Она была светом в то время, когда я думал, что весь мой мир навсегда останется тьмой. Я не видел любви в своей жизни, пока она не украла моё сердце одним взглядом. Только взглядом.

Двигаться дальше после того, как ты любил такую женщину, как Бьюла, кажется невозможным. Но принятие того, что ты всегда будешь любить её и что она всегда будет с тобой, как немая часть тебя, делает это движение вперёд легче. Это всё, что у меня осталось.

Я буду бороться за своего сына. Не подведу его. И тогда буду строить жизнь для нас. Ту, в которой он будет понимать чувство защищённости и любви. Воспоминания о Бьюле всегда будут присутствовать: она не сможет их забрать.

Я пытаюсь позвонить ей ещё два раза, но всё, что получаю, это голосовую почту. Наконец, около трёх я получил звонок от Фионы. Она никогда не звонит мне. Когда её имя появляется на экране, я знаю, что это насчёт Бьюлы. Я встал и вышел из конференц зала, заполненного моей командой адвокатов, и ответил на звонок.

— Она уехала прошлой ночью, — сказала Фиона сразу после моего приветствия. — Я думала позвонить ещё тогда, но она сказала кое-что, что меня остановило. Не собираюсь тебе всё рассказывать. Однако мне нравится Бьюла, и после того как я думала об этом целый день и переживала о ней, я решила позвонить тебе. Она одна. Она уехала из города, и она самый, нахрен, наивный человек на планете. Ты собираешься её найти?

Фиона раздражена, но в её голове неподдельное беспокойство. Мне тоже не нравится, что Бьюла уехала среди ночи. Куда она поехала? Ей небезопасно водить машину одной ночью.

— Я не могу вернуться. Я должен разобраться со всем здесь. Я не просил её уезжать. Она убежала без единого слова, — сказал я Фионе, но также говорил и самому себе. Напоминая, что я не могу просто так всё бросить и побежать за ней.

— Она там совсем одна. Я, нахрен, заснуть из-за этого не могла, — отрезала Фиона.

— Я не просил её уходить. Она знает, с чем мне приходится иметь дело сейчас. Она знает, что я не могу всё бросить. Она взрослая женщина, и я не могу заставить её быть осторожной. — Эти слова не заставили меня почувствовать себя лучше. Если она в опасности, я никогда не смогу жить дальше. Это убьёт меня. Но что, нахрен, я должен сделать. Уилл только ребёнок.

— Действия говорят громче слов. — Раздраженный тон Фионы разозлил меня ещё больше.

— Я делал всё возможное, чтобы защитить её с того момента, как встретил. Я рвал задницу, чтобы дать всё, в чём она нуждалась. Безопасность, дом, моё грёбанное сердце. Прямо сейчас у меня есть ребёнок, который во мне нуждается. Тот, который не в состоянии позаботиться о себе. Я не могу бросить его, потому что женщина решила сбежать, наплевав на безопасность, которую я ей предоставил. Если она не хочет меня, я не могу её заставить, — после того как произнёс эти слова, я прервал звонок. Разговор с Фионой только разозлил меня ещё больше.

Бьюла там совсем одна. Я не знаю, где она сейчас или почему ушла. Она должна быть поблизости из-за Хейди, но Саванна ночью не безопасна для неё одной. Я пытаюсь изо всех сил стряхнуть страх. Говорю себе, что мне всё равно.

Но это не работает.

Я звоню ей, пока стою у входа в конференц зал. Гудки идут, пока звонок не переводится на голосовую почту. Моё сердце стучит в ушах, а страх от того, что теперь её безопасность под угрозой вырос в разы, пока я не делаю того, чего бы никогда не ожидал от себя.

Я листаю номера телефонов, пока не нахожу имя Джаспера. Я не стал медлить, чтобы обдумать всё, потому что у меня нет времени. Единственное, что я знаю, это то, что он тоже её любит.

— Да, — он ответил после нескольких гудков. Его тон подсказал мне, что он знает, кто звонит и что он не заинтересован в этом разговоре. Ожидаемо.

— Бьюла ушла. Я на Манхеттене и не могу уехать. Он ушла от меня. И она абсолютно одна, — я замолчал, прежде чем скажу что-то ещё. Мой секрет должен остаться секретом до начала открытой борьбы за моего сына.

— Я ожидал, что она уйдёт в конце концов. Ты не можешь быть тем, кто ей нужен. Это не в твоей природе.

