— Сзади!

Лю обернулся, и ловко отскочил, спасаясь от рогов последних двух оставшихся быков. Однако те неожиданно не стали разворачиваться, а, не меняя скорости, умчались куда-то вглубь чащи, с треском продираясь сквозь кусты и ломая ветки. Вскоре их топот стих вдали.

— Лобанов! — китаец потряс кузнеца за плечо. — Ты там как, живой?

— Потеря сознания, вызванная ушибом головы во время падения, — констатировал Ахилл, ощупывая неподвижное тело. — Переломов не наблюдается, открытых ран тоже. К счастью, тот бык не проткнул его рогами сразу, а просто подкинул.

— Они такое тоже любят. Подкидывают кого-нибудь, а потом наблюдают, как тот красиво падает. Животные, что с них взять.

***************

Расположившиеся возле ручья быки между тем спокойно отдыхали, ничего не подозревая, как вдруг их внимание привлекло громкое, быстро приближающееся гудение. Некоторые даже привстали, всматриваясь в чащу, где мелькало что-то серое. И лишь когда из-за деревьев вынырнул «Камаз», животные начали вскакивать на ноги.

— Дави их, — я на всякий случай помолился.

Виталя крутанул руль, тяжелую махину занесло, и она на скорости сшибла сразу трех быков, раздавив их тела своими шести колесами в фарш. Еще двоих зацепило бампером, и откинуло в сторону. С кузова соскочила маленькая фигурка, и метнула нож в грудь ближайшему быку, после чего замерла, ожидая, когда к ней подойдет кто-нибудь еще.

Я схватил ружье, и выскочил из кабины. Перепуганные таким неожиданным поворотом, мутанты носились по поляне, сталкиваясь друг с другом, и не зная, куда деваться. Поймав на мушку первого попавшегося, я выстрелил — пуля продырявила ему бок. Мафую подпрыгнула, ловко оседлала несшегося на нее, и полоснула отравленным кинжалом ему по шее, затем соскочила, кувыркнулась, и прошлась под другим, вспарывая ему брюхо. Сильна, малышка, ничего не скажешь. Виталя тоже поддержал меня выстрелом, добив раненого мною мутанта меткой пулей в голову.

— Получайте, гады! — стоя в кузове, Даша швырнула свою мартышку в гущу стада. Маузер-младший уцепился за быка, вскарабкался ему на спину, и впился зубами в холку. Озверев от дикой боли, бык снес молодое дерево, и унесся куда-то далеко-далеко. — Задай ему там!

Я снова поднял ружье, но спустя минуту опустил, понимая, что стрелять уже не в кого. Мафую с ловкостью мясника уже добила оставшихся, и теперь невозмутимо вытирала окровавленные руки тряпкой. Виталя дал салютный выстрел в небо, и перезарядил ружье.

— Все целы?

— Задача выполнена, — маленькая охотница едва слышно вздохнула, осматривая место бойни. — Жаль, что их мясо непригодно в пищу. Запаслись бы на всю зиму.

Щелкая красными зубами и довольно облизываясь, Джек вскарабкался обратно в кузов, и сунул Даше в руки нечто, смутно напоминающее бычье сердце, а также оторванное ухо и кусок, вырванный из задней ноги. И тут же выжидающе уставился на нее: мол, хозяйка, давай жри, я же тебе принес.

— Эм… спасибо, конечно, но я уже позавтракала. Кушай сам, — обезьянка-мутант тут же принялась за угощение, раздирая его пальцами, и громко чавкая. Выглядело это со стороны, как будто демон-людоед хавает человеческие органы, только в уменьшенном варианте. — Ну вот, а вы говорили, что от меня пользы нет.

— Мы и не переставали этого говорить, — я достал из кабины грузовика бутылку с водой, солнце уже парило вовсю, и хотелось пить. — Это же твой питомец все сделал, а ты просто стояла, и смотрела.

— Знаешь, что, стоять и смотреть тоже надо уметь. Меня вообще могло стошнить от всей этой крови, и что бы вы тогда делали? А так я и машину вам не запачкала, и мой Джекки вам работу облегчил, а вы еще и ворчите.

Стервозная, зараза, хоть и красивая.

— Эй, Лю, — я достал из кабины рацию, одну из шести, купленных на девятой базе в дополнение к основному снаряжению, и розданных между наиболее важными членами команды. — Маузер вызывает Лю! Что там у вас?

— У нас порядок, сейчас будем.

Что-то толкнуло меня в бок. Стоя рядом, Мафую втянула носом воздух, и кивнула в направление юго-запада.

— Кажется, к нам еще гости.

