Ох и наглая же девчонка, я даже слегка смутился и покраснел. Не буду скромничать, мой высокий рост, черные глаза и волосы цвета воронова крыла весьма привлекают взгляды представительниц прекрасного пола. Но я не так легкомысленно отношусь к взаимоотношениям с девушками, как Влад. Пустое времяпровождение – это не для меня. Я мечтаю встретить единственную большую любовь, спутницу на всю жизнь.

– А как поступить на ваш факультет? – задала вопрос рыженькая девушка с ярко-зелеными лентами в косичках, кокетливо посматривая на Влада.

– Для начала – придется сменить пол! – хохотнул Влад. – У нас как в джазе, только наоборот!

– Что наоборот? – не поняла рыженькая.

– В джазе только девушки, а у нас – только юноши! Впрочем, – он беззастенчиво осмотрел ее с головы до ног, – возможно, я смогу замолвить словечко перед куратором, и для самых хорошеньких девушек сделают исключение. Но личное предварительное собеседование обязательно!

Тут Никита, до этого молча за всем наблюдавший, вставил:

– Влад, мы с Ильей, пожалуй, пойдем, а ты можешь продолжить развивать тему личных собеседований и без нас.

– Да нет, пожалуй, я с вами, – сказал Влад, опасливо оглядываясь на выпускников мужского пола, с не самым доброжелательным видом поглядывающих в нашу сторону. – Не могу же я вас одних отпустить, накупите какой-нибудь ерунды без меня. Что вы понимаете в продуктах питания?

В это время рыженькая подскочила к Владу, что-то сунула ему в руку и тихо сказала, но так, что мы все услышали:

– А я все же попробовала бы поступить вне конкурса, по результатам личного собеседования! – и со смехом, развернувшись, подхватила двух подружек под руки и потащила их в сторону небольшого уличного кафе прямо за фонтаном.

Вся веселая и шумная ватага выпускников отправилась туда же, а мы продолжили свой путь за покупками. В супермаркете накупили всякой всячины: сосисок, колбасы, сыра, макарон и булок. Я не удержался и прикупил пару литров питьевого йогурта. При этом я тихо радовался, что с нами Никита. Хоть я и Влад не слабаки и нести тяжести для нас не проблема, но Никита явно физически сильнее, и большую часть покупок можно переложить на его плечи, а точнее – в его руки. В общагу возвращаться не хотелось, да и времени было вдосталь, и мы зашли в небольшое кафе на втором этаже торгового центра. Взяли чай и, чтобы немного подсластить себе предстоящее суточное дежурство, по одному пирожному. Я хоть и считаю себя взрослым и солидным, но очень люблю побаловаться сладеньким. Сразу вспомнились мамины домашние эклеры и тортик «Наполеон». Скорее бы уже каникулы! Съезжу домой, отъемся вкусненьким до отвала, отосплюсь.

– Влад, а что тебе та девчонка дала? – спросил вдруг Никита.

– Да свой телефонный номерок подкинула, – улыбнулся Влад. – Не-е, ну, я блондинок, конечно, больше люблю, но и рыженькая сойдет для количества и разнообразия.

Меня слегка передернуло от таких слов, но, живя в мужском коллективе, и не то еще услышишь о противоположном поле…

День клонился к вечеру, нам пора было возвращаться. Мы шли через парк и уже подходили к фонтану, когда услышали громкие крики. Кричали выпускницы, в панике выскочившие из-за столиков уличного кафе. Трое каких-то пьяных здоровяков, гораздо старше школьного возраста, затеяли драку с выпускниками. Двое мальчишек уже лежали на земле, постанывая, остальные в страхе отбежали и наблюдали за происходящим со стороны…

Один из хулиганов схватил за талию ту самую рыженькую девушку с зелеными бантами и грубо притянул к себе. Девушка закричала, пытаясь отбиться. Две другие девушки хотели вступиться за подругу, но их так же грубо схватили приятели хулигана и попытались насильно усадить к себе на колени.

– Это еще что за дела?! – воскликнул Влад, и мы, не сговариваясь, бегом припустили к месту происшествия.

– Эй, ты, козел! Убери свои лапы! – крикнул Влад тому, кто удерживал визжащую рыженькую.

