У входа стоял конюх, держа под узду наших лошадей. Они переступали с ноги на ногу, в нетерпении скорой прогулки. Крас прикрепил сумки к седлу, помог мне забраться на моего Любезного, взлетел на своего чёрного, как смоль Оникса, и мы отправились в путь, к порталу. На плечах у нас сидели обереги.

Добравшись до портала, Крас спрыгнул с лошади и вошёл в небольшое здание. Нужно было договориться о переносе двух драконов, то есть нас, и лошадей. Я осталась ждать его на улице. Через несколько минут парень вышел, взял под узду коней, на одном из которых всё ещё сидела я.

— Можешь не слезать, я договорился, тебя перенесут и так, — опережая мой вопрос, пояснил он.

Здание портала было стандартным — стол, за которым на стуле сидел пожилой человек, и светящийся круг в центре зала. На этом всё.

— А вы уверены, что вам к Яге нужно? — проскрипел старческий голос.

— Уверены, — в голос ответили с драконом.

— Ну, моё дело маленькое, перенести и не лезть в чужое дело. Только предупреждаю, что Яга не особо-то жалует гостей, которые без приглашения являются.

— Нас примет, — твёрдо заявила. Мужчина пожал плечами и отправился к порталу. Я была уверена, что Яга не выгонит нас взашей, а поможет. Я всё-таки ведьма, её подопечная, и в беде меня не должны бросить, так что не придала особого значения словам портальщика.

— К дому Бабы Яги порталы не ведут, так что вы окажитесь в лесу, на тропинке, вот по ней и следуйте, — закончив с активацией портала, дал нам указания мужчина. Мы кивнули и шагнули в столб света.

Через мгновение мы оказались на широкой тропинке, с обеих сторон окружённой высокими деревьями. Многовековые сосны тянули свои верхушки к небу, возле них ютились разлапистые ели, трава и кусты были непролазными.

— Мда, интересно, и сколько же нам ехать до самой Бабы Яги? — озадачилась я.

— Не знаю, — пожал плечами дракон, — не приходилось мне бывать у неё в гостях.

— Не дрейфь, Лилька, доберёмся мы до твоей Яги, — отозвался Сильвер, — никуда она от нас не денется.

— А хищные животные здесь водятся? — спросила Краса, — волки, медведи всякие?

— Наверняка, — беззаботно отозвался парень.

— Ещё лучше, как бы нас не сожрали по пути к Яге, — передёрнула плечами от неприятных мыслей.

— Не сожрут, — всё также спокойно отмахнулся Крас и взлетел в седло своего Оникса. — Огонёчек, я же дракон, тоже хищник, заведомо сильнее любого из тех, кто здесь водится, а звери чувствуют драконов за версту, так что к нам не сунутся. Тем более, нас тут четверо, а это уже стая по меркам животных, так что бояться нечего.

Его слова прибавили мне уверенности, но я всё же с опаской вглядывалась в чащу леса.

— Всё, хватит стоять, вперёд, — дракон тронул бока своей лошади пятками и отправился по тропинке, я последовала его примеру.

Чтобы хоть как-то отвлечься от неприятного ощущения, решила завести разговор, тем более и вопрос, терзающий моё любопытство, имелся.

— Крас, а откуда в Славянской империи феи? Драконы, оборотни, ведьмы, теневики — их я ещё могу как-то соотнести со славянами, у нас в сказках, в общем-то, кругом в главных героях Баба Яга, Кощей, Змей Горыныч, да и говорящий волк, в человека превращающийся, встречался. Теперь-то я понимаю, что сказки основаны на реальности, хоть и значительно отличаются. Также как и многие существа вашего мира. А вот феи… О них у нас только у иностранных авторов встречаются упоминания. А в наших сказках таких персонажей нет. То есть на тот момент, как ваш мир отделился от нашего, среди славян их не было? А если были, почему о них наши сказочники не упоминают?

— Огонёчек, здесь всё просто. Феи действительно не исконные жители нашей Империи. Они пришли к нам с Запада. Да и не только к нам, их поселения по всему миру есть. Они в большинстве своём ведут кочевой образ жизни, постоянно переселяясь с места на место. Лишь малая часть их расы ведёт оседлый образ жизни. В Славянской Империи они появились около четырёх сотен лет назад, многим понравилась наша природа, обилие деревьев и цветов, и они остались жить у нас.

