Улыбнувшись ему в последний раз, я покинула его в поисках своей комнаты.

Я стою снаружи отеля в Бофорте, Южная Каролина, в который, как сказал Джаспер, он её привёз. Когда он позвонил мне раннее сегодня, я не хотел отвечать на звонок. Мой отец только что передал через своего адвоката, что, если я продолжу действовать в том же духе, то пожалею об этом.

Он знает, что я собираюсь бороться за Уилла. Вот почему отослал его. Уилл не в школе-интернате, что я выяснил довольно быстро. Он в новом доме моего отца в Лондоне. Школу-интернат отец придумал, чтобы сбить меня с толку.

Я ответил на звонок, потому что Джаспер был с Бьюлой. Я не ожидал, что он позвонит мне, пока находится с ней. Всё, что я от него ожидал, что он в полной мере воспользуется ситуацией, чтобы вернуть её. Именно поэтому я ответил.

Я поприветствовал его, сообщая, что у меня нет времени на его дерьмо. Если он не может о ней позаботиться, я отправлю кого-то ещё. Однако то, что после этого сказал он, заставило меня приехать сюда.

— Отправить кого-то другого позаботиться о женщине, которая носит твоего ребёнка, которого, как она верит, ты, чёрт возьми, не хочешь и, кажется, назвал ошибкой, будет самым дерьмовым поступком в твоей жизни.

Я стоял, замерев от шока. Мне потребовалось так много времени, что он заговорил снова:

— Слышишь меня, холодный ублюдок? Она беременна. Она не сбегала от тебя. Она ушла, чтобы защитить ребёнка, которого, как она думает, ты не сможешь полюбить. Вот с чем я здесь имею дело. Мне пришлось свернуть с дороги, пока её выворачивало посреди шоссе. Мне пришлось заставить её позволить мне заплатить, чтобы она поела что-то, кроме долбанного салата, и мне пришлось пригрозить ей тобой, чтобы она позволила мне отвезти её в отель сегодня ночью. Потому что она спала в своей машине на грёбанной парковке последние две ночи. До тебя доходит?

Такие слова как страх и паника даже близко не могли описать, что я почувствовал.

— Где она? — спросил я.

— Я пришлю тебе адрес отеля, в который отвёз её. Если ты не появишься, в игру вступлю я. Я буду тем, кто ей нужен, и со временем она снова меня полюбит. Это моё предложение. Приезжай и добейся её, если она и твой ребёнок — это то, что ты хочешь. Если ты считаешь, что не можешь быть отцом, тогда позволь мне быть им. У меня тоже был дерьмовый пример, но именно поэтому я знаю, чего не делать. Так же, как и ты.

Он поспешно закончил разговор.

Я заказал частный самолёт, не связавшись со своими адвокатами, не думая о своих последующих шагах — всё это подождёт. Я не могу отложить поиски Бьюлы. Мне необходимо спасти своё будущее.

Во время полёта сюда я прогонял в голове все те слова, которые сказал в нашу последнюю ночь вместе. Я вспоминал, как всё говорил и говорил о том, что у меня не будет детей. О том, что её беременность была бы ошибкой, которую я не хочу совершать. Каждое грёбанное воспоминание было как удар ножом мне в грудь. Подумать только, она стояла там и слушала меня, уже зная, что наш ребёнок растёт в ней. Мне стыдно за себя.

Как она вообще не распалась на части тогда? Как она могла быть такой сильной и держать себя в руках? Любая другая женщина уже швырнула бы что-нибудь мне в голову за то, каким засранцем я был.

Я написал Джасперу: «Я здесь. Какой номер?»

Он не ответил, и я стою в ожидании. В тот момент, когда я был готов войти в отель и потребовать её номер, появился Джаспер. Он вышел через главную дверь и направился в моём направлении. Выражение его лица было хмурым и полным решимости.

— То, что я сделал ранее, было неправильно. Мне было больно, я был зол и отчаянно хотел её назад. Но я потерял что-то ещё. Что-то, что было мне даже более важно, но не подозревал об этом, — моего лучшего друга. Единственного человека, который был для меня семьёй. Это, — сказал он, указывая на отель, — то, как я прошу прощения. Я хотел сохранить её секрет. Быть тем мужчиной, в котором она нуждается. Быть героем. Но я не смог.

