– Хреново, – процедил я.

– Что произошло? – хозяин дома появился на улице. – Ох ты, матерь драконов! – выпалил он, увидев меня всего в крови.

– Что делать, Скел? – казалось, девушка сойдёт с ума, если ей не дадут ответа.

Ждать долго не пришлось. Спустившийся Ка подбежал ко мне, что-то пережёвывая. Потом сплюнул на маленькую ладошку комок непонятно чего чёрного цвета и вложил мне в руку, крепко сжав мой кулак. Буквально через пару мгновений боль отступила, и я с облегчением откинулся на землю.

– Ого, а малыш-то не промах, – восхищённо воскликнул Скел и сделал глоток из бутылки, которую, похоже, никогда не выпускал из рук. – Дашь пару уроков старому пердуну? А то всякое случается.

Под вечер от раны остался лишь небольшой красный рубец. Удивительно, откуда только Ка достал этот пережёванный комок, да и что это вообще было? Но рыжий малыш всё так же продолжал хранить молчание.

Благодаря своей травме, я смог целый день заниматься именно тем, о чём подумал, впервые увидев вывеску школы. Однако даже ничегонеделание быстро наскучило. Сперва я порывался помочь хотя бы Лесле на кухне, но та быстренько меня выдворила со своего места работы. А вскоре пришёл и мой спаситель. Но, как и ожидалось, диалога с ним не получилось и все мои попытки пообщаться хотя бы жестами или письменно, вновь потерпели фиаско. Ка уселся к себе на кушетку и принялся что-то записывать в свою небольшую книжечку.

– Какой-то ты скучный. Не находишь? – наконец не выдержал я.

На что Ка просто посмотрел мне в глаза и снова отвернулся.

Так я и маялся до вечера, пока не настало время ужина. После моего падения Скел покинул нас, сказав, что ему надо в город, запастись провизией. Вернулся он вместе с сумерками и с переполненной походной сумкой.

– Готово, – свалил он ношу прямо в прихожей. – Ка, дружок, не поможешь мне разобрать?

– Я тоже…

– Сиди на месте, уже помог, – эти слова прозвучали, как обвинение, но мне пришлось их проглотить вместе со слюной, так как я был жутко голоден, а наша подруга наотрез отказывалась дать мне хоть что-то до того момента, пока не придёт Скел.

А за ужином он начал не совсем приятный разговор.

– М-да, ну и навели вы шороху в городе, – усмехнулся Скел. – Теперь каждая ищейка перерыла все подворотни, разыскивая вас. Не знаю, к чему это приведёт, но в город вам лучше не высовываться.

Лесла поникла.

– Не грусти. Пока вы у меня, вам ничего не грозит, – постарался успокоить её Скел.

– То есть вы будете противостоять Школе Страха, если они заявятся сюда и потребуют нас выдать?

– Ну а почему бы и нет, – рассмеялся мужик. – Пускай попробуют, Мироздание всё видит, виновных оно накажет.

– Вы тоже верите в него? – оживилась девушка.

– А как же иначе? Есть множество миров, значит есть и Мироздание. Эфемерное существо, сверхразум, состоящий абсолютно из всего, что существует. Оно следит за нами, знает каждый шаг, каждый жест, читает мысли – ведь это и его мысли тоже. Виновных наказывает, героев награждает.

– Что-то не особо похоже, – тихо огрызнулся я.

Все эти пафосные речи о Высшем разуме всегда вызывали у меня гнев.

– В моём мире умирали люди. Умирали просто так, невинные, маленькие и большие, старики и дети. Женщин насиловали, а потом сжигали на кострах. Войны не прекращались. Власть имущие сидели за своими шикарными столами, спали с шикарными женщинами и мужчинами, в то время как обычный народ, мечтающий о мире и спокойствии, проливал кровь за деньги, которых никогда не увидит. Которые им и не нужны вовсе. Они просто сражались, потому что дали команду, убивали таких же обычных людей, страдали на поле брани, истекая собственной кровью и подбирая кишки. А вы говорите, Мироздание наказывает виновных? Тогда почему эти сраные толстосумы до сих пор сидят на своих местах, а я нахожусь здесь?! – последние слова я чуть ли не выкрикнул, поскольку злость клокотала во мне с нарастающей силой.