– Момент, – ответил тот, выпустил ее из объятий и изо всей силы врезал Владу по лицу.

Влад упал, а здоровяк попытался схватить за руку рыженькую. Но не успел. Я обрушился на него градом ударов – сначала под дых, потом, когда он согнулся, по шее и завершил это ударом между ног. Здоровяк рухнул на колени, двое его товарищей отпустили девушек, вскочили и в нерешительности замерли, глядя на поверженного предводителя.

– Что встали? – завыл хмырь. – Валите его!

Один из его приятелей с криком:

– Да я тебе!.. – рванулся было в мою сторону, но был остановлен Никитой точным ударом в голову.

Того отбросило в сторону, он снес два столика и аккуратно прилег под третьим, а его приятель решил не испытывать судьбу и, посмотрев на нас с Никитой, развернулся и помчался прочь. За ним с угрожающим улюлюканьем припустили несколько выпускников.

– Илья! – крикнул Влад.

С ревом на меня несся, наклонив голову, как бешеный бык, избитый мной хмырь. Я отскочил и подставил ему ногу. Он споткнулся и тяжело рухнул лицом на тротуар. Я не дал ему опомниться, наступил ногой на шею и сказал:

– А теперь внимательно слушай и запоминай! Никогда! Никогда больше не обижай женщин!

– Да ты вообще знаешь, кто я такой… – начал он что-то бубнить.

– Мне плевать, кто ты такой. Но еще раз увижу тебя обижающим женский пол – отправлю досрочно на пенсию по инвалидности. Понял?

– А вот я знаю, что ты – обделавшийся гопник, – сказал подошедший Влад и начал поливать его штаны моим йогуртом.

Девушки, бывшие поблизости, расхохотались, я неодобрительно покачал головой. Влад и здесь в своем амплуа.

– Я не слышал ответа. Ты все понял? – снова спросил я у поверженного хмыря.

– Да, – прохрипел тот.

– Вот и хорошо. А теперь – убирайся! – велел я.

Он поднялся, как побитая собака и, не оборачиваясь, поплелся из парка. За ним, испуганно оглядываясь, шел его товарищ.

– Илья, а ты, оказывается, крутой! – с удивлением глядя на меня, проговорил Никита. – Не ожидал от тебя…

– Ты понимаешь, не могу слышать крик обижаемой женщины, – пояснил я. – Сразу же хочется без лишних разговоров дать обидчику в морду.

К нам подошли выпускники и поблагодарили за помощь. Им было немного неловко, ведь они не смогли отстоять своих одноклассниц.

– Вот поступите на наш военный факультет, будете такие же крутые, как Илья! Правда, для вас конкурс будет на общих основаниях! – снова пошутил Влад.

Возле него вертелась рыженькая, прикладывая смоченный в фонтане платок к шишке на лбу. Ко мне подбежала давешняя блондиночка, чмокнула меня в щеку, сказала: «Спасибо!» – и со смехом убежала.

– Эй, спасатели! Нам пора! – окликнул нас с Владом Никита, после чего мы поспешили в общежитие, а молодежь поставила на место столики и продолжила прерванное веселье.

В общежитии было тихо. Почти все разъехались на выходные по домам, а те, кто остался, либо гуляли в городе, либо спали. Мы разошлись по своим комнатам: надо было разложить продукты и приготовиться к дежурству. Ровно без двадцати восемь я уже был готов. Перед выходом еще раз придирчиво оглядел себя в зеркало. Рабочий камуфляж был безупречно пошит по моим меркам и сидел на мне идеально. Из зеркала на меня смотрело отражение молодого стройного юноши в военной форме цвета хаки. Только бело-сине-красная нашивка выделялась небольшим ярким пятнышком на рукаве. Ремень затянут, как положено, берцы вычищены, документы в кармане. Я надел кепи и спустился по лестнице к выходу. Там меня уже ждали Влад с Никитой.

Надо сказать, что учебный корпус военного факультета находится немного в стороне от основных корпусов университета, ближе всех к городскому парку. Нам нужно было пройти мимо нескольких корпусов общежитий, мимо ангара и лабораторных корпусов, через весь плац, на котором проходили построения и смотры. В целом дорога от нашего общежития до учебного корпуса занимала минут десять – двенадцать.