— Чего?

— Я чувствую вонь, какую издают эти животные. И слышу, как они мычат, и ломятся сквозь чащу. Еще восемь, или девять…. Хотя нет, погоди, — она склонила голову. — Больше, намного больше. И они близко.

— Быстро все в машину, — скомандовал я. — Виталя, заводи.

— Подожди, — вопреки приказанию, маленькая охотница направилась к трупам. — Я свои ножи заберу.

В следующий миг деревья затрещали и расступились, а между ними показалась плотная черная масса. Целое стадо быков, сверкая рогами, мчалось прямо на нас.

**************

При виде зрелища своих убитых сородичей быки рассвирепели конкретно. "Камаз" был мгновенно окружен со всех сторон, и мутанты яростно мычали, врезаясь рогами в машину, и стараясь опрокинуть ее набок. Некоторые самые смелые подпрыгивали, и хватались передними конечностями за борта, но таким мы сразу давали по пальцам, после чего они отбегали в сторону, давая попытку другим.

Сверху упала крылатая лошадь, и высадила к нам в кузов Лю, Ахилла и Лобанова. Последний упал со спины пегаса, как мешок с картошкой.

— Чего это с ним? — мрачно спросил Виталя, не забывая скрежетать зубами, когда очередной удар оставлял на грузовике солидные вмятины.

— Есть такое диагноз — конченный, — грустно ответил китаец. — Так вот, наш Сёма, похоже, переболел им в детстве. Додумался в одиночку пойти на быков с молотком. И, пока мы рвали их, двое убежали в джунгли, и, насколько я могу судить, привел подкрепление прямиком к вам.

— Откуда у них вообще взялось подкрепление? — возмутился я. — Мы же считали, что это все стадо и есть!

— Скорее всего, это была какая-то его часть, что отделилась от основного стада, и пошла куда-то своей дорогой, — поделился своим мнением Ахилл. — Ты ведь не додумался скомандовать провести воздушную разведку, и этот факт остался скрытым от наших глаз.

Я открыл рот… и тут же закрыл его, так как полностью осознал, какой я, собственно, неподготовленный к карьере охотника идиот.

— Ясненько. Один не додумался, другой додумался, — подытожила рыжая. — Все с вами понятно. Лю, ну-ка, спрыгни к ним, и разгони их всех приемами карате!

— А, то есть, если я китаец, то обязательно должен знать карате?

— Так знаешь?

— Да, третий дан, черный пояс… Но это просто совпадение.

Неожиданно мое внимание привлекло что-то интересное. Пока большая часть быков штурмовала нашу передвижную крепость, несколько из них на другом конце поляны окружили высокое, могучее дерево, и взрывали руками землю, подбираясь к корням. А на верхушке дерева, уцепившись за ветки, висела маленькая фигурка с двумя длинными, светлыми косами.

— Да что б тебя… — я жестом подозвал к себе крылатого коня. — Отнеси меня туда, быстро!

Пегас возмущенно фыркнул, и развернулся, расправив крылья с явным желанием удрать. Но рука Ахилла ухватила его за гриву, а другая хлопнула по крупу, и конь осел на задние ноги.

— Прошу, командир. Эта животина уважает только силу. Будет артачиться — сделаешь также, и она тебя послушается.

— Спасибо, — я с трудом перекинул ногу, и кое-как взгромоздился на спину пегаса, пока тот сидел смирно, не решаясь даже пошевелиться под грозным взглядом нашего генно-модифицированного продукта. Таким взглядом, наверное, можно и льва укротить. А я еще его в команду брать не хотел….

— Эй, а нам что делать? — заорал Виталя, видя, что "Камаз" уже начинает раскачиваться, грозясь вот-вот перевернуться.

— Придумайте, как их отвлечь. Потом пробирайся в кабину, садись за руль, и топи к убежищу, там где-то рядом волчонок ошивается, — я обхватил пегаса за шею, и ударил его ботинками по бокам. — Вперед.

Согнув ноги в коленях, конь резко оттолкнулся, и взмыл вверх, да так стремительно, что я чуть не слетел. От непривычной высоты у меня закружилась голова, а в душе началась настоящая паника, и всякие мысли, типа "Щас грохнусь, и костей не соберешь". Потом снова вниз, и на бреющем полете к указанному дереву. Хорошо хоть, лететь надо было недалеко, не успел я обос… пардон, испачкать штаны, как пегас скинул меня прямо на широкую, толстую ветку. Весь мокрый, как мышь, и дрожащий также, я сел, обхватив руками ствол, а конь, воспользовавшись моментом, резко взлетел, и был таков.