Его высокомерный тон заставил мою челюсть сильно сжаться, а мои костяшки побелеть, но я принял его слова. Ей это нужно. Она нуждается в чьей-то помощи. И он единственный, кого я знаю, кто может помочь ей. Несмотря на то, как сильно она будет сопротивляться.

— Ты найдёшь её? Поможешь ей? Пожалуйста? — Меня не волнует, что я звучу умоляюще, потому что так и есть.

— Почему я?

— Потому что верю, что ты по-настоящему любил её.

— Я всё ещё люблю её.

Я зажмурился, сопротивляясь ревности.

— Тогда, пожалуйста, Джаспер. Найди её и убедись, что она в безопасности.

— Я поеду. Ради Бьюлы. Не ради тебя. — Это и есть причина, почему я попросил его. Я знал, он любит её. Потому что, однажды полюбив Бьюлу, это невозможно забыть. Отпустить.

— Поэтому я и попросил, — ответил я.

Джаспер закончил разговор, и я сел прямо там, пялясь на стену перед собой. У меня нет никакой возможности узнать, найдёт ли он её. Я никогда не узнаю, в безопасности ли она. И тогда подступил этот тошнотворный страх того, что она вспомнит, почему любила его. Будет скучать по тому, что имела рядом с ним. Она будет сравнивать, что имела, и этого будет ей недостаточно. Она забудет причину, почему отношения с ним неправильны, и будет любить его, несмотря ни на что. И тогда я потеряю её навсегда.

Страх потерять её преследовал меня с самого начала. Чтобы защитить её, я отправил к ней единственного человека, который может забрать её у меня. Джаспер может показать ей всё, что она потеряла. Но звонок ему единственное, что имело смысл. Знать, что она в безопасности и у неё есть ночлег, более важно, чем отсутствие её любви. Если мне придётся жить без неё, я справлюсь. Но я не смогу жить, зная, что ей нужна была помощь, а я ничего не сделал. Это всё, что я могу сделать прямо сейчас. И мне придётся поверить, что я принял правильное решение, то, которое обеспечит ей заботу. Безопасность, пока я не вернусь и не выясню, есть ли у нас ещё шанс.

Если бы не Хейди, я бы отключила свой телефон. Видеть имя Стоуна на экране больно, но он перестал звонить вчера. И уже боль причиняет то, что он сдался так быстро. Отвлечённая ходом своих мыслей, я встряхнула головой. То, что Стоун отпускает меня, к лучшему. Если он узнает о ребёнке, он всё равно уйдёт от меня. Ни я, ни мой ребёнок не собираемся быть обузой для него.

Фиона также звонила несколько раз вчера. Чувствую себя виноватой, потому что не отвечала ей. Она была обеспокоена, когда я оставила её той ночью. В конце концов, я сказала ей, что мне нужно заботиться не только о себе, и тогда она перестала пытаться уговорить меня остаться. Когда она сделала паузу, чтобы всё обдумать, я ушла.

Мой телефон снова зазвонил, и когда я взглянула на него, увидела имя Джаспера. Это меня удивило.

Я вернула своё внимание к трассе. В первую ночь я доехала до Джексонвиля, Флорида, где наконец заехала на стоянку с круглосуточной охраной, чтобы поспать в машине. Но даже с охраной, я заперла двери машины, забралась на заднее сидение и полностью накрыла своё тело одеялом.

Я спала семь часов без пробуждения. Когда солнце взошло, машина стала нагреваться даже с зазорами на окнах, я проснулась и провела этот день разведывая город. Я хотела понять мог ли он стать моим новым домом.

К сожалению, город огромный и куда бы я ни поехала, чувствовала себя незащищённой. Он слишком близок к Саванне. Спустя день изучения округи, я вернулась к той же стоянке, чтобы поспать. Это утро началось с путешествия без единого понятия, куда оно меня приведёт. Я вернулась на шоссе этим утром и решила повернуть на запад вместо того, чтобы продолжать двигаться на юг. Я взглянула на карту на моём телефоне и увидела, что как только покину Флориду, это шоссе приведёт меня в Алабаму. Использование бензина означает, что я буду тратить деньги, и чем дальше уезжаю от Хейди, тем больше буду тратить на дорогу к ней. Я начала присматриваться к каждому городу, который проезжала, задаваясь вопросом, является ли он тем, в котором я с радостью останусь.