– Всё правильно, Никита, – спокойно ответил Скел. – Вот только есть одно «но». После смерти Мироздание посылает душу виновного в тело точно такого же, как ты выразился, обычного человека. Душа знает, что она такое, помнит прошлые жизни, но не может с этим ничего поделать, так как заключена в разуме этого простого человека. Не может покинуть тело, не может покинуть мир, пока носитель жив. И вот тогда она начинает страдать. Души виновных попадают в тех же стариков и женщин, в тех же умирающих солдат. Да, это негуманно, жестоко, но… – воздел он палец вверх, – справедливо. Или ты не согласен?

Я прикрыл глаза. В подобное верилось с трудом, но в мире, где царит магия, может быть всё, что угодно. Возможно, этот тип Мироздания, действительно существует.

Следующее утро началось с криков и ударов в дверь.

– Открывай, ничтожество! – горланил кто-то по ту сторону. – Мы знаем, что вы тут!

«Нас нашли», – было первой мыслью, посетившей мою голову.

Я вскочил с кушетки, Лесла и Ка уже стояли на ногах, готовые броситься на обидчиков, если те вломятся в дом.

– Успокойтесь, ребятки, сейчас я разрешу все проблемы, – улыбка не сходила даже с сонного лица Скела.

Он открыл дверь, и внутрь тут же ворвалось пятеро учеников Школы Страха. Определил я это, по тому что среди них был зелёный Шакал и серый Бмгуна. Остальных троих я видел впервые, но они оказались людьми. Первый был высоким, вернее, длинным рыжим парнем в сером элегантном плаще с густыми бакенбардами, но без усов и бороды. Когда рыжий увидел напыщенного Ка, то на его лице сперва появилось удивление, а потом отвращение. Второй незнакомец был здоровый и накачанный, вот только его голова выглядела весьма карикатурно, гораздо меньше положенного, будто его нарисовал детский аниматор или обкуренный художник. Длинные волосатые руки, торчащие из закатанных рукавов клетчатой рубашки придавали ему вид мультяшного дровосека. Третьей оказалась невысокая пышная девушка с синеватым оттенком кожи. Из одежды на ней были только повязки, перетягивающие грудь и бёдра. И смотрелась бы она смехотворно, если б не очаровательная белозубая улыбка и милое личико.

– Воу, друзья мои, – хозяин дома вытянул вперёд руки, останавливая их. – Не будем столь напористы. Давайте всё решим…

– Скел, – проскрежетал здоровяк Бмгуна. – Не забывайся, ты знаешь, откуда мы.

– Это ты не забывайся, – Скел вновь выпрямился и выпятил грудь. Теперь он оказался практически лицом к лицу с серым гигантом. – Это моя Школа, и я в ней директор. Вы ворвались ко мне, и угрожаете моим гостям. Это неприемлемо даже для таких исключительных учеников, как вы. Так что будь любезен, – в глазах мужика блеснули молнии, и даже не расстоянии я почувствовал, какая сила исходит от него.

Зубы Бмгуны заскрежетали, но он сдержал себя, лишь сжал кулаки.

– Директор Скел, – эти слова явно дались ему с трудом. – Я вынужден просить вас о выдаче этих троих за нападение на учеников Школы Страха.

– И что, вы их казните прямо у меня во дворе?

– Если понадобится.

– Хм, – Скел задумался, почесал бороду и посмотрел на нас. – А в чём их, собственно, обвиняют?

– Нанесение тяжких травм одному и убийство второго ученика.

– О как, – кивнул тот. – То есть ты хочешь сказать, что вот этот хилый парнишка, девушка, не толще его и маленький рыжий мальчишка смогли покалечить и убить кого-то из Школы Страха? Серьёзно?

– Именно так, директор Скел. Вы сомневаетесь в моих словах?

– Нет, нисколько, – вскинул руки мужик. – Просто мне интересно, что послужило катализатором нападения? Я знаю эту троицу не первый день и уверен, что они не конченые психи. Либо так, либо они защищались.

– Это не имеет никакого отношения к делу, – лицо Бмгуны побагровело. Удивительно, как такое вообще могло быть.

– Ещё как имеет. Вы просите меня их отдать, и я соглашусь на это, если вы предоставите вескую причину.

«Вот значит, как», – со злостью подумал я.