие молодцы, не растерялись… А я ещё не верил, когда ты говорила.

– Вот, верь мне теперь, – назидательно сказала я. – А то ведь я не всегда полную ахинею-то несу…

– Так ведь не поймёшь, когда несёшь, а когда – нет, – улыбнулся Игорь.

– А ты всегда верь, – посоветовала я. – На всякий случай. А там – видно будет.

– Ну, да, – улыбнулся Игорь. – Это как: «бог на небе узнает своих»?

– Абсолютно, – согласилась я.

– Совершенно, – рассмеялся Игорь.

– Опять они за своё, – закатила глаза Даша.

Встречных машин нам больше не попадалось, и поэтому я снова опустила стекло и чуть прибавила скорость, приноровившись к дороге. В зеркале за нами поднималась сплошная завеса пыли, мелкие камешки из-под колёс приятно постукивали в днище.

– Вон – те склады, – кивнула я Игорю на показавшиеся внизу ряды низких бараков без окон под замшелыми крышами, огороженные столбами с колючей проволокой, к которым от основной «дороги» отходил узкий подъезд. После этого подъезда, внизу дорога делала крутой поворот, и меня даже немного занесло, потащив машину наискосок по дороге по мелкому гравию. Вроде, никто не заметил, но меня это взбодрило…

Вскоре гравийка сквозь подступающий к самой дороге лес поднялась на перевал, где рядом с двумя сотовыми вышками снова начался асфальт. И как раз отсюда, с вершины открылся один из самых моих любимых видов на этой дороге. Деревья тут расступались, склон, по которому уходила дорога, полого снижался вперёд, а впереди, на близком горизонте торчали две горные группы, в распадок между которыми и стремилась дорога. Левая гряда сверху ещё была покрыта снегом, я правая – зелёным еловым ковром.

Дальше дорога всё круче, петляя, спускалась вниз, так что мне пришлось прямо-таки разрывать внимание между управлением и видами по сторонам. Затяжной спуск упирался в относительно большую асфальтированную, но не огороженную, квадратную смотровую площадку, перед которой дорога заворачивала под прямым углом налево и снова ныряла вниз. По-хорошему, здесь можно было остановиться, так как отсюда открывался красивый вид на уходящие вперёд и вниз склоны, поросшие тайгой, да и воздух тут всегда был восхитительный – какой-то сладковатый… Но времени терять не хотелось.

Вскоре весь этот затяжной спуск закончился, мы проехали очередной посёлок – Центральный – после которого снова начался подъём на второй перевал. Наверху, в редких просветах в сплошной стене елей с левой стороны дороги можно было углядеть вдали горную гряду. Мне подумалось, что какой, наверное, чудесный вид должен быть здесь, если ехать на двухэтажном автобусе, а не на низкой легковушке… Дальше снова был затяжной петляющий спуск, пара крутых поворотов, а потом – относительно прямая горизонтальная дорога.

– Кочка, – традиционно напомнила Ленка.

– Блин, точно! – традиционно спохватилась я, когда машину ощутимо тряхнуло, а Машу с Ленкой, как было видно в зеркале, подбросило так, что они коснулись головами потолка кабины.

– Ну, ой! – возмущённо сказала Даша.

Вот всегда заранее про эту кочку помню, жду её, а прямо перед нею – забываю. Всегда так, почему-то. Но, зато это означает – что мы уже почти подъезжаем. И действительно – после поворота мы проехали маленький безымянный посёлок, а ещё через несколько километров въехали в посёлок Чугунаш, последний на этой дороге. Слева на развилке торчали сотовая вышка и шпиль часовни, как будто соревнуясь в высоте. Вышка выигрывала.

– Шерегеш, – мечтательно произнёс Игорь, глядя на ответвляющуюся дорогу и горы вдалеке.

– А вы катаетесь? – спросила его Ленка.

– Ну, да – так немного… – ответил он.

– Лыжи?

– Да нет – борд.

– Классно, я – тоже, – оживилась Ленка. – А где: на «А», на «Е»?

– Да и там, и там. «Е» – медленный.

– Что есть, то есть, – согласилась Ленка. – А в Таштаголе на Туманке были?

– Нет… Слышал, но даже не знаю точно – где.

– Так Татьяна вам и покажет, – сказала Ленка, – я думаю… Я же её в прошлом сезоне, наконец-то там на лыжи поставила. Она не рассказывала?