— Вот оно как, оказывается. Выходит, они что-то наподобие цыган в нашем мире, — задумчиво отозвалась на его слова, проводя параллели со своим миром.

— Кто такие цыгане? — повернул голову в мою сторону Крас.

— Ну-у, как бы тебе объяснить, это народность, этническая группа. С небольшой численностью, своими традициями, песнями и танцами. В современном мире всё же нельзя назвать их в полном смысле кочевниками, они ведут такой же осёдлый образ жизни, многие занимаются бизнесом, творчеством, или просто работают, как и другие люди. У нас в стране принято ассоциировать их с незаконной деятельностью: мошенничество, наркотики. Но это странно, ведь, и среди простых людей, славян и не только, очень много тех, кто занимается такой же деятельностью. У меня же они ассоциируются с очень зажигательным танцем и музыкой к нему. Она так и называется "Цыганочка с выходом".

— Покажешь? — улыбнулся парень

— Эм-м, — задумалась. Это же такой танец, где немаловажная роль отводится груди. Посмотрела на свою. У меня, конечно, после преображения, было чем его станцевать, но вот какой реакции ожидать после этого от парня? Перевела взгляд на последнего. Тот, заметив рассматривание мною своих верхних девяносто, был удивлён, о чём говорили его вздёрнутые брови и округлившиеся глаза, которые сейчас тоже были устремлены на мою грудь.

— Ты меня заинтриговала, — высказался он, когда увидел, что я смотрю на него. — Теперь просто обязана продемонстрировать этот танец.

— Мне кажется, ты неправильно меня понял, это их традиционный танец, там платье нужно с юбкой особенной, так как она в танце задействована, а у меня его нет. Да и не сумею я станцевать его, — решила откреститься от такой перспективы.

— Ничего, нарисуешь эскиз, тебе сошьют, с бельём же получилось, — хитро улыбался этот змей, — да и станцуешь, как сумеешь, иначе с ума сойду от любопытства, — его взгляд снова переместился на мою грудь.

— Язык, Лилька, твой самый главный враг, — хохотал мой оберег, — вот попала, так попала. Да и Крас ещё не знает, на что подписался. Представляю его реакцию, когда ты перед его лицом начнёшь трясти своими прелестями.

— Да уж, — мысленно согласилась с оберегом, — это хорошо, что я не про стриптиз или восточные танцы заикнулась.

— Если ты ему ещё и что-нибудь из этого станцуешь, то всё, твоему дракону никакие успокоительные зелья не помогут.

— Так ты станцуешь? — ворвался в наш мысленный диалог голос дракона.

— Может быть, когда-нибудь, — уклончиво ответила ему.

Парень хмыкнул, и мы уставились вперёд, как раз в этот момент тропинка вильнула и ушла вправо.

Мы брели по этой тропинке уже больше часа, но никаких намёков на пристанище Яги не было. В душу закралось неприятное подозрение. Неужели мы умудрились заблудиться? Хотя это невозможно, тропинка была одна и никаких ответвлений не наблюдалось. Был ещё вариант, что мы направились не в ту сторону, но, когда я это озвучила, Крас твёрдо заявил, что в другую сторону пути не было. Эта тропинка начиналась с того места, куда нас привёл портал.

Лес становился всё гуще, кроны деревьев практически полностью скрыли голубое небо над нашими головами, а солнечный свет с трудом пробивался через обилие зелени. Лес становился мрачнее, тропинка теснее, так что нам пришлось спешиться и идти на своих ногах. То тут, то там, раздавались шорохи, от которых я периодически вздрагивала. Сердце стучало где-то в районе горла от страха. Крас, заметив моё состояние, взял обе узды в одну руку, а второй сжал мою ладонь.

— Девочка моя, успокойся, в крайнем случае, вернёмся назад, к началу, и устроим там ночлег, не надо бояться.

— А если нежить? — мурашки пробежали по моей спине от озарившей внезапно мысли.

— Даже, если она здесь и есть, мы с тобой боевые маги, я уже закончил обучение, у нас обереги есть, не пропадём, — подбадривал меня парень.