Его извинения стали неожиданностью. Это не то, что я думал, он скажет, выйдя из отеля. Джаспер был единственным человеком, которого я знаю, как себя самого. Мы разные, но у нас было похожее детство. Мы прошли через тяжёлые времена, полагаясь друг на друга.

— Ты кое-что упустил, — сказал я. Он нахмурился, но не спросил что. — Ты позвонил мне, потому что любишь её. Причина была не только во мне. Или в нас. Но и в ней тоже. Ты выбрал то, что знал, хочет она, вместо того что хочешь ты.

Он мягко рассмеялся, но тут нет ничего смешного.

— Может, и так.

Я протянул ему свою руку, он посмотрел на неё и обхватил её своей. Мы пожали друг другу руки, а потом он сделал шаг вперёд и обнял меня. После хлопка по спине он отступил.

— Номер 202. Вот запасной ключ, который я попросил у них. Иди исправляй свой беспорядок. И в следующий раз думай прежде, чем нести всякую хрень.

Я взял ключ.

— Спасибо, — сказал я.

Джаспер кивнул, развернулся и направился к парковке.

— Куда ты? — спросил я, зная, что у него нет здесь машины.

— Я арендовал машину после того, как позвонил тебе. Я знал, что ты появишься, и хотел продолжить своё путешествие.

Я наблюдал, как он уходит, прежде чем направиться внутрь. Мы уже не такие, как прежде, но мы сможем всё исправить. Однажды, знаю, мы сможем всё вернуть. Что произойдёт, когда я буду уверен, что он не смотрит на мою жену с желанием быть с ней. Сначала ему необходимо найти собственное счастье. Я такой понимающий.

Направляясь к входу, я сжимаю ключ в руке, а мои шаги становятся всё длиннее и быстрее. Необходимость увидеть её вцепилась в меня клешнями. Я хочу держать её в своих объятиях и убедить себя, что она в безопасности. Лифт пуст, так как середина ночи, так что я оказался возле её двери в течение пары минут.

Прикладывая ключ-карту к замку, я почувствовал облегчение от того, что не загорелся красный свет, как если бы она заперла дверь на засов. Если бы мне пришлось стучать в её дверь, это усложнило бы всё. Есть большая вероятность, что, если бы дверь была заперта, она бы не проснулась, а мне пришлось бы сидеть здесь до рассвета в ожидании встречи с ней.

Зайдя в тёмную комнату, я тихо закрыл за собой дверь. Я включил свет в ванной и оставил дверь открытой, чтобы предоставить себе немного видимости. Нужно, чтобы она увидела моё лицо, когда проснётся, и не подумала, что к ней вломился незнакомец.

Она свернулась на середине кровати королевского размера. Я мог видеть кусочек розовой пижамы там, где Бьюла не накрыта одеялом. Сейчас она кажется мне такой хрупкой. Хочу завернуть её в пузырчатую плёнку и носить везде с собой, чтобы защитить от мира. Чтобы защитить их обоих.

Я присел на край кровати и дотянулся до её руки. Я позволю ей выспаться позже. Я не могу позволить, чтобы ещё хоть одна минута прошла, а она всё ещё верила, что я не хочу нашего ребёнка. Даже в своих снах ей нужно знать правду.

Её глаза затрепетали, и дыхание прервалось. Она начала садиться, как только её глаза встретились с моими. Она замерла и не отводит от меня глаз, будто сомневается, реальный ли я. Она снова моргнула, потёрла свои глаза и снова пристально посмотрела на меня. Пытаясь понять, здесь ли я всё ещё. Что обворожительно, но это также разбивает мне сердце. Мысль, что она поверила, что я не буду любить нашего ребёнка. Эти глупые слова, которые я сказал из-за того, что был расстроен ситуацией с Уиллом, не означали ничего большего, чем пустой эмоциональной мужской вздор.

— Я сплю? — прошептала она.

— Нет, — заверил её я.

Она сидит ещё мгновение, обдумывая всё. Я позволяю ей, не торопясь, всё осознать.

— Джаспер рассказал тебе? — она произнесла эти слова больше как вопрос, нежели как утверждение.

— Да, рассказал.

Она нахмурилась.

— Что он тебе рассказал?

— Что я был ублюдком, которому стоит думать, прежде чем говорить.