– Да вот как-то нет ещё… – озадаченно произнёс Игорь.

– Ну, вот – будет о чём в дороге поговорить, – улыбнулась Ленка.

– Кстати, про дорогу, – вмешалась я. – Напомни ещё раз…

Мы проехали Чугунаш, и теперь до Таштагола оставалось всего четырнадцать километров.

– После «Рубина» поедете дальше, всё время прямо по дороге. Потом, как город закончится – там мостик такой ещё маленький будет – начнётся гравийка небольшой участок, и там уже Алтай. Так же всё время прямо ехать, по главной. Там, в принципе, указатели есть. Сворачивать никуда с главной дороги не надо.

– «Только не сходите с тропы», – произнёс, покивав, Игорь. – Где-то я это уже слышал.

– Разбудите меня! – без особой надежды подала голос Даша.

– Ты не спишь, детка! – с удовольствием сообщила я ей и поинтересовалась у Ленки:

– А гравийка, что – такая же, как после Каза?

– Нет – получше. Она там нормально укатана. Местами есть кочки, но не страшные. Там увидишь.

– Ну, ладно, – сказала я.

– Да, ещё, – добавила Ленка. – Вам ехать до посёлка Алтамаш – это последний в Кемеровской области. На него указатели есть. Так вот, его проезжаете, и там в конце будет заправка «Татнефть», на ней дальнобойщики заправляются. От неё дорога на девяносто градусов направо поворачивает и начинается долгий такой подъём. Вот вам по этой дороге… Она там всё равно одна. Это подъём на перевал, а за ним уже начинается Горный Алтай. И там потом большой посёлок будет – Турочак. В нём ехать по указателям – уже на Горно-Алтайск. Там увидите, там один только поворот налево под прямым углом. Там на улице, на этой развилке – указатель.

– Примерно поняла, – сказала я. – Надеюсь, не заблудимся…

– Ну, если что – звоните, – разрешила Ленка.

– А там связь везде берёт? – спросил Игорь.

– Ну, почти…

Тем временем мы проехали вывеску «Таштагол», которая, как я помнила, ночью освещалась приятной зелёненькой подсветкой.

И вот, наконец-то, мы въехали в город: последний поворот, и мы проезжаем прямо через кольцо, через переезд и вверх. Вот они, миленькие резные скамеечки вдоль дороги и на остановках, с сидящими на них медведями и ещё какими-то разными зверями. Поворот, крутой спуск с переездом внизу, снова поворот, автовокзал с правой стороны…

Впереди слева показалась лукойловская заправка с деревянным йети в полтора человеческих роста, приветственно задравшим лапу и скалящимся во всю морду. Глянув на датчик, я решила дозаправиться до полного бака – как поняла, других заправок до того самого Турочака не будет вовсе, кроме той сомнительной «Татнефти». Я завернула…

– Что, уже приехали?! – завопила Даша.

– Заправка, – сказала я, отстёгивая ремень. – Кстати, можно… «носики попудрить», если надо.

– Чего? – не поняла Даша, а потом поняла: – Да, я хочу уже!

– Так, сколько с меня? – спросила Ленка, когда мы выехали с заправки.

– Э-э, да нисколько, наверное…, – пожала плечами я.

– Триста хватит? – сказала Ленка, кладя купюры рядом с ручкой коробки передач.

– Вполне, – сказала я. – Спасибо.

– Это вам спасибо, что довезли, – ответила Ленка. – Всё не на автобусе.

Дальше был первый здесь перекрёсток со светофором, на котором мы на «красный» и остановились. Перед перекрёстком справа на кучу валунов забирался бронетранспортёр – памятник. За перекрёстком на специальной «подставке» висел небольшой вертолётик, на лопастях у него были видны гирлянды, которые по ночам светились.

– Здесь, что – аэропорт? – спросила Даша.

– И мотострелковая часть, видимо, – заметил Игорь.

– Нет, просто памятник, – ответила Ленка.

– А он, что – разбился тут? – спросила Даша. Мы с Игорем дружно и в голос хмыкнули.

– Почему? – поперхнулась Ленка. – Просто поставили… для красоты.

– А, ну да – красиво, – согласилась Даша, выворачивая шею, потому что уже загорелся «зелёный», и мы тронулись дальше.